Russlands reintegrering i sportens verden ett år etter at invasjonen av Ukraina begynte, truer med å skape den største kløften i den olympiske bevegelsen siden den kalde krigen
© AP
Ett år etter at invasjonen av Ukraina begynte, truer Russlands reintegrering i idrettens verden med å skape den største kløften i den olympiske bevegelsen siden den kalde krigen.
Russland er fortsatt ekskludert fra mange internasjonale sportsbegivenheter, men det kan snart endre seg. Neste års OL i Paris nærmer seg med stormskritt og kvalifiseringsarrangementer er i gang. Den internasjonale olympiske komité jobber med å bringe utøvere fra Russland og allierte Hviterussland tilbake til konkurranse, men ikke alle er enige.
Hvis russiske idrettsutøvere skal komme tilbake til konkurransen, må idrettsverdenen løse to sentrale spørsmål som ble tydelige i dagene etter invasjonen: Hvordan kan russiske idrettsutøvere komme tilbake uten å fremmedgjøre ukrainere? Og hva kan gjøres med russerne som støtter krigen?
counterforce brace for tennisalbue
Da de første kampene raste, nektet det ukrainske fektelaget å konkurrere mot Russland i en turnering i Egypt, og holdt opp et skilt med teksten: 'Stopp Russland! Stopp krigen! Redd Ukraina! Redd Europa!'
Et år senere er en av de største hindringene for en russisk tilbakevending til idrett Ukrainas insistering på å boikotte i stedet for å risikere å gi fienden en propagandasuksess eller ytterligere traumatisere ukrainske idrettsutøvere som er berørt av krigen. Også andre europeiske land har snakket om å boikotte OL dersom russere får delta.
Russlands sportseksil vedvarer 1 år etter invadering av Ukraina
De siste store olympiske boikottene kom for fire tiår siden da USA og mer enn 60 allierte hoppet over Moskva-lekene i 1980. Sovjetunionen og dets allierte tok igjen ved å boikotte OL i Los Angeles i 1984.
Handlingene til spesifikke idrettsutøvere er en egen sak. Den russiske gymnasten Ivan Kuliak festet et 'Z'-symbol på brystet sitt, og etterlignet en markering som ble brukt på landets militære kjøretøy, mens han sto på podiet ved siden av den ukrainske vinneren ved et arrangement i Qatar i mars i fjor. Han ble utestengt i ett år.
IOC sier nå at de ikke vil støtte returen av noen russiske idrettsutøvere som har 'handlet mot fredsoppdraget til IOC ved å aktivt støtte krigen i Ukraina', men har ikke definert hva det betyr i praksis.
tennis score ord
Idrettsorganisasjoner tok raske grep i fjor som svar på den russiske invasjonen. Et døgn etter at stridsvogner rullet inn i Ukraina, ble Russland fratatt retten til å være vertskap for Champions League-finalen i fotball for menn og den russiske Grand Prix i Formel 1. Etter fire dager anbefalte IOC å ekskludere russiske og hviterussiske idrettsutøvere fra arrangementer «for å beskytte integriteten til globale sportskonkurranser og for sikkerheten til alle deltakerne».
tips til tennis
Det russiske herrelandslaget i fotball var på den tiden i sluttspillet i verdenscupen, i håp om å kvalifisere seg til fjorårets turnering i Qatar, men Polen nektet å spille dem. Russland ble deretter ekskludert fra konkurransen - fire år etter å ha vært vertskap for 2018-turneringen og nådd kvartfinalen.
Etter hvert som OL i Paris kommer til syne, har IOC flyttet sin vekt til det de sier er sin plikt til å unngå å diskriminere noen basert på nasjonalitet, og å skape en vei for russere og hviterussere til å konkurrere som nøytrale idrettsutøvere uten nasjonale symboler. Sikkerhetsbekymringer kan unngås, sier IOC, hvis Russland og Hviterussland skulle konkurrere i arrangementer i Asia, inkludert OL-kvalifiseringer ved de asiatiske lekene i Kina.
