Juniormesteren i 2006 vant ikke en kamp i sitt siste møte med verdens nr. 1, men er midt i en sommeroppgang etter å ha utvidet laget sitt til å inkludere en biomekanikerekspert.
NEW YORK – Anastasia Pavlyuchenkovas beste resultat i US Open var for over et tiår siden. For seed nr. 25 som gjorde sitt 15. hovedtrekningsopptreden, kan det like gjerne ha vært en levetid.
'Du vet i dag på banen, de viste på skjermen at det var tilbake i 2011 jeg kom til kvartfinalen,' fortalte hun meg torsdag og la til med en latter: 'Det var evigheter siden! Jeg tenkte: 'Hva i helvete har jeg gjort i alle disse årene?'»
Det har gått enda lenger siden hun løftet et trofé i Flushing Meadows, og vant juniortittelen tilbake i 2006 – som en stipendiat i ’91 forsikret jeg henne om at vi er ikke gammel – og selv om hun har oppnådd mye på de 18 årene siden, innrømmer hun at overgangen til de velkjente store ligaene tok lengre tid enn hun forventet.
Fansfavoritten og tidligere nr. 11 ristet av seg en forglemmelig vår takket være en fornyelse av trenergruppen hennes, og satte scenen for en kvartfinale i Cincinnati Open foran hennes 15. US Open hovedtrekning.
'Jeg la også veldig mye press på meg selv da jeg var ung, og ønsket alltid å oppnå gode resultater,' fortalte hun meg etter å ha kommet tilbake for å slå Elisabetta Cocciaretto i tre sett. 'Nå har jeg noen forskjellige mål der jeg prøver mer for å nyte kampen og prosessen.
'Da jeg ble seedet før, føler du deg forpliktet til å gå gjennom fordi jeg ble seedet og motstanderen min var det ikke. Nå handler det mindre om tall fordi alle er så gode idrettsutøvere og spillere. Alt kommer ned til forskjellen på noen få skudd, eller en-to avgjørelser du tar, og deretter faktor i flaks. Jeg prøver bare å ta det med denne tilnærmingen nå.'
En finalist ved 2021 Roland Garros, vinneren av 12 WTA-titler har lagt ut sine mest konsistente resultater på Australian Open—the annen hard-court major-turnering – nå tre kvartfinaler på fire år. For en spiller med ren teknikk og evner på alle overflater, er 33-åringen klar over at mye mer var innenfor hennes rekkevidde.
New York er definitivt sprø...Men jeg tror skjønnheten i New York er en slags hektisk Manhattan-stemning. Anastasia Pavlyuchenkova
'Definitivt manglet konsistens i spillet mitt og karrieren min. Det er sikkert. Jeg har hatt noen virkelig gode resultater, flotte resultater og vunnet titler. Andre ganger var jeg så som så.
'Totalt sett var det som å se hjerteslag gå opp og ned!' hun lo og sporet luften for å etterligne vitale tegn.
Ønsker å bygge videre på et oppmuntrende 2023, hvor hun kom tilbake til handling etter å ha vært borte det meste av sesongen før på grunn av en kronisk kneskade Pavlyuchenkova stoppet ut etter den tidlige svingen på hardbane og klarte ikke å vinne back-to-back-kamper i 10 turneringer på rad.
'Jeg startet sesongen ganske bra, men leire- og gresssesongen var ikke bra,' husket hun, etter å ha gledet seg over semifinalene i Linz og Doha i februar. 'Av Det var noen tvil og mange endringer med laget mitt og generelt med motivasjonen min.'
Se dette innlegget på Instagram
En del av den inkonsekvensen skyldtes hennes ubehag med det som har blitt det moderne tennisfølget. Mens de fleste reiser med en stab som inkluderer trenere, fysioterapeuter og treningstrenere, gikk den tidligere verdens nr. 11 på veien med partner Mathias og treffpartner Yannick Mertens det meste av året.
'Jeg gikk gjennom en periode hvor jeg trodde jeg var ok å reise bare med kjæresten min og en slående partner,' sa hun. 'Men åpenbart, etter leirsesongen, begynte jeg å føle at noe manglet og jeg kunne ikke finne spillet. Det var tøft å holde motivasjonen oppe fordi når du taper, føler du deg litt ubrukelig.»
