Det kan virke som trekningen har åpnet opp for Shelton, men Karatsev er mye bedre enn han får æren for.
Ben Shelton tjente på at Dominic Thiem kom ned med en utidig sykdom i andre runde, og det ser plutselig ut til at mange elsker amerikanerens sjanser til å klare seg i denne turneringen. Men jeg tror hans kommende møte med Aslan Karatsev vil bli mye tøffere enn forventet – så mye at jeg liker russeren som +125 underdog.
Karatsev er rangert som nummer 77, men han er uten tvil et topp 25-talent på turné. Produksjonen hans ser bare ut til å komme og gå, men han går varm akkurat nå. I åpningsrunden dominerte Karatsev verdens nr. 29 Jiri Lehecka, 6-3, 6-3, 6-3. Deretter fulgte han opp med å beseire Roberto Carballes Baena, som var frisk etter en opprørt seier over Holger Rune, i rette sett. Når Karatsev går slik, er det ikke noe å si hvor langt han kan gå. Dette er en fyr som tok et uventet løp til semifinalen i Australian Open i 2021.
Det ser plutselig ut som om mange elsker amerikanerens sjanser til å klare seg i denne turneringen.
© Getty bilder
Karatsev er også bare en tøff kamp for Shelton. Amerikanerens største fordel over motstandere er hans blomstrende venstrehåndsserv, men Karatsev er en av de beste returspillerne på planeten. Han er veldig flink til å snu skriptet strategisk på serveren ved å plassere avkastningen på svært vanskelige steder. Karatsev er også en veldig god server når han ringer inn, og jeg kan ikke forestille meg at vi vil se noe annet enn en innelåst versjon av ham med så mye på spill.
Jeg tror også Karatsev vil ha fordelen langs grunnlinjen i denne kampen. Mens Sheltons backhand er en stor svakhet på dette tidspunktet i karrieren, er Karatsev ganske solid fra begge sider, og slår flate skudd for massevis av kraft.
Totalt sett tror jeg Karatsev er en bedre spiller enn Shelton akkurat nå. Selvfølgelig har amerikaneren en veldig lys fremtid og kan godt vinne noen majors når karrieren er over. Men vi har å gjøre med i dag, ikke i morgen. Og jeg synes denne prisen er litt lavere.
Spill: Karatsev for å vinne (+125)
teiping av tennisalbuer
