For å feire Asian American og Pacific Islander Heritage Month, besøker Ann Kiyomura-Hayashi sin jentesingeltittel på Wimbledon i 1973.
SE: Roland Garros starter senere denne måneden, og Wilsons samling ble nylig avslørt på Tennis Channel Live.
Da Ann Kiyomura-Hayashi (née Kiyomura) var en ung jente, hadde moren hennes, Hisayo, bare to krav: lære å spille piano og lære å spille tennis.
Slik gikk det i oppveksten 20 mil sør for San Francisco i San Mateo. Hisayo lærte piano for å leve og hadde også vært en utmerket spiller i Japan før andre verdenskrig. Kiyomuras far, Harry, først og fremst en vedlikeholdsmekanikersjef, var også tennisinstruktør.
Kiyomura fant seg selv grundig engasjert av tennis – og snart nok eksepsjonelt god på det. For 50 år siden, i en alder av 17, vant hun Wimbledon juniorsingeltittel, og slo en 16 år gammel venstrehendt fra Tsjekkoslovakia ved navn Martina Navratilova i finalen i 1973. To år senere i All England Club, samarbeidet Kiyomura i doublene med en utmerket japansk spiller, Kazuko Sawamatsu. Useedet konkurrerte de to suverent. I finalen slo de det erfarne laget til Francoise Durr og Betty Stove med den uvanlige poengsummen 7-5, 1-6, 7-5 - en seier som hadde en global innvirkning.
'I USA startet det en tennisboom over asiatene,' sa Kiyomura. 'Asiatiske foreldre så at de kunne innlemme sport i stedet for bare akademikere. I Japan så hele landet på. Det betydde spesielt mye for kvinner.»
fine tennisracketer
Å ta innover seg Kiyomuras reise er å se hvor mye tennis har endret seg i løpet av det siste halve århundret. Det inkluderer alt fra detaljer om hvordan hun vant poeng, til mer makrospørsmål om hva det betydde å være en så dyktig kvinnespiller.
Den ikoniske spilleren i Kiyomuras ungdom var hennes med-kaliforniske Billie Jean King. Det betydde serve-og-volley, en ferdighet som Kiyomura på 5 fot mestret strålende, da hun beveget seg fremover for å behendig lese retningen til innkommende returer og pasningsskudd. 'Det passet meg bare,' sa hun.
I følge Mona Anne Guerrant, en av Kiyomuras dobbeltspillere, 'Hun hadde gode hender. Hun var alltid på rett sted.'
I 1972 hadde Kiyomura blitt den topprangerte junioren i Amerika. På den tiden var det imidlertid ingen fjerntliggende tennisakademier, ingen agenter med godkjenningsavtaler, ingen overture fra foreldrenes hjemland Japan. Til og med høyskolestipend for kvinner var ubetydelige, tittel IX gikk først samme år.
se cowboys live online
Så det var at våren 1973 dro Kiyomura til England, de eneste amerikanske kvinnene i juniorarrangementets singeltrekning. 'Jeg hadde aldri vært der, jeg visste ikke hva jeg kunne forvente,' sa hun. «Det var begynnelsen på begynnelsen. Det er flott å se på trekningen og se hvor mange av dem jeg spilte på touren med.»
I kvartfinalen slo Kiyomura en fremtidig Roland Garros singelmester og bemerkelsesverdig BBC-programleder, Sue Barker, 6-2, 6-1. Deretter kom en tresetter mot en eventuell Topp 10-spiller, den australske venstrevenninnen Dianne Fromholtz. Etter å ha tapt det første settet, 7-5, vant Kiyomura de to neste, 6-3, 6-3.
setter tennis
'Ingen av oss hadde hørt om noen andre,' sa hun.
Det inkluderte Navratilova, som også gjorde sin Wimbledon-debut det året. I to tette sett vant Kiyomura, 6-4, 7-5.
'Martina hadde spillet, men var ikke fullt så kraftig som hun senere ble,' sa Kiyomura. «Det største jeg husker fra den kampen var at hun gråt så hardt og hun var så opprørt at hun tapte. Hun ønsket virkelig den tittelen. Jeg slo henne aldri igjen i single eller double. Hun var den beste som lærte raskt. Jeg lærte henne å spille backgammon, og hun fikk det så raskt.»
