'Enhver annen turnering ville jeg ha trukket meg,' sa han til ESPN etter å ha avvist Arthur Rinderknechs to-sett comeback-bud mandag.
Frances Tiafoe så ut til å seile jevnt gjennom sin førsterundekamp på Australian Open mandag ettermiddag, helt til han ikke var det.
En gang ledet Arthur Rinderknech med to sett, befant nr. 17-seedet seg i en avgjørelse etter en prøvende vending. Med 5-2 i det fjerde settet klarte ikke Tiafoe å stenge ut franskmannen da det var på tide å serve for konkurransen, før kroppen hans begynte å bryte sammen.
Les mer: Sporing av spillernes nye sponsorer og klesendringer i 2025
Enhver annen turnering ville jeg ha trukket meg, men det er en Slam. Jeg er i den andre delen av karrieren min, og dette er turneringene jeg bryr meg mest om. Frances Tiafoe
Etter å ha kastet opp på banen og kompromittert av kramper, valgte Tiafoe å kjempe seg gjennom det. På slutten ble han belønnet med en 7-6 (2), 6-3, 4-6, 6-7 (4), 6-3 seier. Hvis det ikke var for innsatsen i turneringen, ville ikke Tiafoe ha villet seg over streken.
«Løst kamp der, 5-3. Brakte den tilbake til deuce og klarte ikke å konvertere. Tydelig trøtt, men føler meg bra. Ta så snøret og spy. Jeg har noen magekramper i løpet av det, så får jeg kramper over alt, sa Tiafoe til ESPNs Rennae Stubbs.
«Han spiller en ganske god breaker. Enhver annen turnering ville jeg ha trukket meg, men det er en Slam. Jeg er i den andre delen av karrieren min, og dette er turneringene jeg bryr meg mest om. Uansett hva som trengs.'
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Tennis (@tennischannel)
I løpet av det femte settet holdt Tiafoe poeng så korte som mulig ved å serve og volley, trekke ut dropskuddet og fokusere energien på å holde serve. Han brøt forelsket for å gå foran 3-2, og laget deretter et overraskende dobbeltbrudd i konkurransens siste kamp med Rinderknech som innledningsvis åpnet en 30-0 ledelse.
«Jeg løsnet virkelig. På 5-3 brydde jeg meg bare ikke i det hele tatt. Jeg trodde han skulle holde, sa Tiafoe, som debuterte med Lululemon. «Spilte noen gode poeng. Han ble litt trang der, jeg var heldig. Det er en stor seier.'
En to ganger semifinalist i US Open, innfødte i Hyattsville, Md. ga sitt første store gjennombrudd her på Melbourne Park for seks år siden da han avanserte til de åtte siste med seire over nr. 5 seedet Kevin Anderson og nr. 20 seedet Grigor Dimitrov. Tiafoe har ikke returnert til den andre uken av Happy Slam siden det løpet, etter å ha bøyd for Tomas Machac i andre runde i fjor, da han også ble seedet 17.
