Han ser ikke ut til å svette de små tingene, som de irriterende tvangsfeilene. Det er alltid en annen ball til Clobber.
Intervju: Ben Shelton etter å ha nådd sin andre grand slam semifinale på 22
Tennis i disse dager handler om hårfestemarginer, presis teknikk, en grad av konsistens der hvert punkt er gull for ikke å bli fritert bort. Det handler om bevegelsesøkonomi og i strid med den generelle omfavnelsen gjennom idretter av data og statistikk.
Skjorter kan være kragefrie i disse dager, men imperativet i alle aspekter, fra ernæring til slagproduksjon, er å knappe det opp.
Men det er fremdeles noen spillere der ute som handler på trangen - for å støve av en setning fra løsere tider, som 'la det hele henge ut.' Det mest slående eksemplet blant dem er den sprudlende 24 år gamle innfødte i Atlanta, Ben Shelton.
Jimmy Arias var imponert over hvordan Shelton, ved å lage sin første store semifinale for to år siden, så helt hjemme og komfortabel ut.
© 2025 Getty Images
Sheltons uredde måter har ført ham til to Grand Slam-semifinale og en karrierehøy nr. 12 på rangeringen. Han blir også leder for en gruppe av fremvoksende amerikanske spillere - Larner Tien, Alex Michelson, Brandon Nakashima og Jenson Brooksby, for å nevne noen - som forsiktig legger press nedenfra på generasjonen som er spisset av den eneste nylige menns Grand Slam -finalist fra USA, Taylor Fritz.
'Ben kjører på en måte bussen for de yngre gutta,' fortalte Paul Annacone, kringkastingsanalytikeren som også er en av Fritzs trenere.
>>> Les mer: ** Ben Sheltons den yngste amerikanske mannen som nådde Australian Open -semifinalen på 22 år **
En 6'4 'venstrehåndsmann hvis far Bryan er en tidligere ATP-proff, virker Ben nesten bestemt til å okkupere forsetet. Sheltons servering er en samtalestarter-og stopper. Men den kinetiske Ka-boom er bare en del av en totalpakke som har blitt mer fullstendig med en imponerende hastighet.
'Det flotte er at [Shelton] kom inn på turen med en slags forferdelig backhand, og en forhåndshånd som kan være farlig, men inkonsekvent,' sa Jimmy Arias, Tennis -direktør ved IMG Academies. “Men han kom rett opp i topp 100 på et minutt, ikke sant? Han var allerede topp 100, men med massevis av rom å forbedre seg. ”
'Det var en BS -pistol' 💩 📡
- Tennisalkanal (@tennischannel) 5. februar 2025
Ben Shelton stoler ikke på 159 MPH -lesingen 😂 #Dalopen pic.twitter.com/b87rqhz0b6
Prosessen med å avrunde noen kanter i spillet hans har ikke dempet Sheltons iver for ekstravagant skuddskaping. Hans første kamp på Indian Wells, en 6-3, 6-2-seier over Mariano Navone, var et typisk Shelton-røykshow. Han møtte ikke et knekkpunkt, og vant 80 Perent av sine første serveringspoeng til tross for en ujevn konverteringsfrekvens på bare 63 prosent.
Han gjorde også det dobbelte av antall tvangsfeil på Navone, men det gjorde ingenting for å redusere hans sprudling. Den var følbar gjennom hele tiden, og uttrykt som en forsvinnende maktbruk-en uvanlig tendens blant elitespillere som premierer smarte, energirervende tennis.
Enhver ball opp i Sheltons styrehus lyser opp øynene, og han er glad for å bruke det dobbelte av energien som kreves for å treffe det påfølgende skuddet. Han svinger så hardt at han praktisk talt kommer ut av skoene sine, og når en tvangsfeil resulterer, plager ham ikke en liten, bittesmå bit. Etter at en Navone Crosscourt backhand landet bredt, fortsatte Shelton bare sprint til tross for 'out' -samtalen. Han hoppet, utførte en Monfils-esque midtluftsdelte, og vekopet en forhåndshåndtering. Den spesielle ballen kan fremdeles fly, men ikke noe imot.
Mandag møter Shelton Khachanov i tredje runde av indiske brønner. (Se live på Tennischannel.com, ca. 4:20 p.m. ET)
⬆ Se live HER
Shelton liker tydeligvis å bruke alle verktøyene sine, fra den onde, kutte skiven bakhånd til den kuppede drop-volleyen til et hvilket som helst antall av serveringen i repertoaret hans, inkludert hans kjernefysiske alternativ: den store venstresiden kicker losset på en høyrehander i ad-court.
Avdøde Tim Gullickson, som gikk foran Annacone som trener for Pete Sampras, likte å si at protege -serveringen hans var som den store Green Bay Packers endes sveip i løpet av Vince Lombardi -årene.
'Du vet at det kommer,' vil Gullickson si med et ondt smil. 'Men du kan ikke gjøre noe for å stoppe det.'
