Før hver dags spill på BNP Paribas Open, vil vi forhåndsvise tre må-se-kamper.
Intervju hos Indian Wells: Ben Shelton, etter seier i første runde
Andrey Rublev vs. Jiri Lehecka
En av disse mennene er rangert som sjuende, og den andre er rangert som 47., men de kan være på vei til å starte en interessant rivalisering denne sesongen. Rublev og Lehecka har delt sine to foregående møter, som hver gikk i tre sett. Begge menn kom til kvartfinalen i Australian Open i år. Og da de spilte i Doha forrige måned, var det den 47.-rangerte Lehecka som utkonkurrerte den syvende-rangerte Rublev, og kom tilbake fra et sett ned for å vinne på tre.
Hver av dem er en polert power-baseliner med en tohånds backhand, og, etter deres raske start til 2023, er hver forutbestemt til bedre ting denne sesongen. I Leheckas tilfelle virker det som bare et spørsmål om tid før han slutter seg til Rublev på topp 20, eller topp 15. Vi får se hvem av dem som holder vinnerformen i denne tidlige kveldskonkurransen på compact Court 3. Kom dit tidlig. Vinner: Rublev
Rublev og Lehecka har delt sine to foregående møter, som hver gikk i tre sett.
Daniel Medvedev vs. Brandon Nakashima
For en forskjell et par måneder kan gjøre. Da 2023 begynte, så Nakashima, som avsluttet forrige sesong med et imponerende tittelløp i Next Gen-finalen, ut som en sikker innsats for å gjøre et stort løft oppover rangeringen. Medvedev, i mellomtiden, avsluttet 2022 med en 0-3-prestasjon i ATP-finalen; som 27-åring begynte han å se ut som en mann hvis tid på toppen kanskje allerede var bak ham. Spol frem til i dag og statusen deres er reversert. Da han kom inn i Indian Wells, var Nakashima bare 1-3 på året, mens Medvedev har vunnet 14 strake kamper og tre strake turneringer, og er sannsynligvis de flestes favoritt til å vinne denne begivenheten også, til tross for tilstedeværelsen av toppseedet Carlos Alcaraz.
Hvordan vil russeren og amerikaneren spille mot hverandre i deres første møte? Begge gutta har utmerkede backhands og høye skuddtoleranser, så rallyene bør være lange og cagey. Men Medvedev har jo bedre serve, jo bedre forehand og like mye tro på seg selv som han har hatt på 12 måneder. Vinner: Medvedev
Jessica Pegula vs. Camila Giorgi
Pegula har 6-2 mot Giorgi, og rangert 43 plasser høyere. Men begge disse tallene er litt villedende. Amerikanerens to siste seire over italieneren, som begge kom i 2022, var tette konkurranser som endte 7-5 i det tredje settet. Og selv om Giorgi bare er 46. i verden akkurat nå, spilte hun ikke slik for to uker siden, da hun vant tittelen i Merida, Mexico.
Giorgi er den større, villere slageren, og denne kveldskampen i beste sendetid på stadionbanen vil sannsynligvis være på racketen hennes. Noe som betyr at Pegula må være tålmodig, gå etter dybde og plassering, vente på feil og omdirigere Giorgis kraft når den kommer til henne. Med andre ord, Pegula må gjøre det hun gjør omtrent hver gang hun går på banen. Vinner: Pegula
