'Jeg kjempet for å ikke la det skje,' sa venstremannen i Melbourne etter å ha unngått et tredje tap på rad for italieneren.
Da han kom inn i sin tredje runde-kamp på Australian Open lørdag med Lorenzo Musetti, hadde Ben Shelton droppet begge sine tidligere møter – inkludert på harde baner i fjorårets Miami Open.
Venstrehenderen befant seg nesten i en avgjørende settsituasjon på John Cain Arena, før han vant de to siste poengene i en viktig tie-break. På 5-5 slapp han unna med et luftig drop-shot for å sende en backhand-vinner inn på den åpne banen, og drillete deretter en forehand-vinner for å stenge bronsemedaljevinner fra Paris OL, 6-3, 3-6, 6-4, 7 -6 (5).
Les mer: Sheltons gode år med læring
I 2024 nådde Shelton fjerde runde på en major (Wimbledon).
© 2025 Getty Images
Da han snakket om motstanderen sin etterpå i et intervju på banen, berømmet Shelton italienerens evner. I tillegg til å navigere gjennom Musetti sine racket-svingende ferdigheter, 'kjempet' frø nr. 21 også for å forhindre noe annet på dagen.
'Han er definitivt en av de mest talentfulle gutta på turné. En av de tre beste skuddmakerne på turné. Han gjør noen ting du ikke kan tro når han er på banen. Jeg hadde 0-2 mot ham før i dag.
'Vi sier på turné at hvis noen slår deg tre ganger på rad, er de faren din, så jeg kjempet for å ikke la det skje.'
Hvis vi følger den tommelfingerregelen, deler Jannik Sinner og Shang Juncheng for øyeblikket pappaansvaret for Shelton. Sinner har vunnet fire oppgjør på rad etter å ha droppet parets åpningsoppgjør, mens Shang har 3-0 mot sin andre sørpaw.
Se dette innlegget på Instagram
Faren hans Bryan Shelton er selvfølgelig en tidligere verdens nr. 55 med to ATP-titler. På spørsmål om når han slo popene sine for første gang, avslørte Shelton, 'han har aldri latt meg spille ham. Jeg tror aldri han vil la meg spille ham. Hvis jeg måtte gjette, var det sannsynligvis 16 eller 17.
«Han tror nok fortsatt at han kan slå meg. Jeg mener, vi kan komme ut på denne banen og kjøre den akkurat nå.»
Bryan viftet umiddelbart med fingeren med et definitivt nei.
Det var i Melbourne Park hvor den yngre Shelton produserte sitt første bemerkelsesverdige løp på en major, og nådde de åtte siste på sin første tur utenfor USA i 2023. Amerikaneren har nå som mål å gjenskape dette når han møter Gael Monfils. Franskmannen utspilte fjerdeseedet Taylor Fritz å også gå videre i fire sett.
