Spania med Davis Cup 2019
Spør en fan av Federer, Nadal eller Djokovic om kampstatistikk for deres oppgjørskamper på Wimbledon. Du vil ha en informasjonsoverbelastning uten tvil. Spør nå de samme fansen om prestasjonene til de samme spillerne da de representerte landet sitt i en Davis Cup -kamp. Sjansen er stor, entusiasmen synker ganske mye.
I enhver annen idrett, som cricket eller fotball, finner vi vanligvis fan som følger toppen når det er nasjon mot n. Så, hva forhindrer da en global sport som tennis i å ikke være vert for en VM -ekvivalent?
Gjenoppliving av lag-tennisformat
Tennis, en av de mest populære individuelle idrettene rundt om i verden, har i det siste prøvd hardt for å lage et optimalt lag-tennisformat. Internasjonalt tennisforbund som driver Davis Cup, en årlig turnering der nasjoner rundt om i verden spiller på fire forskjellige helger, vanligvis slotted etter hver av grand slams. Med tektoniske skift i måten moderne tennis har utviklet seg og konsumert, begynte Davis Cup å miste glans.
Tennisforbundene gikk tilbake til tegnebrettet, snakket med spilleråd, brainstormet med tidligere spillere, gjennomgikk den overfylte ATP -kalenderen og fikk innsikt i hvordan medier og kringkastere vurderte lagtennis. Uventet har resultatet av alt det arbeidet ført til 3 forskjellige lag-tenniskonkurranser, hvor hver kjemper om plassen i ATP-kalenderen, og enda viktigere, som kjemper om det samme settet med spillere. Et døende format fører nå til tre mulige avatarer, og skaper splittende leire med spillere, sponsorer, forbund og fans.
Davis Cup 2.0
International Tennis Federation (ITF) driver Davis Cup og har gjort det siden 1900 da det opprinnelig begynte som en utfordrerhendelse mellom Storbritannia og USA. I løpet av flere tiår siden oppstarten, la Davis Cup til 135 medlemsland rundt om i verden i tre forskjellige regionale soner - Amerika, Europa/Afrika og Asia/Oseania. Strengheten i ATP -kretsen i moderne tid etterlot nesten ikke rom for de trøtte spillerne til også å delta i Davis Cup -båndene. ATP -kretsen gir lukrative premiepenger og rangeringspoeng, og denne kombinasjonen virker først og fremst uovertruffen med Davis Cups tilbud om nasjonal stolthet.
Med tanke på alt dette, stemte ITF for å fornye dette team-tennisformatet. Merkelig nok kom en tidligere fotballspiller Gerard Pique sammen med den japanske milliardæren Hiroshi Mikitani til handling og lovet å gjøre arrangementet til et ekvivalent av et verdenscup, og derved tiltrekke seg sponsorer og kringkastere. Land som Australia, Storbritannia og Tyskland motsatte seg denne ideen, men ITF hadde et flertall på 71% fra flere andre nasjoner for å fortsette med 2.0 -ombyggingen. Mye til kritikk av tidligere legender som Rod Laver, kampene ble redusert fra 5-sett til 3-sett, og de 18 kortlistede lagene måtte ankomme et enkelt sted i en hel uke for å fullføre hele arrangementet.
Breakaway Factions
Tilbake i 2017, da ordet kom ut om at Davis Cup planlegger å fornye, foreslo Association of Tennis Professionals (ATP) en lignende lag-tennisturnering. De 29% som stemte mot den oppgraderte Davis Cup inkluderte medlemmene i Tennis Australia, og det var absolutt ingen overraskelse at de var med på å støtte og være vert for dette nye arrangementet. Gitt at ITF og ATP er to forskjellige tennislegemer, begynte sprekkene å dukke opp, noe som førte til en 'for hver, sin egen' hendelse. Chris Kermode, ATP-direktør, kunngjorde at et lag-tennis-arrangement ville starte fra januar 2020 i forbindelse med Tennis Australia. Den tidligere holdt Hopman Cup, et oppstillingsarrangement til Australian Open som ble stengt for å gi plass til ATP Cup.
Mens ATP Cup posisjonerte seg som rivaler i Davis Cup, hadde Roger Federer en annen spennende idé. Selv om han ikke var en ivrig golffan, satset Roger på en tennisekvivalent til Ryder Cup, en prestisjefylt interkontinentalturnering mellom USA og Europa. Og gitt at Europa har vært episenteret for tennis, ble formatet tweaked til Europa mot resten av verden. Federer, med sin tilhørighet og respekt for Rod Laver, kalte det Laver Cup i forbindelse med Tennis Australia. Selv om spillerne ikke får noen poeng fra denne konkurransen, sørget Rogers administrasjonsselskap TEAM8 for at deltakerne ble godt betalt for sin tid og innsats.
Veien fremover
Året 2020 blir det første året da alle tre konkurransene vil eksistere samtidig. Gitt tynne nedetid for spillere som konkurrerer i sine vanlige turneringer på ATP-turen, er enhver toppspiller som gjør seg tilgjengelig for alle tre lag-tennis-hendelser en ekstern mulighet. Ettersom ITF og ATP ikke får øyekontakt, er sjansene for konsolidering også et fjernt forslag. Her ligger den gyldne muligheten til å lage en VM -ekvivalent hvis hjernen bestemmer seg for å jobbe sammen. Og som alle andre idretter, er det som resonerer best hos fansen, spillerne og sponsorene et massivt internasjonalt verdenscuparrangement som arrangeres en gang hvert fjerde år, ikke hvert år!
