På spanjolens retur til nr. 1, takket være en Indian Wells-tittel og hans stadig forbedrende spill.
Intervju med Indian Wells-mesteren: Carlos Alcaraz
'Han er en vegg,' sa Carlos Alcaraz da han ble spurt om sin mening om Daniil Medvedev før de møttes søndag i Indian Wells-finalen. «Jeg må gjøre, la oss si, alt perfekt. Det er alt jeg kommer til å tenke i morgen.'
For de fleste spillere ville det å 'gjøre alt perfekt' være et skremmende mål å sette deg selv. Ikke for Alcaraz, ikke på dette stadiet av karrieren, når ungdommens energi og optimisme flyter som elektrisitet gjennom armer og ben. I en time og 11 minutter mot Medvedev slo den 19 år gamle spanjolen alle sine beste skudd, og fikk det til å se enkelt ut å slå en fyr som var på 19 kampers seiersrekke.
Det tok bare fem minutter før skiltene begynte å se illevarslende ut for Medvedev. På det første punktet i russerens første servicekamp slo Alcaraz en forehand-retur hardt og dypt. Medvedev, støttet av vekten av skuddet, sendte en flytende ball til midten av banen. Alcaraz cruiset opp og hamret den for en forehand-vinner på innsiden og ut. Han trengte ikke å løpe hardt for å komme dit, og han trengte ikke å slå ballen i nærheten av linjene, men Medvedev var fortsatt ikke i nærheten av det. Et par minutter senere brøt Alcaraz serven med en annen forehand-vinner.
Derfra åpnet slusene seg raskt, og Alcaraz viste frem alle de mange måtene han kan vinne et poeng på. På 2-0 holdt han forelsket i en drop-shot-vinner. På 3-1 overrasket han Medvedev ved to ganger å slå serven sin nedover T og følge den til nettet. På 4-2 satte han to store forehands for ytterligere to vinnere. På 5-3 slo han to drop-volley-vinnere. I det andre settet toppet han seg selv ved å vinne tre poeng med forehand drop-shot-vinnere i ett spill.
høyhælte tennissko converse
«Jeg er ikke i tvil om skuddene mine [i dag],» sa Alcaraz. – Jeg føler meg veldig komfortabel på banen. Jeg stoler virkelig på hvert skudd jeg slår.»
Alcaraz fikk enda flere fans etter søndagens imponerende oppvisning.
© Getty bilder
se hard knocks browns online gratis
Da så Medvedev ut som en mann som søkte etter et svar, uten egentlig å tro at han kom til å finne det. Han hadde dobbelt skyld for å tape åpningsservicespillet i det andre settet med kjærlighet. Han kunne aldri sette inn nok baller til å gjøre Alcaraz nervøs.
'Hvorfor spilte jeg ikke mitt beste?' spurte Medvedev seg selv etterpå. «Jeg vet ikke. Kanskje det var ballen hans. Kanskje var det vinden, for det blåste i dag, og for ham var det lettere å gå gjennom denne vinden. Så jeg har ingen reelle grunner.
'Han spilte sannsynligvis bra.'
Alcarazs statistikk får den vurderingen til å høres ut som en underdrivelse. Han var vellykket på 76 prosent av sine første serveringer, og vant 81 prosent av disse poengene. Han slo 19 vinnere og holdt Medvedev til bare fire. Han var tre mot tre på pausepoeng, og 10 av 13 på nettet.
Jeg er ikke i tvil om skuddene mine. Jeg stoler virkelig på hvert skudd jeg slår. Carlos Alcaraz
Denne gangen var det imidlertid ikke de spektakulære vinnerne som var mest imponerende med Alcarazs prestasjon, i hvert fall for meg. Det var måten han reduserte risikoen litt på da han var foran, og sørget for at han ikke ga Medvedev et snev av håp.
Hvis Alcaraz har hatt en feil så langt, er det at han fortsetter å svinge etter gjerdene selv når han blir trang når han prøver å stenge kamper. Resultatet kan bli ville svingninger i hans spillenivå. I det første settet av semifinalen hans mot Jannik Sinner på lørdag gikk han opp 4-2, tapte deretter tre strake kamper og måtte redde et settpunkt, før han til slutt vant den i en tiebreak. Noe slikt kunne lett skjedd mot Medvedev, som får motstanderne til å jobbe for alt de får. Men Alcaraz var fornøyd med å samle seg, flytte ballen rundt og jobbe med poenget, i stedet for å trekke avtrekkeren tidlig. Belønningen hans var en dramafri avslutning på tittelen hans.
hvor kan man kjøpe tennisalbuestøtte
Den 19 år gamle spanjolen er tilbake på toppen av tennisfjellet.
© Ikon Sportswire via Getty Images
Før kampen sa Alcaraz at strategien hans var å være feilfri. Etterpå sa han at han var fornøyd med at han hadde utført spillplanen.
'Jeg hadde sagt før at mot Daniil må du spille ditt beste, og taktikk på ditt beste nivå også,' sa Alcaraz. «Mot ham er alltid en taktisk kamp, og jeg gjorde det perfekt i dag. Det er derfor det ser enkelt ut, men det var det ikke.»
Alcaraz sin seier sender ham tilbake til nr. 1, en posisjon han ga fra seg da han ikke kunne spille Australian Open i januar. Han er ennå ikke 20, men han er allerede inne i sin andre stint på toppen. Enda viktigere, å dømme ut fra måten han avsluttet denne finalen på, vet han hvilke forbedringer han trenger å gjøre, og han gjør dem.
Til tross for det han sa om spillet sitt i dag, er han ikke helt perfekt ennå. Noe som kan være det skumleste av alt.
