I denne siste omkampen i Australian Open vet kasakherne at serven hennes er det eneste skuddet som kan utgjøre forskjellen for å snu manuset.
Sabalenka stikker innom TC Desk etter semifinaleseieren
Aryna Sabalenka vs. Elena Rybakina
Alle som så fredagens semifinale og som ikke var oppe i WTA-rankingen, ville sikkert trodd at Sabalenka og Rybakina var de to beste spillerne i verden. Hver av dem rullet gjennom sine motstandere, Maria Sakkari og (den faktiske) verdens nr. 1, Iga Swiatek, med nesten identiske resultater: 6-2, 6-3 for Sabalenka; 6-2, 6-2 til Rybakina.
beste rimelige tennisracket
Og hvis du bare ser på resultatene fra de to største arrangementene i 2023 så langt, Australian Open og BNP Paribas Open, skulle du også tro at Sabalenka og Rybakina er de to beste akkurat nå. For seks uker siden i Melbourne duellerte de gjennom en utmerket og tett omstridt finale, som Sabalenka vant 6-4 i tredje sett.
Det er akkurat slik alle kampene mellom disse to har gått. De har spilt fire ganger. Sabalenka har vunnet alle fire. Og de har alle gått tre sett. Er det noen grunn til å tro at det endelig blir et avvik i mønsteret på søndag?
Det er gode grunner til å tro ikke. Sabalenka har 17-1 i 2023. I likhet med Rybakina spiller hun et power-spill med første slag, men hun har gjort det mye mer konsistent de siste seks månedene. Jeg har ventet på at hun skulle vise glimt av sitt gamle uberegnelige og tidvis implosive jeg denne sesongen, men de har ikke kommet ennå.
venstrehendte tennisracketer
Sabalenka søker sin femte WTA 1000-tittel; Rybakina hennes første.
© Getty bilder
Det er også gode grunner til å tro at Rybakina kan snappe sin tapsrekke. Ja, hun slår en flatere, mer risikofylt ball enn Sabalenka, og hun har vært mer opp og ned denne sesongen. Men akkurat nå er hun tydeligvis på opptur, etter å ha tøffet en tett tresetter over Karolina Muchova, og deretter kjørt rett gjennom Swiatek (som etterpå sa at hun hadde «ubehag» i ribbeina). Mens Sabalenka er den bedre baseliner og bedre atlet, har Rybakina trumfkortet med serven sin. Hun vet at skuddet kan avgjøre utfallet.
'Jeg tapte de siste fire gangene, og det var alltid som tre sett,' sier Rybakina om historien hennes med Sabalenka. 'Jeg tror bare å spille bedre i disse viktige øyeblikkene og holde serven, for jeg tror noen ganger det bare var på grunn av en pause.'
Før kampen hennes med Swiatek sa Rybakina at hun kunne vinne hvis hun 'brakte mitt beste nivå.' Det var det som skjedde.
hvordan spille tennis videoer
Da hun kom inn i denne finalen, sa hun noe lignende: 'Det er øyeblikk hvor du kan føle, OK, jeg kan slå hvem som helst hvis jeg alltid spiller slik.'
Jeg vil si at hun vil holde seg på det nivået i én dag til.
Vinner: Rybakina
