Den legendariske duoen skrev et åpent brev, innhentet av Sports Illustrated, som beskriver deres bekymringer om den neste sannsynlige vertsbyen for WTA-finalen.
Chris Evert og Martina Navratilova er knyttet sammen på mange måter.
Blant forbindelsene: de tok tennisen til en annen dimensjon da de duellerte 80 ganger, flest kamper som noen gang er spilt i en serie mot hverandre. De avsluttet begge med 18 store singeltitler og fullførte Career Grand Slams. De er begge kreftoverlevere og kjemper for tiden mot nye gjentakelser ved å ikke ta turen ned til Australian Open.
Og de er begge forent i sin holdning mot at WTA gjør forretninger i Saudi-Arabia.
Selv om det ser ut til å være en selvfølge at kvinnenes tennistour vil tildele sin kronjuvelbegivenhet – WTA-finalen – til Riyadh i år, trekker ikke Evert og Navratilova tilbake fra å gjøre motstanden sin hørt, og tror at det strider mot alt som bidro til å få WTA fra bakken i utgangspunktet.
Navratilova og Evert var blant de bemerkelsesverdige navnene for å feire WTAs 50-årsjubileum på en spesiell galla i august i New York.
© 2023 Getty Images
I et åpent brev innhentet og utgitt av Sports Illustrated Tirsdag ber paret av Hall of Famers Steve Simon, WTA-styremedlemmer, WTA Ventures styremedlemmer, spillerråd og turneringsråd om å som et minimum engasjere seg i en transparent diskusjon før avgjørelsen blir endelig.
«Vi setter full pris på viktigheten av å respektere ulike kulturer og religioner. Det er på grunn av dette, og ikke til tross for det, at vi mener å tillate Saudi-Arabia å være vertskap for WTA-finalen er helt uforenlig med ånden og formålet med kvinnetennis, og selve WTA», heter det i en seksjon.
Videre i notatet hevder Evert og Navratilova: 'Ikke bare er dette et land der kvinner ikke blir sett på som likeverdige, det er et land som kriminaliserer LHBTQ-samfunnet. Et land hvis langsiktige resultater når det gjelder menneskerettigheter og grunnleggende friheter har vært et spørsmål om internasjonal bekymring i flere tiår.»
Å ta WTA-finalen til Saudi-Arabia ville representert et betydelig skritt tilbake.
LES HELE BREVET HER
I løpet av de siste tre årene har WTA kjempet for å ferdigstille vertsbyplasseringer. Mens en september-kunngjøring for tre år siden som til slutt førte til at Guadalajara iscenesatte 2021-utgaven ble møtt med mer forståelse gitt COVID-19-pandemien, kunne det samme ikke sies for bekreftelser tidlig i september i 2022 (Fort Worth, Texas) og 2023 (Cancun) ).
Denne siste november debuterte Next Gen ATP-finalen i Jeddah etter å ha tilbrakt fem år i Milano. En måned senere ønsket Riyadh Season Tennis Cup velkommen til Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Aryna Sabalenka og Ons Jabeur for en to-dagers utstilling i forkant av lanseringen av 2024-sesongen.
