Simona Halep (L) og Sofia Kenin
Australian Open er endelig her etter uker med usikkerhet. Med en oppbygning som ligner en Hollywood-thriller, er årets første Grand Slam klar til å starte på mandag.
Takk til Craig Tiley og hele Tennis Australia-teamet for å gå videre med en av verdens største sportsbegivenheter i en by som har klart å overvinne COVID-19 for nå. Turneringen har trukket alle de beste spillerne (unntatt en forberedt Roger Federer), men fansen forventes å være mye færre denne gangen, og det kan også bli noen endringer i timeplanen i siste liten.
På det notatet, her er en titt på Australian Open, trekk for single, hvor 128 kvinner kjemper om Daphne Akhurst Memorial Cup.
1. kvartal: Hjemmefavoritten Ash Barty kommer tilbake etter 11 måneder
Verdens nummer 1 Ash Barty
Verdens nummer 1 Ash Barty spilte ingen turnering i fjor etter turnéavviklingen i mars, og valgte å bli hjemme i Australia. Hun har kommet tilbake til aksjon denne sesongen på oppvarmingsarrangementene før hjemmet hennes Slam.
I skrivende stund har Barty vunnet tre kamper på denne ukens WTA-justeringsarrangement, og skal etter planen møte Serena Williams på lørdag.
Sist gang Aussie tok en lang pause fra spillet, kartla hun en bane som tok henne til toppen av rangeringen og French Open -tittelen. Det gjenstår å se hvordan hun vil klare seg denne gangen.
24-åringen åpner sin kampanje mot Danka Kovinic i første runde og kan møte landskvinne Daria Gavrilova i runde to. Hvis hun kommer igjennom de to kampene, venter en tredje runde mot Ekaterina Alexandrova og et fjerde runde møte med Petra Martic.
Tidligere verdens nummer 1 Karolina Pliskova er den planlagte kvartfinalemotstanderen for Barty. Men Pliskova kan få et tøft andre runde-møte mot den glade amerikaneren Danielle Collins.
I tredje runde kunne 25. seedet Karolina Muchova ligge og vente på tsjekkeren. Og enten nr. 11 Belinda Bencic eller nr. 18 Elise Mertens kan møte Pliskova i åttendedelsfinalen.
Forventet kvartfinale : [1] Ash Barty mot [6] Karolina Pliskova
dyre tennisracketer
Forventet kvartfinale resultat: [1] Ash Barty def. Svetlana Kuznetsova
Mørk hest: Leylah Fernandez
1. kamp (er) å se: [18] Elise Mertens vs. Leylah Fernandez, [25] Karolina Muchova mot Jelena Ostapenko, Svetlana Kuznetsova mot Barbora Strycova
2. kvartal: Victoria Azarenka og Elina Svitolina utgjør en utfordring for Sofia Kenin
Sofia Kenin (L) og Victoria Azarenka
Etter å ha slått igjennom for å vinne sin første Grand Slam-tittel på Australian Open for 12 måneder siden, har Sofia Kenin ikke visnet under presset slik mange andre førstegangs Slam-vinnere har gjort. Kenin nådde French Open -finalen i oktober, og vant også WTA -tittelen i Lyon i fjor.
Med et nytt lederteam begynte Kenin den nye sesongen med å nå kvartfinalen i Abu Dhabi samt melodien i Melbourne denne uken.
Etter å ha åpnet mot wild card Maddison Inglis, kan Kenin møte en tøff andreomganger mot veteranen Kaia Kanepi. Den kroatiske 28. seedingen Donna Vekic kan komme opp i tredje runde, mens 13. seedet Johanna Konta eller 22. seed Jennifer Brady er potensielle fjerde runde motstandere.
Ukrainas Elina Svitolina er forventet kvartfinale -rival for Kenin i Melbourne denne gangen. Svitolina, nr. 5 -seedet, kunne møte den forgjengelige amerikaneren Coco Gauff i andre runde og nr. 26 -seedet Yulia Putintseva i den tredje.
Uavgjort er fortsatt tøft for Svitolina selv etter det, med et potensielt møte i fjerde runde mot en gjenoppstått Victoria Azarenka (som er seedet nr. 12).
Azarenka, som nådde US Open-finalen i september, vinner to ganger på Australian Open. Hun kan møte tidligere US Open -mester Sam Stosur i andre runde, etterfulgt av 20. seedet Maria Sakkari i tredje runde.