Hun valgte å gjøre en stor endring: ikke bare å ansette en ny trener, men, som Aryna Sabalenka før henne , oppsøkte en ekspert som kunne optimalisere serve- og grunnslagene hennes.
'Noen foreslo faktisk en biomekanisk trener,' avslørte hun. «Han har hjulpet meg mye så langt, og jeg er veldig glad for at han kom, faktisk to dager før Cincinnati. Det var en risikabel avgjørelse jeg bestemte meg for å ta, men jeg fikk belønningen og vi hadde nettopp møtt hverandre!'
Jeg har hatt noen virkelig gode resultater, flotte resultater og vunnet titler. Andre ganger var jeg så som så. Totalt sett var det som å se hjerteslag gå opp og ned! Anastasia Pavlyuchenkova
Belønningen var hennes beste resultat på nesten seks måneder, et kvartfinaleløp på WTA 1000 som inneholdt seier over regjerende olympisk mester Zheng Qinwen. Selv om hun tapte i de åtte siste mot den samme gjenoppståtte Paula Badosa, tok hun momentumet til New York og fikk sitt beste Grand Slam-resultat i 2024.
'Jeg føler at jeg begynner å sette puslespillet sammen igjen,' sa hun. «Jeg var fortsatt veldig nervøs da jeg kom inn i Slam. Jeg ble seedet igjen i år, noe som aldri er lett. Jeg er bare fornøyd så langt med spillet mitt og hvordan jeg klarer meg.»
Pavlyuchenkovas lag har nesten doblet seg siden svingen på leirebanen, og har lagt til en fysioterapeut i tillegg til hennes biomekaniske trener, men beholdt Mertens som hennes slagpartner og Mathias – kjent for å være en av turens mest kjekke dressers – forblir veldig i miksen.
se seattle seahawks gratis på nett
Se dette innlegget på Instagram
'Takk gud at han ikke er fra tennis!' spøkte hun. «Jeg har mye tennis i livet mitt. Men åpenbart er jeg så takknemlig fordi han har vært superstøttende for å presse meg gjennom. Han er den som tror mest på meg, enda mer enn meg. Det hjelper og det er veldig viktig for meg, spesielt på dette stadiet av karrieren min.
«Etter å ha reist så mye med meg og sett all denne tennisen, begynner han å forstå det bedre, men likevel er det et annet perspektiv fra noen som vokste opp i sporten. Heldigvis trener han meg ikke lenger, så det er bare hyggelig å ha hans støtte.»
Hun vil ta all støtten hun kan få i forkant av sitt nattsøktoppgjør med verdens nr. 1 Iga Swiatek, som hun vil møte for første gang siden Internazionali BNL d'Italia i 2023. På det tidspunktet var Pavlyuchenkova bare på vei tilbake fra skaden, men Swiatek var hensynsløs og slapp en dobbel bagel på henne på Foro Italico.
US Open
Resultat R32 - Single for kvinner 6 6 4 2«Sist gang var forferdelig,» sa hun. «Den eneste unnskyldningen jeg kan gi er at jeg nettopp kom tilbake fra skade på det tidspunktet. Men jeg vant ikke en kamp. Jeg tapte 6-0, 6-0.
'Så målet mitt er å vinne minst et par kamper! Det ville allerede vært en forbedring. Hun er nr. 1-spilleren i verden, og jeg vil bare gjøre det litt bedre enn Roma.»
Mesteren fra 2022, ganske illevarslende, ser ut i bagelform igjen etter å ha vunnet et 6-0-sett over Ena Shibahara i andre runde, og satte byrden på Pavlyuchenkova til å stålsette seg gjennom Open-kaoset, satte opp den typen skjerm som først vendte hodet inn. 2011 og score den vi har sett ta ned Carlos Alcaraz og Novak Djokovic .
'New York er definitivt gal,' smilte hun. 'Denne turen som vi tar tilbake til byen, jeg stresset faktisk med det i dag. Når du er på tredjeplass, er det ingen 'ikke før' tid, og noen ganger med denne vanvittige trafikken tenkte jeg: 'Jeg vet ikke når jeg skal forlate hotellet!'
'Men jeg tror skjønnheten i New York er en slags hektisk Manhattan-stemning. Og til syvende og sist er vi nesten alle i de samme forholdene. Det er i alle fall det jeg prøver å fortelle meg selv.'
