For alt han har oppnådd på banen, er det utenfor linjene der Amritraj har hatt sin største innvirkning.
tennisracketstørrelser for barn
Vijay Amritrajs superkraft har lenge vært hans evne til å gjøre tennis felles. Denne egenskapen er en av mange som har gitt Amritraj en plass i International Tennis Hall of Fame (ITHF). Den 20. juli, i Newport, R.I., vil Amritraj slutte seg til Leander Paes som de første asiatiske mennene som ble innlemmet i ITHF.
Tennis for Amritraj har alltid vært en lagsport, ettersom begge brødrene hans, den eldre Anand og den yngre Ashok, også ble spillere i verdensklasse. Alle de tre Amritraj-guttene hadde fått stor støtte av foreldrene, Bob og Maggie. Vijay Amritraj trengte mest av alt den hjelpen, siden han gjennom hele barndommen slet med helseproblemer som gjorde det vanskelig for ham å puste og ofte holdt Amritraj sengeliggende.
'Foreldrene våre levde for oss tre,' skrev Amritraj i sin bok, Vijay!, skrevet sammen med en annen ITHF-innsatt i 2024, Richard Evans. «De tok aldri ferie. All fritiden deres og alle pengene deres gikk til vår velferd og til å betale for tennistimene som i vårt tilfelle viste seg å være den beste investeringen noen familie kunne ha gjort.»
I 1973, i en alder av 19, traff Amritraj tennisscenen på en stor måte. På Wimbledon nådde han kvartfinalen i singelen. Senere samme sommer kjempet Amritraj mot matchpoeng mot både Rod Laver og Jimmy Connors for å vinne en betydelig leirbaneturnering i New Hampshire. Noen uker senere, på gress under US Open, slo Amritraj igjen Laver, denne gangen i en dramatisk femsetter som ble sendt på nasjonalt TV.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av International Tennis Hall of Fame (@tennishallofame)
Amritraj vant 28 ATP-titler – 15 i singler, 13 i doubler, inkludert åtte sammen med broren Anand. I 1980, ville han oppnå en karriere-høy singelrangering på 18 i verden. Amritraj ledet også India til to Davis Cup-finaler (1974, 1987) og tjente seire over mange flere storheter, inkludert Bjorn Borg, John McEnroe, Ilie Nastase og Stan Smith.
Men bortenfor linjene var der Amritraj tok spillet sitt til et nytt nivå. Vijay Amritraj Foundation, som ble lansert for nesten 20 år siden, har tatt store skritt for å hjelpe de som lider av sykdom og tragedier. Før det ble Amritraj i 2001 utnevnt til FNs fredsbud, en fremtredende gruppe som har inkludert så fremtredende personer som nobelprisvinneren Elie Wiesel og underholderen Henry Belafonte.
Ifølge FNs nettsted, 'Mr. Amritraj har vært en engasjert talsmann for mennesker i nød, og viet tiden sin til å bevisstgjøre spørsmålene om narkotika og HIV/AIDS. Han har deltatt i og organisert veldedige arrangementer over hele verden, samlet inn midler for å bekjempe spredningen av AIDS og er assosiert med en rekke indisk-amerikanske veldedige organisasjoner og samfunnsorganisasjoner.»
For disse og andre bidrag hedret ITHF Amritraj i 2021 ved å tildele ham sin Golden Achievement Award.
Før hans induksjon i 2024, hedret ITHF også Amritraj i 2021 ved å tildele ham sin Golden Achievement Award.
© 2023 Jean Catuffe
I løpet av Amritrajs karriere kom det to sjeldne øyeblikk da tennis og politikk krysset hverandre. I Davis Cup-kampanjen i 1974 beseiret Amritraj-brødrene den forsvarende mester Australian og slo deretter Russland for å få en plass i finalen. Komplikasjoner kom da det viste seg at motstanderen ville være Sør-Afrika – et land India nektet å konkurrere mot i noen sportsbegivenheter på grunn av den nasjonens apartheidpolitikk. Som et resultat misligholdt India finalen.
'Det var en hjerteknuser,' skrev Amritraj, 'men det var millioner i Sør-Afrika som hadde mye mer å bekymre seg for.'
Matters tok en annen vri i 1987. Det året skulle India spille mot Israel i Davis Cup. Nok en gang planla landets ledere å misligholde en nasjon hvis politikk de var imot. Men denne gangen gjorde Amritraj saken om å konkurrere.
'Sport er universell som musikk er,' sa Amritraj i et ITHF-intervju fra 2022. 'Så det er alltid til vår fordel å se på sport som en samlende.'
Etter å ha lyttet til Amritraj, var statsminister Rajiv Gandhi enig. Amritraj-brødrene spilte fantastisk tennis og tok uavgjort med fire setts seier i double. Etter en dramatisk seier over den forsvarende mester Australia i semifinalen, var India nok en gang i finalen, i dette tilfellet tapet mot Sverige.
'Sport er universell som musikk er, så det er alltid til vår fordel å se på sport som en samlende.' -Vijay Amritraj
Amritraj ble også en multimediastjerne. Ingen har noen gang filmet en James Bond-film på samme dag og konkurrert i Wimbledon. Slik var tilfellet for Amritraj da han dukket opp sammen med Roger Moore i filmen fra 1983, Blekksprut . Amritraj ble også omtalt i filmen fra 1986, Star Trek IV: The Voyage Home . Flere år senere, fra 1992, begynte Amritrajs karriere som tenniskommentator da han begynte å jobbe for et asiatisk nettverk, Prime Sports, på alle de fire Grand Slam-arrangementene.
Navnet 'Vijay' har hindi og sanskrit opprinnelse. Når det oversettes til engelsk, betyr det 'seier' - passende ord for å beskrive Vijay Amritraj-reisen.