IOC peker på tennis, der profesjonelle turneer for menn og kvinner har tillatt individuelle russere og hviterussere å konkurrere uten nasjonale symboler. Den hviterussiske spilleren Aryna Sabalenka vant Australian Open forrige måned. Selv i tennis er Russland og Hviterussland ekskludert fra landslagskonkurranser som Davis Cup og Billie Jean King Cup, og de ble også utestengt fra å spille i fjorårets Wimbledon-turnering.
Russland og dets idrettsutøvere har vært i fare for å bli utestengt ved hvert OL siden vinterlekene i Sotsji i 2014 med steroider. Tidligere var det på grunn av russisk statsstøttet doping og deretter landets forsøk på å dekke over bevis for den skandalen.
Ukraina er sterkt imot å la russere komme tilbake til verdensidretten, og spesielt neste års OL. Ukraina sier at mer enn 220 av idrettsutøverne har blitt drept i krigen, og hundrevis av idrettsanlegg ligger i ruiner. Det peker på presedenser som utestenging av Tyskland og Japan fra OL i 1948 etter andre verdenskrig.
'Hvis, Gud forby, de olympiske prinsippene blir ødelagt og russiske idrettsutøvere får delta i alle konkurranser eller de olympiske leker, er det bare et spørsmål om tid før terrorstaten tvinger dem til å spille sammen med krigspropagandaen,' Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy fortalte et toppmøte med sportsministre og tjenestemenn fra mer enn 30 land denne måneden.
underarm motkreftstøtte
Det toppmøtet ga en felles erklæring full av skepsis til hvordan IOCs foreslåtte nøytrale prosess kunne fungere, med særlig bekymring for hvorvidt de mange russiske idrettsutøverne med tilknytning til militæret kunne konkurrere. IOC sa tirsdag at de fant disse spørsmålene 'konstruktive', men at nasjonene ikke tok opp bekymringene om mulig diskriminering.
Klokken tikker for at IOC skal finne en løsning for at russiske og hviterussiske utøvere skal få muligheten til å kvalifisere seg til OL. Kvalifiseringen har allerede begynt i mange idretter og starter snart i andre.
Mens russere stort sett har blitt ekskludert det siste året, har Ukrainas idrettsutøvere hatt noen bemerkelsesverdige suksesser på verdensscenen. Oleksandr Usyk, som tok til våpen til forsvar av Ukraina kort tid etter invasjonen, vendte tilbake til boksing og forsvarte sin tungvektstittel mot Anthony Joshua i august. Høydehopperen Yaroslava Mahuchikh vant en verdensmesterskapssølvmedalje i Oregon og Maryna Bekh-Romanchuk vant den europeiske trippelhopptittelen.
Den ukrainske fotballigaen for menn ble gjenopptatt i august – med noen kamper avbrutt av advarsler om luftangrep – og Shakhtar Donetsk holdt stand i gruppespillet i Champions League med seier over den tyske klubben Leipzig og uavgjort mot det spanske kraftsenteret Real Madrid.
I en uttalelse onsdag som markerte ettårsdagen for invasjonen, nevnte ikke IOC sin innsats for å reintegrere Russland og Hviterussland, men sa at OL kan fremme 'fredelig konkurranse' mellom idrettsutøvere fra slike som Nord- og Sør-Korea, eller Israel og Palestina.
'Fredsbyggende innsats trenger dialog,' sa IOC. 'En konkurranse med idrettsutøvere som respekterer det olympiske charteret kan tjene som en katalysator for dialog, som alltid er et første skritt for å oppnå fred.'
___
Følg APs dekning av Russlands krig i Ukraina kl https://apnews.com/hub/russia-ukraine
hva er en racquetball
___
Mer AP-dekning av Paris-OL: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games og https://twitter.com/AP_Sports
