Roger Federer
Roger Federers søken etter en første Roma Masters -tittel fikk en flyvende start med en imponerende prestasjon mot Joao Sousa. Han vant ikke bare kampen i rette sett, men viste også noen glimter av glans som leirbanesesongen har manglet de to siste sesongene.
Han spiller neste gang den unge Borna Coric senere i dag. Dette er en sjelden dag da Federer, sammen med Nadal og Djokovic, må spille en andre kamp samme dag. Og sveitseren har ikke gjort noen skade ved å spille en rask kamp og holde seg relativt frisk for den andre.
Federer spilte sin første kamp i Roma nøyaktig på samme måte som han spilte i Madrid - en rask, aggressiv stil som spilte på sine egne premisser. Det var ingen overraskelse at han hadde 25 vinnere og 18 uforcerte feil i kampen.
Det var ikke det at Sousa spilte dårlig. Faktisk hadde portugiserne hele sju sjanser til å bryte den sveitsiske maestroen. Men han ble forpurret hver gang. En sentral periode i kampen var i den syvende kampen i det første settet da Federer viste en bemerkelsesverdig blanding av forsvar og smidighet for å vinne et utrolig poeng, noe som fremkalte et kollektivt gisp fra mengden.
Han brøt behørig Sousa i den kampen, men var nede 0-40 på sitt eget servicekamp i det neste. Han spilte noen fantastiske poeng for å holde serven der, og det viste seg å være kampens vendepunkt.
Det andre settet var mye lettere for Federer, selv om han måtte redde flere bruddpunkter i de senere stadiene av kampen.
Han vil sannsynligvis fortsette å spille en aggressiv kamp mot Coric, men den unge kroaten kan gjøre ting mye vanskeligere hvis Federer ikke kutter ned på sin uforpliktede feiltelling. Han må være litt mer dømmende i sitt skuddvalg, uten å måtte ofre sin aggresjon.
Coric har hatt en viss suksess mot sveitserne i den siste tiden. I fjor beseiret han Federer på Halle og Shanghai, selv om Federer tok over den unge motstanderen tidlig i år i Dubai.
Coric har sett veldig bra ut i sine to kamper så langt, mot Felix Auger-Aliassime og Cameron Norrie. Han har tjent spesielt godt, med sin første serve -seierprosent på åttitallet i begge kampene.
Men en sprek og avslappet Federer forventes å ha en kant i dette møtet, deres første på leire.
Prediksjon: Roger Federer vinner i tre sett.
fleksible tennisracketer
