Et år etter at han trengte ankeloperasjon for en skade som ble pådratt i Paris major, har tyskeren returnert til de fire siste etter å ha beseiret Tomas Martin Etcheverry i fire sett onsdag.
7. juni 2022 gjennomgikk Alexander Zverev en operasjon for å reparere tre leddbånd i høyre ankel etter å ha pådratt seg en brutal skade sent i det andre settet i Roland Garros-semifinalen med Rafael Nadal.
Nøyaktig ett år senere har Zverev returnert til akkurat det stadiet i Paris major med en sjanse til å slette de smertefulle minnene etter å ha navigert seg gjennom det nederste kvarteret av remisen for menn. Onsdag kveld avsluttet tyskeren Tomas Martin Etcheverrys breakout-løp med en 6-4, 3-6, 6-3, 6-4 seier for å nå de fire siste for tredje år på rad på terre battue.
'Jeg kunne ikke spille de første syv månedene av skaden min. Så i de neste tre, fire månedene hadde jeg fortsatt vondt, så jeg var ikke smertefri. Jeg klarte ikke å bevege meg slik jeg ville ', reflekterte Zverev i pressen.
moderne bordtennis
'Men, jeg mener, noen ganger er det også bare å minne deg selv på hvem du var og hva slags kamper du har vunnet tidligere. Jeg tror det er viktig noen ganger også.'
Zverev hadde lagt ut beskjedne resultater i oppkjøringen til sesongens andre Grand Slam-arrangement. Et nederlag i åpningsrunden mot Chris O’Connell i München ble fulgt opp av avgjørende tap i tredje runde mot henholdsvis Carlos Alcaraz i Madrid og Daniil Medvedev i Roma. På Geneva Open ble 26-åringen snublet av den eventuelle mesteren Nicolas Jarry i semifinalen.
Zverev byr på å vinne sin første tittel siden ATP-finalen i 2021.
© 2023 Getty Images
Men siden han tråkket foten på grunnlag av hans mest konsekvente major-turnering til dags dato, har nr. 22-seedet slått sitt skritt. To seire i strake sett til start ble fulgt opp av seire over nr. 12 seedet Frances Tiafoe og nr. 28 seedet Grigor Dimitrov, sistnevnte som så Zverev redde 14 av de 16 break-poengene han møtte for å demontere bulgareren i tre.
tennistermer på fransk
Med Etcheverry, ble Zverevs ledelse i ett sett til slutt motarbeidet med en inspirert strekning av argentineren, en der verdens nr. 49 vant tre strake returkamper på vei til utjevning og snart tok en tidlig pauseledelse i tredje sett. Forehanden hans var et skinnende skudd – til tider minnet om landsmannen Juan Martin del Potro med flammende vinnere som nærmet seg tresifrede i m.p.t. avdeling - men Zverevs erfaring og overlegenhet i parets backhand-utveksling hjalp til slutt hans sak med å gjenvinne kontrollen.
Med Zverev servering på 4-3 i det fjerde settet, holdt Etcheverry 15-40 for å komme tilbake på serve. Hamburgerens backhand kom igjennom igjen ved å tørke bort de to bruddpunktene, og han utløste et brøl etter å ha holdt seg trygt. Etter at hans usålede fiende holdt på kjærligheten, lukket Zverev døren ved 3:22-merket.
'Som jeg sa før, var det definitivt en turnering jeg markerte på kalenderen min i år. Jeg er glad for å spille slik jeg spiller her i Paris.' sa Zverev. 'Jeg er ekstremt fornøyd med hvordan ting går, men som sagt, turneringen er ikke over ennå. Det er fortsatt potensielt to veldig, veldig vanskelige kamper foran meg, og det gleder jeg meg til.'
2021 US Open-finalisten venter på vinneren av en Roland Garros-kvartfinaleomspill mellom Casper Ruud og Holger Rune.
