Enten han møtte Carlos Alcaraz, en mystisk sykdom, eller 14 ess fra Felix Auger-Aliassime, holdt Rublev seg rolig og erobret dem alle.
Noen ganger, når du ser Andrey Rublev spille, lurer du kanskje på hvorfor han mister forstanden.
'OK, du bommet på en forehand, eller du gikk ned en pause, eller du blåste et enkelt skudd, men er det en god grunn til å banke deg selv med racketen din til du tar blod?'
På søndag i Madrid var det imidlertid litt lettere å forstå russerens økende frustrasjon ettersom finalen hans med Felix Auger-Aliassime gikk videre. Etter å ha gravd seg et tidlig to-break-hull, brukte Rublev mesteparten av de siste to og et halvt settene på å bygge ledelsen på Auger-Aliassimes servicespill, bare for å hjelpeløst se kanadieren tørket dem bort med et ess eller en servicevinner , eller, ved et par anledninger, et grunnstøt som klippet utsiden av sidelinjen. Enhver spiller som ikke klarer å konvertere åtte av 11 pausepoeng i en så stor kamp, ville ha bedt tennisgudene om å gi ham en pause, slik Rublev var.
Spesielt frustrerende var det faktum at Rublev etter 1-4-starten hans var den beste spilleren når et rally startet. Han holdt sin egen serve rutinemessig. Han hamret mange av returene sine innenfor en fot fra grunnlinjen. Han tok hardtslagne baller fra det korte hoppet og reflekserte vinnende pasningsskudd. Han avslørte Auger Aliassimes skjelve bakhånd. Han vant 60 % av andreservepoengene sine, mens Auger-Aliassime bare vant 36.
flotte tennissko
Auger-Aliassime, stort sett på styrken av 14 ess, hang på den bitre enden av hvert av de to siste settene. Men hver gang, servering på 5-6, sprakk han. I det andre settet gjorde han tre bakkefeil og ble brutt. I det tredje settet, med tittelen på streken, feilet han to ganger, den andre gangen på matchpunktet. Rublev, etter all den økende angsten, var glad for å ta imot gaven, og en 4-6, 7-5, 7-5 seier for sin andre Masters 1000-krone.
Rublev vant tidligere en ATP Masters 1000 i fjor i Monte Carlo.
© Getty bilder
'Den mest stolte tittelen i karrieren min,' sa Rublev.
Det er noen grunner til at Rublev ville si det. Først, ifølge ham, var det en fysisk prøvelse siste 10 dager. Han led av en mystisk sykdom, kanskje angina, som gjorde det 'umulig å svelge, umulig å spise, og hodepine på grunn av det,' og etterlot fingrene og føttene hans betent til et punkt hvor han ikke klarte å ta på seg skoene. Bare et diett med injeksjoner og smertestillende midler tillot ham å leke.
'Legene, de er magiske,' sa Rublev.
Så var det den mentale utfordringen. I begynnelsen av mars hadde Rublev blitt misligholdt på grunn av usportslig oppførsel i Dubai, og hadde gått 1-4 i løpet av de to månedene siden – en ganske sjokkerende kollaps for en som startet sesongen med å komme seg inn i Australian Open. Men alt kom sammen igjen for ham i Madrid, hvor han avsluttet Carlos Alcarazs to år lange tittelrekke, og beviste clutch i finalen.
Rublev overvant en ukjent sykdom, og en tapsrekke på fire kamper, for å vinne sin andre ATP Masters 1000.
© Getty bilder
Clutch, og rolig: Enten han stengte Alcaraz eller så Auger-Aliassimes ess fly forbi ham, gikk Rublev aldri berserk. Fredag ble han spurt: Har Dubai forandret ham?
'Det er et vanskelig spørsmål,' sa han. «Jeg hadde mange, mange, som du sier, advarsler i livet allerede som viser meg at jeg trenger å være mer rolig. Så var ikke bare med Dubai, men var generelt mange ganger at jeg var i nærheten av å gjøre noe ikke bra, og jeg var heldig at alt gikk bra.
'Jeg vil gjerne tro at det er mer at jeg får mer forbedring, at jeg forbedrer meg, og ikke på grunn av 'advarslene'. Jeg vil gjerne tro at det er jeg som er den som forbedrer seg.'
Uansett årsak, viste Rublev seg denne uken hva han kan når han holder seg kul.
Enten det var Carlos Alcaraz, en mystisk sykdom, en to måneder lang tørrperiode eller 14 ess fra motstanderen i finalen, beholdt Rublev roen og erobret dem alle.
