Rublevs to seire i Madrid markerer første gang han har vunnet back-to-back-kamper siden hans standard fra Dubai-semifinalen 1. mars.
Å vinne to kamper på rad, historisk sett, har ikke vært en nevneverdig milepæl for Andrey Rublev siden han første gang debuterte i Topp 10 for fire år siden.
Men våren 2024 er det det. For første gang siden han ble misligholdt i semifinalen i Dubai Duty Free Tennis Championships 1. mars, har Rublev vunnet to kamper i en turnering denne uken i Mutua Madrid Open.
I søndagens tredje runde på Caja Mágica, beseiret sjuende-seedede Rublev Spanias Alejandro Davidovich Fokina, 7-6(10), 6-4, der han tok seg opp fra et 5-0-underskudd i første setts tiebreak. I alt reddet Rublev fem settpunkter i 22-poengs breaker, et sett som varte i mer enn en time, og trengte to settpunkter selv.
'Alejandro gjorde virkelig gode poeng, så jeg hadde ikke mange sjanser,' sa Rublev etterpå. 'Jeg var mentalt nede. De første par poengene jeg var under, spilte jeg som om jeg ikke bryr meg og klarte å vinne dem. Så på serven min tenkte jeg i det minste å beholde serven din, og det kan bli 4-5, og da vet du ikke hva som vil skje.
'Så var det 4-5 og stillingen ble tettere og jeg klarte å komme tilbake. Jeg begynte å føle mer selvtillit i det andre settet og begynte å føle kampen bedre.'
Rublev hadde gått inn i Madrid på en tapsrekke på fire kamper (inkludert tap i den første kampen i tittelforsvaret hans på ATP Masters 1000 i Monte Carlo tidligere denne måneden), men klarte det med seier over argentinske Facundo Bagnis i åpningsrunden .
Rublev reddet fem settpoeng før han vant en 22-poengs tiebreak i første sett.
© Getty bilder
Det andre settet ble også avgjort med de minste marginene. På pausepunktet på 4-4 mistraff Rublev et forehand-bakkeslag som fløt dypt mot Davidovich Fokinas grunnlinje. Kalt inn av linjedommeren, stanset spanjolen umiddelbart poenget og signaliserte til en elektronisk anmeldelse, som brukes på grusbanene i Madrid. Det ble bekreftet at ballen akkurat hadde rørt bakkanten av grunnlinjen.
DAvidovich Fokina vant ikke et poeng til. Rublev slo ettertrykkelig fire forehand-vinnere, en del av hans 29 totalt for kampen, for å holde på for seieren.
For en plass i kvartfinalen vil Rublev møte nr. 24-seedet Tallon Griekspoor fra Nederland, som opprørte nr. 11-seedet Holger Rune 4-6, 6-4, 6-3. Rublev slo Griekspoor to ganger i fjor, men tok seg opp fra et sett ned i begge disse seirene.
