Hvordan russeren klarte å komme frem med den mest usannsynlige, og komiske, av sine 17 strake seire.
HØYDEPUNKTER: Medvedev kanter Zverev i Indian Wells
«Strekene slutter,» sa Daniil Medvedev etter at han hadde vunnet sin 14. strake kamp i Dubai for to uker siden.
Er han sikker på det? Hvis Medvedevs nåværende seiersrekke ikke tok slutt på tirsdag i Indian Wells, er det vanskelig å forestille seg når den vil. Å si at hans møte i fjerde runde med Alexander Zverev var en kamp ville være en grov underdrivelse. Når det gjelder Medvedev, var alt, fra banen til ballene til motstanderen til stoldommeren til hans egen kropp, mot ham. Og likevel, etter mer enn tre timer, dukket han opp med den mest usannsynlige – og komiske – av sine 17 seire på rad, 6-7 (5), 7-6 (5), 7-5.
Først var det motstanderen hans. Zverev spilte sin beste tennis siden han kom tilbake til touren i januar. Hver gang han skyter forehanden nedover linjen, i stedet for bare å sløyfe den, vet du at han kommer til å bli farlig. I dag var en av de dagene. Zverev kom ut med det skuddet, og han forble den beste spilleren gjennom de to første settene. Zverev slo flere vinnere, begikk færre feil, angrep nettet oftere og tjente 17 pausepoeng. I store deler av det andre settet var han ett godt sving, eller én feil fra Medvedev, unna å vinne kampen.
Zverev spilte som en Topp 5-spiller i dag, men Medvedev føler seg uslåelig akkurat nå.
© Getty bilder
annet ord for tennis
Enda mer irriterende for Medvedev var imidlertid retten. Det er trygt å si at han ikke anser den berømte sakte harde overflaten på Indian Wells for å være hans personlige tennisparadis.
'Fryktelig skam for sporten,' sa Medvedev etter å ha tapt det første settet. «Denne jævla retten, mann. Og de kaller det en hard court. For en skam å kalle denne forferdelige domstolen, en hard domstol.»
tennis eller @DaniilMedwed komediesett? 😂 #TennisParadise pic.twitter.com/zBORGhYVdG
— Tennis Channel (@TennisChannel) 14. mars 2023
Medvedev kunngjorde deretter for dommer Renaud Lichtenstein at han kom til å gå så sakte han ville til badet, fordi
underlaget han gikk på var så sakte.
'Jeg vet hva som er hard court,' sa han til Lichtenstein, 'jeg er spesialist på hard court. Dette er ikke hard court.»
Var det en tilfeldighet at Medvedev noen minutter senere rullet ankelen og havnet med ansiktet ned på den samme forferdelige ikke-harde banen? Opp et sjeldent knekkpunkt hadde han fått feilfot av en Zverev-backhand. Da Zverev krysset nettet og prøvde å hjelpe, advarte Medvedev ham bort. Til slutt fikk han teipet ankelen, og fant gradvis fotfeste igjen.
'Det var mye lettere å løpe enn å gå,' sa Medvedev. «Så når jeg gikk haltet jeg, men da løp jeg fint. Jeg kan forstå hvor frustrerende det er for motstanderen.»
Frustrasjon var dagens ord for Zverev, spesielt i det andre settet. Han kunne vinne alle typer poeng – bortsett fra det som telte. Ti ganger i det settet alene nådde han bruddpunktet, og 10 ganger reddet Medvedev dem. Han reddet dem med ess, servicevinnere, backhand-vinnere, drop-volley, og, mest smertefullt for Zverev, et forehand-pass på tverrbane på hele strekningen.
Det mønsteret gjentok seg i andre setts tiebreak. På stillingen 1-1 kom Zverev frem for det som så ut til å være en overhead. Problemet var at han ikke helt la det bort. I stedet holdt ballen seg innenfor rekkevidden til Medvedev, som nådde opp og slo kanskje det sjeldneste skuddet i tennis, et pasningsskudd over hodet, fra 10 fot bak grunnlinjen.
tennis på fransk
Medvedev så ut til å bruke skaden sin som et springbrett til suksess.
© Ikon Sportswire via Getty Images
'Det var mye lettere å løpe enn å gå,' sa Medvedev. «Så når jeg gikk haltet jeg, men da løp jeg fint. Jeg kan forstå hvor frustrerende det er for motstanderen.»
Frustrasjon var dagens ord for Zverev, spesielt i det andre settet. Han kunne vinne alle typer poeng – bortsett fra det som telte. Ti ganger i det settet alene nådde han bruddpunktet, og 10 ganger reddet Medvedev dem. Han reddet dem med ess, servicevinnere, backhand-vinnere, drop-volley, og, mest smertefullt for Zverev, et forehand-pass på tverrbane på hele strekningen.
Det mønsteret gjentok seg i andre setts tiebreak. På stillingen 1-1 kom Zverev frem for det som så ut til å være en overhead. Problemet var at han ikke helt la det bort. I stedet holdt ballen seg innenfor rekkevidden til Medvedev, som nådde opp og slo kanskje det sjeldneste skuddet i tennis, et pasningsskudd over hodet, fra 10 fot bak grunnlinjen.
En vanvittig overhead fra @DaniilMedwed 👏
— ATP-tur (@atptour) 14. mars 2023
Jeg mener, WOW!!! 🤯 @BNPPARIBASOPEN | #TennisParadise pic.twitter.com/batWcXm4E2
Det var dagens mest minneverdige sving, og også den mest avgjørende. Medvedev hadde minipausen han trengte for å slippe unna med settet, og til slutt kampen.
'Skutten var gal,' sa Medvedev, 'På en måte, ren heldig. Jeg så at jeg har muligheten til å knuse den, så jeg gikk for fullt. Jeg kommer nok til å gå glipp av åtte, ni av 10, men denne var bra.»
Kreditt Zverev for ikke å gå bort i det tredje settet, selv da han falt under med pause. Han hang med og brøt tilbake på 4-5, bare for å tåle en siste bit av frustrasjon da han doble feil for å gå tilbake til 5-6. Da det var over, ristet tyskeren på hodet da han gikk av gårde, men han holdt det også høyt mens han vinket til det anerkjennende publikummet. Han spilte topp 5-tennis i dag, for første gang i hele år.
Likevel er det Medvedev som ikke kan tape for øyeblikket. I dag var han skadet, irrasjonell, sarkastisk og møtte en motivert og for det meste overlegen motstander: Likevel vant han. Strekene slutter, vet Medvedev, men denne, mot alle odds, fortsetter fortsatt. Hvis det varer mye lenger, kan han til og med komme til å like den forferdelige freakin'-domstolen i Indian Wells.
