En frustrerende kveld for den amerikanske tenåringen endte på best mulig måte da nr. 5-seedet kom ansikt til ansikt med den tidligere presidenten og førstedamen på en kveld som feiret 50 år med like store premiepenger i Flushing Meadows.
SE: Gauff ankommer US Open etter en fenomenal sommer som kulminerte med seier i Western & Southern Open.
NEW YORK – Coco Gauff var allerede midt på en natt hun sent ville glemme da hun møtte tidligere president Barack Obama og tidligere førstedame Michelle Obama under US Open.
Seed nr. 5 hadde nettopp kjempet seg gjennom en frustrerende første runde mot Laura Siegemund da hun fikk møte den tidligere presidenten og førstedamen bare minutter før hennes pressekonferanse etter kampen.
'Så humøret mitt er litt bedre,' spøkte Gauff etter 3-6, 6-2, 6-4 comebacket. «Kanskje jeg sier hyggeligere ting enn jeg egentlig hadde planlagt! Det lettet humøret mitt. Jeg sendte bokstavelig talt tekstmeldinger, jeg tenkte: 'Det har gjort humøret mitt så mye bedre.'
Den tidligere presidenten og førstedamen kom til Arthur Ashe Stadium for å feire 50 år med like premiepenger på US Open, den første Grand Slam-turneringen som oppnådde denne milepælen. Likevel, i kampens hete, kunne Gauff ikke være sikker på nøyaktig hvilke kjendiser som var på kampen hennes mandag kveld.
«Jeg så Secret Service. Jeg visste ikke om det var Mr. Biden og Mrs. Biden. Jeg visste det var det noen . Så hørte jeg at kanskje Mr. Clinton kom. Jeg visste ikke nøyaktig hvem det var. Så jeg visste det ikke før etter kampen.
«Jeg så dem ikke i presidentboksen. Jeg så tydeligvis på det, men de var vel ikke i øyelinjen min. Men etterpå, ja, de fortalte meg at de ville si hei. Jeg har møtt fru Obama før. De fortalte meg at det bare var henne i utgangspunktet. Så var Mr. Obama der i rommet også. Jeg tenkte: 'Herregud!'
«Jeg har ikke suget det inn fordi jeg bokstavelig talt bare gikk inn her. Jeg tror jeg aldri kommer til å glemme det øyeblikket resten av livet. Ja, jeg gikk fra å være veldig opprørt etter en seier til å være veldig glad. Så jeg er glad jeg fikk møte dem.»
Familien Obama kom til Arthur Ashe Stadium ikke bare for å se Gauff, men også for å feire 50 år med like store premiepenger på US Open.
© Getty bilder
Den emosjonelle natten så Gauff registrere klager til dommer Marijana Veljovic som, etter amerikanerens vurdering, var uaktsom med å utstede tidsbrudd til Siegemund. Siegemund brukte hele tiden tildelt mellom poeng – og litt til – før det ble utstedt et tidsbrudd sent i kampen.
Gauff avslørte at Obamas berømmet henne for å stå opp for seg selv etter kampen.
«De ga meg noen gode råd også. De fortalte meg hvordan jeg håndterer meg selv i disse situasjonene. Hun sa det er godt å snakke for meg selv. Jeg tror hun var glad for at jeg snakket for meg selv i dag!»
Gauff, ikke kjent for å klage til dommere, følte at dette kunne være et vendepunkt for å hjelpe til med å håndtere følelsene hennes i en vanskelig kamp mens han sendte en melding til motstanderne om ikke å prøve den samme taktikken.
'Jeg liker virkelig ikke konfrontasjon så mye,' sa Gauff. – Jeg har tenkt på det hele kampen. Jeg var ikke sikker på om jeg hadde rett eller ikke før det skjedde flere ganger. Da tenkte jeg: 'Ok, jeg vet at jeg har rett.'
'Jeg tror det akkurat nådde et punkt hvor jeg var veldig frustrert. For meg prøver jeg så godt jeg kan å ikke la følelsene mine ta over meg selv. Jeg ville uttrykke min frustrasjon, men også bli sensurert. Jeg ville ikke at noen bomber skulle fly eller noe. Jeg prøvde å best kommunisere hvordan jeg følte meg til dommeren.
'Jeg kommer ikke til å klage hvis det er en eller to ganger,' la hun til. «Det var minst syv ganger jeg telte. «Ja, jeg er vanligvis ikke en spiller å konfrontere, konfrontasjoner med dommere og alt mulig. Jeg prøvde å forklare henne det. Jeg er ikke en fartsfylt spiller, jeg er ikke Nick [Kyrgios]. Jeg spretter ballen seks ganger før jeg serverer. Jeg ber om tre eller fire baller og kaster det tilbake til ballbarna fordi jeg liker å få de nyeste ballene. Jeg vet hvor mye tid jeg bruker, og det er en normal tid.»
Gauff, drevet av den oppløftende avslutningen på natten, møter neste tenåring Mirra Andreeva for en plass i tredje runde.
