'Det er en følelse av varighet, noe som er utrolig.'
LOS ANGELES—Onsdag 2. oktober var en varm og klar høstdag i California som naturlig utløser optimisme. Temperaturen var på midten av 80-tallet, med mild bris og blå himmel. Innstillingen var California State University, Los Angeles, et offentlig universitet som ligger like øst for Los Angeles sentrum.
Tennisvinkelen var et besøk fra den typiske fremadstormeren og engangsstudenten i Cal State LA, Billie Jean King. For King var øyeblikket samtidig betydelig og historisk. Slik går livet i disse dager for et 80 år gammelt globalt ikon. I forrige uke ble det kjent at King ville motta en kongressgullmedalje. Tittel den store prestasjonen, Billie Jean møter nasjonen .
mørke siden av ringen sesong 3
Ring på ettermiddagen til Cal State LA, Tilbake til skolen med Billie Jean . King var til stede for å avduke en statue av seg selv, skapt av Brian Hanlon, en fremtredende billedhugger som også har laget skulpturer av bemerkelsesverdige personer som borgerrettighetsaktivisten Fannie Lou Hamer og basketballlegenden Shaquille O'Neal.
Den store avsløringen!
© J. Emilio Flores/Cal State LA
Statuen viste King på høyden av hennes krefter, kveilet for å drive hennes suverene backhand. På spørsmål om hva statuen betydde for henne, sa King: «Det er en følelse av varighet, noe som er utrolig . . . Det som virkelig gjør meg glad er at jeg har på meg det som tidligere ble kalt «Madame Superstar»-kjolen som Ted Tinling laget til meg. . . og alle menneskene som har hjulpet meg.»
Mange andre var til stede, inkludert mannen som hadde sett for seg statuen og satt arrangementet sammen, Cal State LAs administrerende direktør for interkollegiate friidrett, Daryl Gross; kvinners tennistrener Richard Gallien; president Berenecea Johnson Eanes; samt kansleren for California State University-systemet, Mildred Garcia. Til stede var også Kings kone, Ilana Kloss, og Hall of Famer Rosie Casals, Kings hyppigste doublepartner og medmedlem i den banebrytende «Original Nine» som i 1970 lanserte den første profesjonelle tennisbanen for kvinner.
Vurder Cal State LAs plassering på kartet over Kings reise. Skolen ligger 15 mil nord for Houghton Park, stedet i arbeiderklassen Long Beach hvor Billie Jean Moffitt først begynte å spille tennis under veiledning av en instruktør hun fortsetter å holde i hjertet sitt, Clyde Walker. Skolen ligger også ti mil øst for Los Angeles Tennis Club, engangssenteret i tennisuniverset, der den 12 år gamle Moffitt først var vitne til storhet på nært hold – Althea Gibson, Rod Laver og andre – og sverget at å bli verdens beste tennisspiller ville hjelpe henne å forandre verden.
I dag @CalStateLA viet en statue av meg foran kroppsøvingsbygningen, skapt av den utrolige kunstneren @hanlonstudio .
For en ære.
Takk til hele familien og samfunnet i Cal State LA for alt dere gjorde for å få dette prosjektet til å skje. pic.twitter.com/VkOTJI9bSSstørrelse 23 tennisracket— Billie Jean King (@BillieJeanKing) 3. oktober 2024
Klemt rundt de to settene med tennisbaner, hadde Moffitt fra 1961-'64 gått på det som den gang ble kalt Los Angeles State College (navnet endret i 1964). Et helt tiår før passeringen av tittel IX var det ingen høyskolestipend for kvinner. Billie Jean hadde to jobber, den ene som lekeplassinstruktør på en barneskole, den andre som delte ut atletisk utstyr i LA State.
Hun kjørte sin burgunderrøde 1950 Ford sedan fra Long Beach hver dag, og elsket livet som studenter. 'Verdien av en god utdannelse har alltid vært viktig for meg, og jeg lærte mye mens jeg var på denne campus,' sa King i talen sin. «Vet du hvorfor? Jeg snakket med alle professorene og stilte spørsmål. Jeg snakket med studenter. Jeg gikk ikke så mye i timen som jeg burde ha gjort, fordi jeg var så interessert i alle.'