Amerikanske spillere (L til R) Sue Stap, Kate Latham, Ann Kiyomura og Marita Redondo på Wimbledon i 1973.
© Getty bilder
Sawamatsu og Kiyomura ble først koblet sammen i garderoben til US Open i 1974. 'Vi hadde alltid ønsket å møte hverandre,' sa Kiyomura. 'Vi slo det av med en gang.' Sawamatsu var flere centimeter høyere enn Kiyomura og var mer en baseliner. De to spilte godt sammen, men uken før Wimbledon tapte de i første runde av Eastbourne. 'Vi tenkte at vi kanskje ville gjøre det bedre i Wimbledon,' sa Kiyomura. Det gjorde de, et Askepott-lignende løp som gjorde hver av dem eksepsjonelt populære i Japan. I mange år reiste Kiyomura dit for å spille en utstilling med Sawamatsu.
trene tennis alene
Men partnerskapet tok slutt da Sawamatsu trakk seg på slutten av 1975. Den gode nyheten var at Kiyomura da hadde fått et navn som en eksepsjonell doublespiller. Over resten av karrieren konkurrerte hun med suksess med en rekke partnere både for kvinner og blandet.
'Hennes tjenesteavkastning var fantastisk,' sa Guerrant.
Blant høydepunktene foruten Wimbledon-seieren var et løp til finalen i 1980 Australian Open sammen med Candy Reynolds, og en semifinaleinnsats i 1976 US Open med Guerrant. I blandet nådde Kiyomura kvartfinalen i majors fire ganger med tre forskjellige partnere. Kiyomuras beste singelresultat på en major var en runde på 16-opptreden på US Open i 1978. Hun nådde en WTA-karrierehøy singelrangering som nr. 31 i verden i 1982.
Kiyomuras konkurransedyktighet gjorde at hun passet naturlig for World TeamTennis. I løpet av ligaens første fem år, fra 1974-78, besto sesongen av 44 kamper. Alltid oppe for et nytt sted, i løpet av det halve tiåret spilte Kiyomura for fire forskjellige lag: Hawaii Leis, Golden Gates (i San Francisco Bay Area), Indiana Loves og Los Angeles Strings.
'Du måtte slå oss,' sa Ilana Kloss, Kiyomuras partner med Golden Gates. 'Vi skulle ikke gi deg mye. Vi ville ikke overmanne deg. Vi hadde gode hender, kunne få returen lavt og klare volleyene.»
Beviset på Kiyomuras gave til partnerskap kom i løpet av Strings' mesterskapsløp fra 1978, da hun samme kveld ofte paret seg med to av de mest divergerende temperamentene i tennishistorien: iskalde Chris Evert og den mercurial Ilie Nastase.
hvordan trene tennis uten bane
'Hun var ganske stille og tilbakeholden,' sa Kloss, 'så du visste egentlig aldri for mye om hva hun tenkte eller følte. På grunn av det var hun stabil og stødig.»
På Wimbledon-ballet i 1983 fridde David Hayashi, en tannlege, til Kiyomura. De to giftet seg et år senere. På slutten av 1985, året Kiyomura fylte 30 år, trakk hun seg ut av tennis. Like etter fikk hun og Hayashi to barn. Sønnen deres, John, er 36 år gammel og i marinen, for tiden stasjonert i Guam. Datteren Jane er 31 og bor fem minutter unna i San Mateo. Kiyomura liker i disse dager spesielt tiden med sine tre barnebarn.
Når det gjelder tennis, vil Kiyomura slå omtrent en gang i måneden. 'Jeg har spilt golf,' sa hun. «Jeg er mer en nybegynner. Det er noe nytt å lære, selv om det kan være frustrerende å prøve å slå en golfball som ikke en gang beveger seg.»
Når det gjelder de to Wimbledon-trofeene, vil Kiyomura av og til vise dem til gjestene. Men for det meste foretrekker hun å holde dem bortgjemt i et skap i huset hennes.
