Hun spiller ikke double denne uken, men stjernen med to disipliner vil nok en gang vise frem sin allsidighet i Miami.
SE: Da Swiatek tok det beste ut av Krejcikova i fjor høst i Ostrava
Vi er bare en fjerdedel av veien gjennom året, og Barbora Krejcikovas kampanje har allerede blitt fremhevet av mange betydelige seire. I en sjeldenhet for moderne proff-tennis har de kommet i både single og double.
Sist helg, på Indian Wells, tok Krejcikova og hennes mangeårige partner Katerina Siniakova dobbelttittelen. Dette etter at tandem vant Australian Open for andre år på rad - deres syvende major sammen. (Den tsjekkiske duoen i Miami på grunn av Siniakovas høyre håndleddsskade.)
I mellom, og i tillegg, tok Krejcikova et blendende løp til singeltittelen i Dubai. Fire av hennes seks seire i 1000-nivå-turneringen kom mot topp 10-spillere: Etter at hun kjempet mot fire matchpoeng mot åttenderangerte Daria Kasatkina i andre runde, klarte Krejcikova den fantastiske bragden å slå verdens nr. 2 Aryna Sabalenka, verdens nr. 3 Jessica Pegula og verdens nr. 1 Iga Swiatek. Det gjorde Krejcikova til bare den femte spilleren som slo turens topp 3 på samme begivenhet siden begynnelsen av WTA-datarankingen i 1975. Det var Krejcikovas sjette WTA-singeltittel.
Uten rangeringspoeng å forsvare denne våren, se etter at Krejcikova snart kan gjenvinne en plass i singelens Topp 10—med noen dobler underveis.
© 2023 Robert Prange
Krejcikova hadde også slått Swiatek i fjor høst i Ostrava, en perle av en finale det var uten tvil den beste kvinnekampen i 2022.
'Når du spiller med Iga,' sa Krejcikova etter å ha spilt Swiatek i Dubai, 'du må lide, ellers kommer du ikke til å vinne fordi hun er overalt. Hun spiller gode skudd. Hun liker å spille lange stevner. Så du må lide. Jeg har ikke noe imot det.'
Selv om Krejcikova for tiden er rangert utenfor singelens topp 10 på nr. 13, gir Krejcikovas nylige prestasjoner et betydelig håp om at hun kan spille enda mer av den flotte tennisen som førte til singler og doble titler på Roland Garros i 2021. I februar 2022 kjørte hun sin soloarangering helt til nr. 2.
Men fra den toppen holdt en albueskade Krejcikova unna turen i nesten tre måneder. Da hun dukket opp på Roland Garros i mai i fjor uten å ha spilt siden februar, endte Krejcikovas tittelforsvar i første runde da hun tapte mot 97.-rangerte Diane Parry. Samme uke testet Krejcikova positivt for COVID-19 og måtte trekke seg fra doblingen. Men ved årets slutt hadde hun fått en fin oppblomstring og vunnet to singeltitler.
Krejcikovas fortreffelighet i begge tennisdisipliner gjør henne både til en fanfavoritt og en formidabel, allsidig konkurrent.
tennisracketstørrelse for 5 åring
'Hun gjør alt ganske bra,' sier Tennis Channel-analytiker Pam Shriver. 'Hun forstår overgangen og hvordan hun skal bruke hele banen. Hun har et ganske bra vinkelspill.»
(Det er også interessant å se hvor ofte Krejcikova vil sitte på tribunen og studere kamper – nok et sjeldent skritt for en moderne proff.)
Hyggelig å se Barbora Krejcikova se tennis @BNPPARIBASOPEN - og ser på Katka!🇨🇿👯♀️ pic.twitter.com/RBXMw1tM8Z
— Kvittycat (@kvittycat53) 10. mars 2023
Så er det hennes trøst med press. Etter å ha i mange år vært både og en topp 10 singelstøtte og en del av verdens beste doublelag sammen med Martina Navratilova, setter Shriver stor pris på hyppig konkurranse.
'Folk ser på dobbeltrom som en morsom tur i parken,' sier Shriver. 'Men det er fortsatt press, inkludert mange No-Ad-poeng.'
Shrivers andre Hall of Famer, 17 ganger Grand Slam-dobbelmester Gigi Fernandez, setter også en premie på kampspill. Ifølge Fernandez, 'Det er vanskelig å få tid til bane og være motivert til å trene under turneringer, så å ha en ny kamp er en fin måte å holde seg mentalt skarp.'
Etter hvert som Krejcikovas karriere skrider frem, vil det være interessant å se hvordan hun balanserer single og double. Når Shriver og Fernandez konkurrerte, var overflatene langt raskere, noe som gjorde det lettere å raskt navigere gjennom begge trekningene, ofte på samme dag. Moderne tennis er mer fysisk og mentalt krevende på mange måter, alt fra mye langsommere baner til økt vekt på baseline-spill – selv i double – som forlenger lengden på mange stevner.
'Det er vanskelig når du har en smak av så mye tennis i to arrangementer for å holde deg frisk,' sier Shriver. 'Du må håndtere alt veldig smart.'
Siniakova og Krejcikova er ubeseiret i double (11-0) i 2023.
© 2023 Robert Prange
Allsidig som Krejcikova er, hennes potensielle oppside som spiller er å håndtere den typen harde, flate baller som kan forhaste henne i baselineutvekslinger. Det var tilfellet i Australia tidligere i år, da hun ble slått av knallharde Pegula i åttendedelsfinalen. På Indian Wells tapte Krejcikova en tett tresetter, selv på en så treg hardbane som det er i verden. til den kraftfulle Sabalenka.
Søndagens motstander i Miami er enda et kraftsenter, Madison Keys. Disse to har bare spilt mot hverandre én gang, Keys slo Krejcikova, 6-3, 6-2, i kvartfinalen i Australian Open 2022.
Etter seieren over Swiatek i Dubai, delte Krejcikova hva som motiverer henne.
'Jeg elsker utfordringer,' sa hun. «Når det er noen som er veldig tøffe, elsker jeg å gå ut og se hvor jeg er, om jeg kan slå denne spilleren, hvis jeg ikke kan slå denne spilleren. Det gir meg bare ekstra, ekstra dytt.»