Før den utendørs innvielsesseremonien hadde King snakket inne på skolens treningsstudio til alle universitetsidrettsutøvere, menn og kvinner samlet fra Cal State LAs tennis-, golf-, volleyball-, friidretts-, fotball-, basketball- og baseballlag. Foredraget var svært motiverende, fremhevet av tre nøkkelmeldinger fra King: relasjoner er alt, fortsett å lære, og vær en problemløser og en innovatør.
Les mer: BJK tildeles historisk kongressgullmedalje
Det er en følelse av varighet, noe som er utrolig. . . Det som virkelig gjør meg glad er at jeg har på meg det som tidligere ble kalt «Madame Superstar»-kjolen som Ted Tinling laget til meg. . . og alle menneskene som har hjulpet meg. —Billie Jean King da han så statuen avduket
Statuen er plassert like vest for treningsstudioet. Noen få meter nord ligger to andre bygninger i nærheten av det Billie Jean King verdsetter: bokhandelen på campus og biblioteket. Bibliotekets fjerde etasje var der Billie Jean Moffitt, da en annenårsstudent, først møtte en førsteårsstudent ved navn Larry King høsten 1962.
Larry påpekte overfor Billie Jean at som den syvende mannen på tennislaget ble han behandlet bedre enn henne, til tross for at hun på det tidspunktet allerede hadde vunnet dobbelttitler i Wimbledon to ganger. Som King skrev i sin selvbiografi, All In , 'Jeg har alltid sagt at det var Larry King som først gjorde meg til feminist, og det begynte den dagen.'
Man kan ikke undervurdere den positive naturen til verden hun okkuperte i disse dager. Tidlig på 60-tallet utgjorde California-drømmen på sitt høydepunkt. Med sitt svært rimelige offentlige skolesystem, misunnelsen av verden og bransjer som høyteknologi som nettopp har begynt å blomstre, ble den solfylte Golden State den mest folkerike staten i unionen i 1962. Trafikken forble moderat. Campusene hadde ennå ikke brutt ut i protest. Byopptøyer hadde heller ikke skjedd.
Se dette innlegget på Instagram
Midt i slik solskinn, vekst og bevissthet om livets muligheter, var det bare naturlig for Billie Jean Moffitt å drømme stort gjennom hele barndommen og i løpet av årene i LA State. 'På den tiden var fokuset mitt på å bli nummer én i verden, og på å endre sporten vår fra amatør til profesjonell,' sa King. «Vi fikk 14 dollar om dagen. Det måtte ta slutt.»
hva er en tiebreaker i tennis
En fredag morgen i november 1963 våknet hun og markerte at hun var 20 th fødselsdag. Men noen timer senere, mens Billie Jean satt i en geologitime, kom det melding om tragedie. Larry fortalte henne at president John Kennedy var blitt skutt og sannsynligvis snart ville dø. 'Det var en forferdelig dag,' sa King. 'Vi var alle i garderoben og ventet og gråt, og så over høyttaleren hørte vi at han hadde passert.'
I et raskt, forferdelig øyeblikk – den bokstavelige slutten av tenårene – hadde Billie Jean sett hvor raskt drømmer kunne bli knust. Hun visste at det var arbeid å gjøre. Og, nett-rusher-oppdratt i Sør-California som Billie Jean var, det måtte skje raskt.
En lykkelig hjemkomst var det.
© J. Emilio Flores/Cal State LA
Et år senere, høsten '64, tilbød en australsk forretningsmann ved navn Bob Mitchell Billie Jean sjansen til å oppgradere spillet sitt ved å bruke flere måneder på å trene Down Under. Tiden var inne for å forlate college. I 1965 giftet hun seg med Larry. I 1966 var King verdens beste tennisspiller. Syv år senere grunnla hun WTA og den september slo Bobby Riggs i den sosiologisk betydningsfulle «Battle of the Sexes»-kampen.
Nå, nøyaktig 60 år etter slutten av studietiden, avsluttet King talen sin med å kunngjøre at hun hadde til hensikt å returnere til Cal State LA og endelig få en bachelorgrad. Hennes tiltenkte hovedfag: historie. Biblioteket der hun møtte Larry er nå oppkalt etter John Kennedy. Etter å ha laget nok historie til å fylle volumer, vil King studere den på campus der så mye av hennes følsomhet begynte å krystallisere.
Som poeten T.S. Eliot skrev en gang, 'Vi skal ikke slutte med utforskning/Og slutten på all vår utforskning/vil være å komme der vi startet/Og kjenne stedet for første gang.'
