I deres tredje møte i 2024, kan topprangerte Sinner beseire Alcaraz for første gang i år?
Jannik Sinner vs. Carlos Alcaraz
'Jeg håper bare at morgendagen blir en god kamp fra oss begge,' sa Jannik Sinner da han ble spurt om sin China Open-finale med Carlos Alcaraz.
Etter formen å dømme den siste uken, er det god grunn for italieneren, og resten av oss, til å håpe at de på onsdag kan generere strømmen til sine beste oppgjør fra fortiden.
Alcaraz har ikke droppet et sett i Beijing. Det inkluderer en ganske grei seier over Daniil Medvedev i semifinalen . Den olympiske bakrusen som la Alcaraz lavt i US Open har gått, og han har ikke vist noen negative effekter fra den lange flyturen og raske omløpet etter Laver Cup. Faktisk, sin debutsuksess i den konkurransen kan ha gitt ham ny energi.
China Open
Resultat F - Singler for menn 7 4 6 3 6 6 6 7Sinner hadde et par potensielle hindringer å overvinne på denne begivenheten. For det første hadde han ikke spilt siden vant US Open tre uker tidligere , og enten rust eller en nedtur virket mulig. Så lærte han det WADA har anket hans nylige dopingfritak med mål om å suspendere ham i ett til to år.
Som vi så i New York, er en av Sinners styrker evnen til å blokkere negative distraksjoner når han først er på banen. I Beijing har vi også sett en annen av hans styrker: Hans uforanderlige natur under press. To ganger har han vært nede i et sett, og to ganger har han snudd kampen med en gang og vunnet på tre.
Alt dette betyr at vi har finalen vi hadde håpet på, mellom de to unge spillerne som har delt sesongens fire majors jevnt mellom seg. En av disse gutta vil bli årets spiller for menn, og dette møtet kan spille en rolle i å avgjøre denne æren.
Jannik er den beste spilleren i verden akkurat nå....Som jeg alltid sa, jeg liker kampene, den tøffeste kampen mot de beste spillerne i verden. Så hvis jeg spiller mot Jannik i finalen, blir jeg fornøyd. Carlos Alcaraz
Det er grunner til å like begge menns sjanser. Alcaraz leder deres head-to-head 5-4, og han har vunnet begge møtene deres i 2024, kl. Indian Wells og Roland Garros . Men Sinner vant i strake sett da de spilte på denne banen i Beijing-semifinalen for ett år siden . Han har også vært nr. 1 i verden siden juni, og rir en seiersrekke på 16 kamper, som alle skjedde på harde baner.
Jeg har alltid tenkt på at Alcaraz har høyere tak og lavere gulv enn Sinner, og jeg tror det fortsatt er sant – selv om Sinners beste er nesten like bra som Alcaraz nå. Et positivt tegn for Alcaraz var hans evne til å komme seg raskt etter et drypp i nivået hans mot Medvedev. Han ble brutt et par ganger i første sett, og andre dager kan det ha ført til en utvidet, feilfylt rough patch fra ham. Men denne gangen klarte han å bryte tilbake med en gang.
Alcaraz eier en knapp 5-4 ledelse i sin head-to-head med Sinner, etter å ha slått italieneren to ganger i 2024 – inkludert i semifinalen til Roland Garros.
Alcaraz likte det også.
'Jeg er veldig glad for at jeg ikke mistet fokuset for lenge i det første settet,' sa han. 'Jeg kom tilbake så snart jeg ble knust, og jeg er veldig glad for at jeg på slutten av settet var i stand til å spille veldig god tennis i returkampen.'
Saken er at når Sinner er i toppform, slik han ser ut til å være, er det kanskje ikke tid for Alcaraz å ha noen fall eller konsentrasjonstap i det hele tatt.
Sinner begynte sin oppgang til nr. 1 med sin titteltur i Beijing i fjor. Han er fortsatt på toppen i dag, og jeg velger ham til å forsvare den tittelen. Og som italieneren sa, jeg håper også at de kan komme sammen for å produsere noe av den gamle Sinnaraz-magien underveis.