Sheltons servering er sånn, men med lagt til venstre Juju. Og han sysselsetter hele paletten, fra Cannonball til bananbøyende skive.
hvor kan man kjøpe tennisracket
'Ben gir deg så mange forskjellige utseende og forskjellige serverer,' sa Arias. 'Det har vært spill når et poeng kommer i gang fordi Ben ikke treffer en stygg servering, og jeg fant meg selv til å lure på: 'Gjør han dette bare for å øve resten av spillet sitt?''
Se dette innlegget på Instagram
Annacone berømmer også Shelton for ikke å ha blitt en trick som serverer ponni. Begge trenerne er enige om at veiledningen gitt av eldste Shelton har vært uvurderlig i den forbindelse. Men til syvende og sist er nøkkelen Bens naturlige disposisjon.
Den utadvendte, animerte Ben Shelton kunne ikke være mer annerledes på de fleste måter fra undervurderte, lakoniske Taylor Fritz. Men Annacone ser en viktig likhet mellom dem.
'Taylor hadde et flott år i 2024,' sa Annacone, 'men på slutten var han som,' Ok, hvordan blir jeg bedre i desember? ', Og Ben har den samme mentaliteten. Det er alltid spørsmålet: 'Hvordan forbedrer jeg meg?'
For Shelton ligger svaret stort sett i det som hadde blitt et noe kjærlighetshat forhold til hans servering. En enorm fordel i sine junior- og kollegiale år, gjorde Big Boomer det enkelt for Shelton å forsømme andre fasetter av spillet sitt. Turen ga en frekk oppvåkning da han gjorde sitt første store trekk tidlig i 2023.
Du kan se hvor mye Ben liker spillet. Jeg elsker bare å se unge gutter som det, som elsker å konkurrere og ikke er redd for konsekvensene av å vinne eller tape. Paul Annacone
Rangert bare nr. 89, gjorde Shelton et overraskelsesløp til kvartfinalen på Australian Open. Så tapte han sin første kamp i seks av sine neste syv arrangementer, og gikk bare 13-13 i første kamper det året. Det ble klart at han ikke kunne ri raketten sin til ønsket grad av suksess-ikke på en fri dag, og ikke på noen dag mot returspill av kvalitet. Han trengte å kaste opp sin største svakhet, tjenesteavkastningen. Shelton jobbet med det, og siden starten av i fjor har han ikke tapt en første kamp på 13 utflukter.
Etter å ha tapt for Jannik Sinner i Australian Open Semis i år, bekreftet han sitt engasjement for å utvikle et avrundet spill: “Jeg vil bare bli bedre. Jeg vil være i stand til å være på tennisbanen og føle meg som en komplett spiller, at jeg ikke har noen begrensninger. Jeg vil føle at jeg har mange alternativer på tennisbanen. ”
Men bare hardt arbeid og ting som en forbedret returnert serveringsprosent er bare en del av en spillers historie. Det er immaterielle ting i spill, sjef blant dem en spillers naturlige disposisjon. Shelton er en selvsikker ung, men på en måte som er munter-nesten lykkelig-go-heldig. Han ser ikke ut til å svette de små tingene, som de irriterende tvangsfeilene. Det er alltid en annen ball til Clobber, til det ikke er det.
>>> Les mer: Ben Shelton's Killer Server - og forbedrer avkastningen - er representativ for dette øyeblikket i tennis
Se dette innlegget på Instagram
'Han har et par ting du ikke kan lære,' sa Arias. “Nummer én, han har det lange spillet i tankene. Så han erkjenner at han trenger å kunne vinne når han ikke serverer bra. Han forstår også at han ikke kommer til å slipe deg i hjel. Han kommer til å slå deg med noen spektakulære skudd, og han har det bra og savner noen få. Og det er sannsynligvis den rette måten for ham å spille på. ”
Og så er det den andre tingen som ikke kan læres, følelsen av tilhørighet blant elitene. Arias var imponert over hvordan Shelton, ved å lage sin første store semifinale, så helt hjemme og komfortabel ut. Det var lik holdningen til Fritz.
”Han gikk ikke videre til retten med noen følelse av, 'Jeg skulle ikke være her. Hvordan kom jeg hit? 'Sa Arias. 'Han går på banen med, 'Jeg spiller synder i semisen, men jeg tror jeg kan vinne. Jeg blir opprørt hvis jeg ikke vinner. '”
>>> Les mer: Jack Draper, Ben Shelton kronet “Two Princes” i siste Vogue -utgave
Annacone ser et annet poeng av felleskap mellom Fritz og Shelton. Selv om hver av dem har blitt dogged i jakten på dyktighet, er begge animert av en dyp kjærlighet til og lidenskap for spillet.
'Du kan se hvor mye Ben liker spillet,' sa treneren. ”Jeg elsker bare å se unge gutter som det, som elsker å konkurrere og ikke er redd for konsekvensene av å vinne eller tape. De omfavner det faktum at du vet, ting skjer. ‘Ja, jeg kommer til å tape noen ganger og vinne noen ganger. Jeg kommer til å forlate det hele på banen, og jeg skal prøve å glede meg over det. 'Det er lett å si det, men det er vanskelig å faktisk leve det. '
Kanskje ikke så veldig hardt, i det minste ikke for Ben Shelton.