Forventet kvartfinale : [4] Sofia Kenin vs [6] Elina Svitolina
Forventet kvartfinale resultat: [4] Sofia Kenin beseiret. [12] Victoria Azarenka
Mørk hest: Coco Gauff
1. kamp (er) å se: [20] Maria Sakkari mot Kristina Mladenovic, [26] Yulia Putintseva mot Sloane Stephens
3. kvartal: Naomi Osaka headliner selv når Bianca Andreescu kommer tilbake
Noami Osaka
Naomi Osaka er bevæpnet med tre Grand Slam -titler, en rekke anbefalinger og mot til å snakke mot rasemessig urettferdighet.
Men verdens nummer 3 har et tøft førsteomgangsmøte mot den tre ganger Australian Open-kvartfinalisten Anastasia Pavlyuchenkova. Uavgjort blir ikke lettere for den japanske superstjernen etter det, med tidligere verdens nummer 4 Caroline Garcia som en mulig motstander i andre runde. Den in-form tunisiske Ons Jabeur kan også vente Osaka i tredje runde.
Tidligere verdens nummer 1 og flere Slam-vinnere Garbine Muguruza og Angelique Kerber er potensielle fjerde runde fiender for japanerne. Muguruza har vært i utmerket form en uke før Australian Open, og hun kan være en ganske stor trussel i dette kvartalet.
I den andre halvdelen av denne delen vil alle øyne være på retur av den tidligere US Open -mesteren Bianca Andreescu. Kanadieren spiller sin første turnering på nesten 15 måneder, og fansen hennes vil gjerne se henne tilbake.
Andreescu vil møte den heldige taperen Mihaela Buzarnescu i sin første kamp, og kan løpe inn i den oppstandende Tsvetana Pironkova i andre runde. Syv ganger Slam-vinner Venus Williams kan komme opp i tredje runde, mens to ganger Wimbledon-mester Petra Kvitova ventes i åttendedelsfinalen.
Forventet kvartfinale : [3] Naomi Osaka mot [8] Bianca Andreescu
Forventet kvartfinale resultat: [3] Naomi Osaka beseiret. [9] Petra Kvitova
Mørk hest: Venus Williams
1. kamp (er) å se: [3] Naomi Osaka vs. Anastasia Pavlyuchenkova, [27] Ons Jabeur vs.Andrea Petkovic
4. kvartal: Simona Halep må avverge Iga Swiatek og Serena Williams
Simona Halep (L) og Serena Williams
Verdens nummer 2 Simona Halep overskrifter det siste kvarteret av trekningen. Rumenskeren vil håpe å gå en bedre enn 2018-nummeret, og hun er utvilsomt en av de beste kandidatene for tittelen i år.
Halep åpner mot wildcard Lizette Cabrera i første runde, og har en mulig andre runde mot Alja Tomljanovic-med Abu Dhabi-toeren Veronika Kudermetova i siste-32.
hva du skal ha på tennisalbue
Haleps forventede motstander i fjerde runde er den franske åpne mesteren Iga Swiatek, som rettsluttet rumeneren på vei til sin første Slam i fjor. Det gjenstår å se hvordan den 15.-seedede Swiatek klarer forventningene i sitt første Major-arrangement siden den French Open-triumfen.
Polakken spiller nederlandsk kvinne Arantxa Rus i første runde, og kan møte nr. 17 -seedet Elena Rybakina i tredje runde.
Mens nummer 7 -seedet Aryna Sabalenka leder den andre halvdelen av dette kvarteret, vil fokuset utvilsomt være på Serena Williams. Amerikaneren jakter en rekordmessig 24. Grand Slam-singeltittel.
Den 10.-seedede Williams åpner mot tyske Laura Siegemund, og kan møte den grusomme amerikaneren Alison Riske i tredje runde.
I mellomtiden åpner Sabalenka, hvis seiersrekke på 15 kamper endte denne uken, mot Viktoria Kuzmova i første runde. Hun kan møte den 31. seedet Shuai Zhang eller tidligere verdens nr. 11 Alize Cornet i tredje runde.
Forventet kvartfinale : [2] Simona Halep vs [7] Aryna Sabalenka
Forventet kvartfinale resultat: [2] Simona Halep def. [10] Serena Williams
Mørk hest: Marta Kostyuk
1. kamp (er) å se: [17] Elena Rybakina mot Vera Zvonareva, [32] Veronika Kudermetova mot Marta Kostyuk
Semifinal spådommer
Sofia Kenin beseiret. Ash Barty, Simona Halep def. Naomi osaka
Endelig spådom
Simona Halep beseiret. Sofia Kenin
