Amerikaneren må ha sett ut som en enhjørning på et skateboard for den to ganger seierherren, som kanskje fant Fritz mer dyktig på grusbaner enn han forventet.
SE: Fritz besøkte Tennis Channel Live Desk etter å ha nådd sin første leirebane Masters 1000 semifinale.
Fremveksten av amerikansk herretennis har vært en av sesongens største historier, og nå kommer de for leire.
Taylor Fritz returnerte ild fra dobbeltforsvarende Rolex Monte-Carlo Masters-mester Stefanos Tsitsipas da han detroniserte den tidligere verdens nr. 3 i rette sett, og engasjerte seg i en lys skygge på kameralinsen etter 6-2, 6-4-seieren.
'Jeg vil ikke at folk skal tro at det er noe sprøtt som biff eller noe,' sa Fritz på pressekonferansen etter kampen. 'Som det er mer bare som en spøk, som det han skrev her om dagen ...'
Det Tsitsipas skrev etter å ha beseiret chileneren Nicolas Jarry, var en knekk på mangelen på leirebaner på amerikansk jord: 'Leirbane i USA er som en enhjørning på et skateboard.'
'Jeg tror kanskje folk tror jeg skriver noe tilbake på kameraet fordi jeg er fornærmet eller opprørt,' la Fritz til. 'Ikke i det hele tatt. Jeg bryr meg liksom ikke i det hele tatt. Jeg antar at folk ikke kjenner meg. Jeg er som den som er vanskeligst å like fornærme eller opprørt. Som om jeg ikke bryr meg.
«Jeg tenkte det som å si noe tilbake. Tydeligvis visste han at han kunne spille meg. Jeg syntes bare å skrive noe tilbake var morsomt, som om det ikke er noe, som om jeg ikke prøver å fornærme ham. Jeg syntes bare det var morsomt.'
Tsitsipas sin åpningssalve.
Faktisk, amerikanere og har notorisk underprestert på denne tiden av året, med Andre Agassi som fortsatt den siste amerikanske mannen som vant Roland Garros i 1999, noe Tsitsipas anekdotisk kalkulerer med mangel på tilgang.
'Jeg har hatt denne diskusjonen med en venn av meg nylig om grusbaner i USA, og vi snakket om det, hvordan alt bare promoteres gjennom harde baner, alt spilles på harde baner,' sa han fredag. 'Jeg er ikke en slags talsmann for at jeg ønsker å gå ut der og promotere rød leire, men jeg vil absolutt gjerne se det flere steder rundt om i verden, kanskje.'
United States Tennis Association har forsøkt å snu dette ryktet med spredningen av grønn leire og installasjonen av seks røde leirebaner på USTA National Campus i Orlando, Florida— med forhold ment å speile det som oppleves ved Internazionali BNL d’Italia i Roma .
Fritz returnerte serve etter kampen.
'De fleste av leirene vi har gjennom året, prøver vi å kaste dem på leire og rød leire spesielt,' sa USTA National Women's Coach Kathy Rinaldi, som selv er en tidligere Roma-mester. 'Det er en overflate som lærer ungdommene så mye, og jeg tror det er med på å forme deres identiteter som spillere: strategisering, problemløsning. Det er det rød leire gjør, så vi liker å kaste dem på leire så mye som mulig.'
Den strategien begynte å gi utbytte i 2015, da Fritz og Tommy Paul konkurrerte i en all-amerikansk junior Roland Garros-finale, og nå i Monte Carlo, hvor førstnevnte er inne i sin første leirbane Masters 1000-semifinale.
' Jeg spilte åpenbart mye på grønn leire i USA da jeg var yngre, og jeg hatet det, sa Fritz, som neste gang møter Monte Carlo-toeren i 2021 Andrey Rublev. 'Første gang jeg kom til Europa og spilte på rød leire, tenkte jeg umiddelbart: 'Herregud, dette er så mye bedre.'
