Denne tre timer lange tittelkampen så ut til å komme seg vekk fra spanjolen – helt til den ikke gjorde det.
beste tennissko for zumba
© Getty bilder
Det hele så ut til å gli bort fra Carlos Alcaraz, men du ville ikke ha visst det fra å se på ansiktet hans.
Spanjolen hadde nettopp tapt de tre første poengene i tiebreaken i siste sett til Jannik Sinner i China Open-finalen. I det øyeblikket kunne han ha sett seg tilbake og vred seg over sine bortkastede muligheter.
Alcaraz hadde ledet 5-2 i første sett, og serverte for det på 5-3. Senere ledet han 6-4 i tiebreaken. Da tapte han fire strake poeng.
I tredje sett hadde Alcaraz igjen gått opp til pause og ledet 4-2. Det var han som tok kommandoen ved lovbrudd og hindret Sinners angrep med sine flammende, publikumsvennlige gjenfinninger. Men igjen, Alcaraz kunne ikke lukke, da vinnerne hans vendte seg til feil og Sinner kjempet med nebb og klør for å holde tittelforsvaret sitt i live. Denne tre timer lange finalen mellom verdens to beste spillere ville med rette bli avgjort av en tiebreaker.
Jeg mistet aldri håpet. Carlos Alcaraz
Det startet ikke bra for Alcaraz. Under 0-1 løp han så hardt for å spore opp et dropshot at han brakk skoene. Da han tapte neste poeng for å gå under 0-3, så det ut som han hadde tapt kampen også.
Men i stedet for å virke fortvilet eller sint, så Alcaraz på trenerboksen sin og nikket rolig og selvsikkert med hodet. Selv det faktum at Sinner hadde vunnet 18 av sine siste 19 tiebreakers, skremte ham ikke.
«Jeg mistet aldri håpet,» sa Alcaraz. «Ærlig talt visste jeg at hver tiebreak Jannik spiller er nesten på hans side. Jeg tenkte at i det tredje settet kommer jeg ikke til å lyve, tre-elsker ned, to minipauser for Så jeg mistet ikke håpet, men jeg tenkte: 'OK, jeg må gi alt jeg har bare for å prøve å gi meg selv muligheten til å være nær.'
Derfra viste Alcaraz hvorfor han hadde vunnet to Grand Slam-titler, og hadde en rekord på 2-0 mot Sinner, i 2024. Han minnet oss også på at han kan ta spillet sitt til steder som ingen, inkludert Sinner, kan følge.
For tredje gang på tre muligheter denne sesongen, omfavnet Alcaraz Sinner som vinneren.
© Copyright 2024 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt
Han startet med en backhand volley-vinner til 1-3, og vant deretter det som kan ha vært poenget med kampen. En crosscourt-forehand førte til et halvvolley drop-skudd, som førte til en refleks-forehand-vinner, som førte til at publikum sto og brølte, noe som førte til at Alcaraz satte fingeren mot øret og ba om mer.
'Jeg spilte gode poeng bare for å gjøre tre-all, og etter det tenkte jeg bare å gå for det,' sa Alcaraz. 'Hvis jeg mistet det, gikk jeg i det minste for det. Så det var alt jeg tenkte i det øyeblikket.'
SE PUNKTET UNDER ⬇️
Noen ganger kan disse toppøyeblikkene føre til nedturer, men denne gangen fortsatte Alcaraz å nå toppen. Han slo en backhand volley-vinner for 3-3, en forehand-vinner for 4-3, og avsluttet med en annen forehand-vinner for tittelen.
Fem minutter tidligere så det ut til at Sinner hadde sin første seier over Alcaraz denne sesongen. I stedet gjorde Alcaraz det til et hattrick. Han rykket også opp til nr. 2 i løpet til Torino, og lukket gapet – litt – mellom ham og Sinner for årets slutt nr. 1.
'Han kunne [ha vunnet] på to, jeg kunne vinne på to, han kunne vinne på tre,' sa Alcaraz og beskrev konkurransen frem og tilbake. – Det var en veldig tett kamp.
Føler meg stolt etter en tøff kamp 👏 @carlosalcaraz | #ChinaOpen pic.twitter.com/yEIeffYpdp
— Tennis Channel (@TennisChannel) 2. oktober 2024
I min forhåndsvisning i denne kampen hadde jeg gitt uttrykk for et håp om at Alcaraz og Sinner kunne gjenskape skuddmagien til noen av deres tidligere konkurranser. De siste utgavene av deres rivalisering, selv om de var konkurransedyktige og hardkjempede, hadde ikke helt tent den samme ilden. Det gjorde denne. Deres Beijing-finale ble spilt på en raskere bane enn normalt, og det var en rask, klippet, rask ild, drep-eller-bli-drept-følelse til stevnene. Ingen av guttene hadde tid til å gjøre så mye annet enn å ta et skudd som ville skade den andre. Alcaraz kom opp med sin forventede andel av gobsmacking gets, men Sinner var ikke langt bak i den kategorien.
Hvis poengene var voldsomt forretningsmessige, var stemningen på den fullsatte stadion festlig. De begeistrede kinesiske fansen ga Sinner-Alcaraz et nytt nivå av takknemlighet. De åh da Alcaraz kom under ballen for et av hans varemerke drop-skudd, og aahed som Sinner hoppet opp for en av hans varemerke hoppe backhands. Ingen av guttene trengte engang å slå ballen for at publikum skulle lage støy.
Det er den typen reaksjoner som den unge spanjolen og italieneren har fått, i en sesong der de feide Slam og stemplet seg som fremtiden for herrespillet.
