Seed nr. 6 tok sin første seier over verdens nr. 1, som skal kjempe om bronsemedaljen på fredag.
Zheng Qinwen vant den største seieren i sin unge karriere ved de olympiske sommerleker, og booket plass i gullmedaljekampen med en 6-2, 7-5 seier over Iga Swiatek i Paris.
'Jeg føler at jeg i denne kampen hadde mer tålmodighet enn henne, og jeg ventet på sjansene mine,' sa Zheng på banen. 'Jeg gjorde mindre feil enn henne. Men Iga, selv om hun taper første sett er hun en spiller som kan snu kampen, og det har hun gjort i mange kamper før, spesielt i kamper mot meg!'
Seed nr. 6 hadde aldri slått Swiatek, den tunge favoritten før turneringen, i seks tidligere møter, men rykket ned fra 0-4 i det andre settet for å vinne en 10. strake kamp og bakke toppseedet, som nå vil konkurrere om bronsemedalje fredag, på én time og 51 minutter på Court Philippe-Chatrier.
'Alle vet hvordan jeg vil få denne medaljen for landet mitt,' sa Zheng. 'Siden 2022 har jeg håpet på de olympiske leker i 2024, så du kan ikke forestille deg hvor mye press jeg hadde og hvor mange ofre jeg måtte gjøre på banen, spesielt etter åtte timer på banen på tre dager, og slo verdens nr. 1 her Det er utrolig, men det gjør reisen min mer meningsfull fordi jeg alltid ønsket å spille de beste spillerne og slå dem fantastisk kamp.'
olympiske leker
Resultat SF - Single for kvinner 2 5 6 7En fire ganger mester på Roland Garros – etter å ha vunnet sin første tittel for mindre enn to måneder siden – kom Swiatek fra den tøffeste utfordringen i OL-kampanjen hennes, tapte ukens første sett til den amerikanske rivalen Danielle Collins . Selv om kampen endte med en avgang, så det ut til å være det ingen kjærlighet tapt mellom kombattantene , og odds-favoritten til gullmedaljen begynte torsdagens oppgjør med Zheng desidert på kanten og endte til slutt kampen med hele 36 utvungne feil.
våt tennisball
Selv om hun lå bak Swiatek 0-6 i deres head-to-head, hadde Zheng tatt et sett tre ganger, og etter å ha forsvart tittelen sin i Palermo i forkant av lekene hadde hun en dramatisk uke på leire , og scoret rygg mot rygg tre-sett seire over nr. 11 seedet Emma Navarro og tidligere nr. 1 Angelique Kerber, som spilte den siste turneringen i karrieren . Da hun spilte i sine første olympiske leker, satte hun seg i pole position for å forlate Paris med en medalje ved å nå semifinalen.
21-åringen, som startet 2024 med et breakout-løp til Australian Open-finalen, startet sterkt mot Swiatek, og kom ut av en tidlig utveksling av pauser med ledelsen og brøt Swiatek en tredje gang på vei til en fordel med ett sett. Men etter en baderomspause gjorde Swiatek seg til å starte det andre settet, og rullet gjennom de fire første kampene.
Zheng vant syv av de siste åtte kampene, og gikk ned fra 0-4 i det andre settet mot et urolig Swiatek.
de fleste kvinner i grand slam-titler
'Mot Iga må du være fokusert hele tiden, så da jeg lå under 0-4, begynte jeg å bli mer aggressiv fordi jeg følte at jeg ventet for mye i det andre settet. Selvfølgelig er det godt å være tålmodig, men med Iga må du være tålmodig, men aggressiv på samme tid.'
Zheng kjempet seg tilbake, gjenopprettet begge pausene, og etter å ha reddet to pausepoeng gjennom en åttende kamp i maraton, utjevnet forhandlingene med fire kamper hver.
En frustrert Swiatek stoppet oppløpet mot henne, og utnyttet en nettsnorvinner for å sette seg selv en kamp fra å tvinge et siste sett. To poeng fra pause gravde Zheng ut av et underskudd på 15-30 for å sette press tilbake på Swiatek. Zheng overmannet polakken på bakhåndssiden og konverterte en egen ledelse på 15-40 for å finne seg selv å tjene en plass i gullmedaljekampen.
Se dette innlegget på Instagram
Swiatek tok et modig siste tribune, og tjente et pausepunkt for å tvinge frem en tiebreaker, men Zheng reddet den ved å kombinere en stor serve med et behendig dropshot. En backhand-miss fra Swiatek dro opp matchpoint, som falt i bakken av glede etter en siste storserv. Ved kampens slutt hadde Zheng slått rene 17 vinnere til kun 13 utvungne feil.
'Hvis du spør meg hvordan jeg har det? Jeg vet ikke! Jeg har bare spilt hvert eneste poeng, og jeg visste at selv om jeg tapte det andre settet, ville jeg fortsatt kjempe om det tredje settet. Jeg tror det er pga. denne mentaliteten at jeg var i stand til å kjempe for hvert poeng og vente på min sjanse.'
Stående mellom Zheng og OL-gull blir vinneren av den andre semifinalen mellom Donna Vekic og Anna Karolina Schmiedlova.
