Den regjerende Wimbledon-mesteren tar sikte på å gjøre 3-0 mot WTA-verdens nr. 1 i år på onsdag, mens Holger Rune ser ut til å velte Novak for et andre strake møte.
ICYMI: Ruud setter seg ned med Prakash etter R16 seier
Iga Swiatek vs. Elena Rybakina
Vi vil ikke ha en Swiatek-Sabalenka-omkamp i Roma, men vi vil ha en mellom Swiatek og Rybakina, som ikke er en dårlig erstatning, spesielt for en kvartfinale. Swiatek er nr. 1, Rybakina nr. 6. Swiatek er den forsvarende French Open og US Open-mesteren, Rybakina er den forsvarende Wimbledon-mesteren. Kanskje viktigere og aktuelt på onsdag, Rybakina har 2-0 mot Swiatek i 2023, og hun vant begge disse kampene overbevisende: 6-4, 6-4 i Australian Open og 6-2, 6-2 i Indian Wells.
– Å komme tilbake til mine tidligere kamper mot Elena, gir ikke mening. Det var på hard court. Jeg vet hvordan jeg følte meg, sa polakken tirsdag. 'Denne gangen har jeg ingen forventninger.'
Swiatek vil ikke gjøre det tre tap på rad før hun går inn i Roland Garros. Sammen med den motivasjonen vil hun også være på en overflate som favoriserer henne denne gangen. Vinner: Swiatek
I sine to møter denne sesongen har Swiatek vunnet totalt 14 kamper mot Rybakinas 24.
© 2023 Robert Prange
Novak Djokovic vs. Holger Rune
Djokovic ga Rune det ultimate komplimentet på tirsdag: Han sammenlignet den danske tenåringen med seg selv.
'Virkelig i form fysisk, flott forsvar, men også en flott kontringsspiller,' Djokovic, sang begge sine lovord samtidig.
Rune ville ikke være uenig.
'Jeg mener, det er en god ting, tror jeg,' sa han om Djokovics komplimenter. 'Novak, åpenbart, han har en fantastisk karriere.'
Rune fikk Djokovics respekt i de to foregående kampene. Han tok et sett fra ham i deres første møte, på US Open 2021, og han gjorde ham opprørt i deres andre, i Bercy-finalen i fjor høst. Dette vil være deres første møte på leire, men jeg tror ikke det vil være til fordel for noen av spillerne. Som Djokovic sa, de har begge en blanding av forsvar og kontringsforgrep som er kjernen i moderne skittball.
Rune har fysiskheten, backhanden og troen på å vinne denne kampen. Vil han som underdog også ha fansen? Eller vil de samle seg rundt legenden over nettet? Hvis det er sistnevnte, vil Rune ha modenhet til å ignorere dem og vinne likevel? Vinner: Djokovic
Djokovics 67 karriereseire i Roma er hans flest på et enkelt ATP Masters 1000-arrangement (Indian Wells er nummer to med 50).
© Getty bilder
Casper Ruud vs. Francisco Cerundolo
Ruud er seedet 20 plasser høyere enn Cerundolo: nr. 4 til nr. 24. Han tok to Grand Slam-finaler i 2022, mens Cerundolo har en karriererekord på 2-5 på majors, og har aldri vært ute av tredje runde kl. Noen av dem. Så hvorfor føles det som om argentineren er favoritten?
Vi kan starte med at han har en 2-1 rekord mot Ruud, og begge disse seirene kom på leire. Vi kan fortsette med det faktum at Cerundolo, 24, har samlet en imponerende rekke topp 20-seire denne våren. Han har slått av Ruud, Felix Auger-Aliassime, Cam Norrie og Jannik Sinner foran italienerne på tirsdag. Og vi kan avslutte med det faktum at mens Ruud har en av de mest dødelige forehands i spillet, har Cerundolos sett like dødelig ut i 2023. Vinner: Cerundolo
