En forhåndsvisning og spådom av en (noe) orden-gjenopprettende Australian Open-finale for kvinner.
Aryna Sabalenka vs. Zheng Qinwen
Orden er for det meste gjenopprettet i kvinnenes trekning. Etter en opprørt-tung første uke, og et par dype Askepottløp inn i den andre uken, møter nr. 2 nr. 12 i finalen. Sabalenka er den forsvarende mesteren, og Zheng, mens hun bare er 21 år og ennå ikke er på topp 10, er en spiller som har hatt en stor tittelkandidat skrevet over seg fra begynnelsen.
Kampen vil ikke sette verdens to beste spillere mot hverandre, men den vil fortsatt være et utstillingsvindu for den nåværende toppmoderne på WTA-touren. Sabalenka og Zheng er aggressive, atletiske, energiske spillere som slår med en blanding av kraft og tungt spinn, samt en følelse av hensikt. De ser alltid etter å komme inn i det første angrepet, og nøyer seg ikke med å bare sette ballen tilbake i spill.
De har møtt hverandre en gang før, på US Open i fjor sommer, og Sabalenka vant 6-1, 6-4. I Melbourne har begge vært på oppdrag; Sabalenka for å forsvare tittelen sin og gå tilbake mot nr. 1-rangeringen; Zheng for å oppfylle potensialet sitt etter å ha sett spillet hennes og treneren gå i 2023. Hun var ikke fornøyd da Wim Fissette valgte Naomi Osaka fremfor henne. Siden har hun blitt gjenforent med en gammel trener, Pere Riba, og hevnen har vært hennes.
kvalitets tennissko
'Drømmen min er ikke bare finalen,' sier Zheng. 'Jeg er nesten der, men jeg vet at denne lille avstanden fortsatt er langt unna.'
'Alle må møte presset i finalen,' sier Zheng. 'Hvem kan handle bedre og hvem kan prestere tennisen sin, hvem er den som kommer til å vinne kampen.'
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
kvalitets tennisracketer
Zheng må jobbe hardt for å krysse målstreken. Hun har ennå ikke spilt en frø; nå vil hun møte en kvinne som har vært ute av alle andres liga på dette arrangementet. Sabalenka har ikke droppet et sett, og i sin siste kamp drepte hun to demoner med en smekk ved å (a) beseire Coco Gauff, kvinnen som slo henne i fjorårets US Open-finale; og (b) komme seg gjennom en Grand Slam-semifinale uten å gi etter for nervene hennes. Hun har hatt en historie med å sløse bort ledelser i den runden.
'Jeg er sikker på at finalen vil være veldig konkurransedyktig, for jeg tror Sabalenka, hun er en av de, jeg vil si, de fleste store slagerne akkurat nå i touren,' sier Zheng. 'Hun har den mest store serven, mest store forehand, stor backhand. Hun er en virkelig komplett spiller.»
Faktisk har begge kvinnene sterke server, men Sabalenka har vært mer effektiv enn noen gang i å bruke sin til å sette opp et gjennomtrengende, og ofte vinnende, bakkeslag. Hennes serve-pluss-en-boks fra forehand- eller backhand-siden. Zheng, i mellomtiden, spiller med en spennende frihet fra grunnlinjen. Hun har ingen problemer med å skyte bort nedover linjen, og hun matcher Sabalenkas berømte intensitet.
Men hun er ikke en match for hennes erfaringsmessig. Dette blir den 25 år gamle Sabalenkas tredje Slam-finale, mens Zheng vil debutere. Vi vet alle at det kan ta litt tid å venne deg til atmosfæren som følger med den scenen.
'Når du spiller den første finalen, liker du å bli emosjonelle og forhastede ting noen ganger,' sier Sabalenka. 'Når du er som tredje gang i finalen, er du, liksom, OK, det er en finale, det er OK.'
© AFP eller lisensgivere
Zheng høres godt klar over hva som venter henne.
rick and morty sesong 4 episode 2 se gratis
'Alle må møte presset i finalen,' sier hun. 'Hvem kan handle bedre og hvem kan prestere tennisen sin, hvem er den som kommer til å vinne kampen.'
'Det er en av mine utfordringer. Jeg må takle det.'
Når det gjelder Sabalenka, håper hun – kanskje mot håpet – at hennes to tidligere finaler hjelper.
'Jeg vil si følelsesmessig vil jeg være, hmm, jeg vet ikke, liksom, veldig klar til å kjempe,' sier hun. «Blir ikke gal. For når du spiller den første finalen, liker du å bli følelsesladet og forhaste ting noen ganger. Når du er tredje gang i finalen, er du, liksom, OK, det er en finale, det er OK.»
Men erfaring vinner ikke alltid frem. Sabalenka har lært å håndtere følelsene sine mye bedre i løpet av årene, men hun tok seg ikke opp mot en annen førstegangsfinalist, Coco Gauff, i New York i fjor.
Når det er sagt, mens alt kan skje, og mens Zhengs øyeblikk helt klart kommer, tilhører denne sannsynligvis Sabalenka. Vinner: Sabalenka
badminton knallskudd
