Sony Open -lokalet på Crandon Park i Miami
Den ble en gang utnevnt som den 'femte Grand Slam' for sin prestisje og antall toppspillere som deltok i den. Men Sony Open i Miami går gjennom en hard oppdatering i disse dager, og det er en reell fare for at den blir solgt til investorer i Kina, Arabia eller India, ifølge denne kilden .
IMG, som eier turneringen, vurderer angivelig flyttingen etter at planene for en utvidelse og fornyelse av turneringsstedet på Crandon Park ikke klarte å motta godkjenning fra landets eiere.
Planer om fornyelse av Sony Open -nettstedet har vært på trappene en god stund nå, og presset for å gjøre det har bare vokst i nyere tid med naboprogrammet BNP Paribas Open på Indian Wells som har medført dramatiske forbedringer i turneringen siden den kom styret til millionær Larry Ellison i 2009.
Til tross for mange forsøk har imidlertid Sony Open ikke klart å matche sin californiske rival. Det var samtaler om en mulig investering på 50 millioner dollar fra Miami Herald, men det ble avblåst siden tvisten med grunneierne fremdeles ikke var løst. I 2012 hadde en plan blitt godkjent for ombygging med et budsjett på 30 millioner dollar. Bruce Matheson, hvis familie tidligere hadde tilbudt en konsesjon til turneringsarrangørene for å heve strukturen på deres land, avviste imidlertid planen.
Planene om å rekonstruere tribunen, klubbens renovering, tillegg av nye gjestfrihetsområder, utvidelsen av shoppingområdet og forbedringen av dreneringssystemet ble alle motsatt av Mr. Matheson.
Det vi virkelig ønsker å skape er et tennissenter i en park og ikke bare en rekke tennisbaner inn på en parkeringsplass, sa Adam Barrett, direktør for Sony Open. Dessverre, selv om Bruce er noen som liker obstruksjonisme. Uansett hvilket forslag som presenteres, avviser han det !, la han til.
Barrett hevdet at turneringskomiteen ikke ville glade seg til å selge arrangementet eller flytte et annet sted, men at de ikke ville ha noe annet alternativ hvis fastlåset fortsatte. Vi ønsker å bli i Florida, men vi er ikke interessert i å lede en sekundær turnering. Sjansen for å flytte til Kina, Arabia eller India er en stor interesse for vårt selskap, sa Sony's åpne direktør.
Butch Buccholz, mannen som har overvåket turneringens vekst fra bunnen av til en av de viktigste begivenhetene i tenniskalenderen, erkjente også behovet for en makeover.
Turneringen trenger desperat en fornyelsesplan. For øyeblikket mister Miami sterkt konfrontasjonen med Indian Wells, sa Buccholz.
