Roger Federer vinker til fansen mens han holder runner-up-trofeet på Wimbledon
Awestruck av Roger
Det er mange ting jeg har fått sjansen til å reflektere over, da jeg så Roger Federer gå tå-til-tå-og jeg mener det bokstavelig talt-med Novak Djokovic i Wimbledon-finalen.
I alle disse årene jeg var hans fan, tenkte jeg egentlig aldri så mye på ‘hvorfor han’ og ‘hvorfor-ikke-noen-andre’. Jeg tok det alltid som noe som var ment å være, noe som måtte skje og som gjorde det, for nesten åtte år siden da jeg fant ut om kampen hans mot Mikhail Youzhny i en turnering hvis navn nå unngår meg.
Jeg var imponert over spillet hans da og innså at jeg aldri ville klare å komme over det. Det utviklet seg sakte til en kjærlighet som var sterkere enn min tilbedelse for hele det indiske cricketlaget på 90 -tallet sammen. Jeg har aldri klart å beskrive eller kvalifisere denne følelsen av 'kjærlighet', og i løpet av årene har det bare blitt vanskeligere å prøve å forklare den.
Det handlet om måten han beveget seg på banen uten problemer, smidigheten og dødeligheten han sprang på motstanderne når de minst ventet det, og den tilsynelatende enkle i alt det som fikk hjertet til å gjenoppleve disse øyeblikkene igjen og igjen.
I kontakt med nåtid
De siste årene har vært forskjellige og vanskelige. Det er ingen enkle seire lenger. Optimisme kriger veldig ofte med virkeligheten mens han glir og glir, ikke bare på banen, men også ut av turneringer. Ukjente navn som bester ham har blitt vanlige, og hans status på banen er definitivt ikke så skremmende som det en gang var.
Likevel hopper hjertet mitt over et slag når han tar til retten; hver gang og hver gang, uten å feile. I år på Wimbledon, med hver kamp han vant, steg håpene, det samme gjorde tilliten til at han ville gjøre det denne gangen. Hans tøffe rivaler som falt underveis økte gleden, til bare en gjensto i den siste kampen.
Hele kampen stilte sinnet spørsmål og hjertet svarte på dem alle, til det fjerde settet da han falt så bak at det så ut til at reisen ville ende brutalt akkurat der. Men kloovergangen og utligningen for å ta kampen inn i det avgjørende settet var så spektakulære at seieren virket innen rekkevidde nok en gang.
I de få minuttene Federer klarte å henge på i det fjerde settet, innså jeg at jeg kan ha falt i ærefrykt og bare elsker spillet hans for alle de årene siden. Men nå er det hans lidenskap og engasjement - i crunch -situasjoner som gårsdagens finale - som holder meg like fengslet.
Federer er ikke i et spor så mye som mange i verden elsker å forkynne. Han forsvinner ikke, og han passerer absolutt ikke når det gjelder herretennis.
Den magiske ferdigheten er erstattet med udødelig engasjement
Gitt, Federer er kanskje ikke alltid i stand til å lage de fantastiske, forbløffende pasningene fra nettet. Han skyver like mange forhånd som han slår vinnerne av dem. Hans evne til å komme godt tilbake blir rustere for hver kamp som går. Men det Federer fortsatt har i spar, er ønsket og viljestyrken til å beholde seg selv i jakten så lenge han kan holde på, til tross for sin relative ansiennitet når det gjelder alder hos sine rivaler. Og han har fortsatt evnen til å fortsette når kampen ikke går i hans favør, og kommer med lette kommentarer om det.
For noen år siden ville et tap som dette ha gjort at han helt mistet grepet om følelsene sine. I motsetning til den historiske finalen i 2008, der han så hjerteskjæret ut etter å ha mistet det avgjørende settet, denne gangen var nederlaget preget av en viss tilfredshet som viste seg i følelsene hans etter kampen, som om det indikerte endrede tider og endrede omstendigheter .
Og jeg, hans fan, kunne ikke ha bedt om mer fra mitt idol til tross for disse vanskelige tider. For å gi alt og gjøre comeback, bare for å gå ned å kjempe med hodet høyt - han lot ingen komme der nede. Til slutt spilte det ingen rolle at han ikke vant sin åttende eller 18., akkurat som det ikke spiller noen rolle at han nå har gått to år uten å vinne en major.
Det handler ikke lenger om å ønske idealistisk perfeksjon, men om å godta de realistiske som er skjult i de mer tilsynelatende åpenbare feilene. Å fokusere på den nåværende status quo med sine utallige feil uten å stole på fortiden, og å se frem til fremtiden med fornyet håp - dette har vært de viktigste erkjennelsene jeg har hatt om Roger Federer de siste fjorten dagene, på Wimbledon.
Innseelser, som ikke bare har fått meg til å respektere ham enda mer, men som også har satt meg i ærefrykt for ham, igjen.
