Med seier over Alcaraz og utfordringen til Djokovic, minnet russeren oss om at han fortsatt er i toppen av kampen.
Jeg vet ikke. Igjen, når vi spiller neste gang kommer det til å bli en annen historie. Jeg er ikke engang sikker på at det er noe mye å analysere. Daniil Medvedev, etter å ha tapt mot Novak Djokovic i US Open-finalen – en brutal, tre timer og 15 minutter lang grunnlinjekamp som inneholdt et andre sett som varte i 104 minutter
tennisballkatapultdesign
'Jeg burde vært mindre sta og gått fremover tidligere i kampen, men jeg begynte bare å gjøre det litt i det tredje settet,' sa Medvedev. 'Men [på den tiden] var kampen en annen historie.'
© Corbis via Getty Images
NEW YORK – Medvedevs ord kan høres ut som en overforenkling krydret med bitterhet, men det er virkelig ikke tilfelle. Kampen var tydelig hengt på det første av to settpunkter som kan ha endret utseendet, og muligens resultatet, av finalen fullstendig og forhindret Djokovic fra å utligne Margaret Courts rekord i Grand Slam-singel-tittelen på 24.
På den tiden, med Djokovic opp et sett, men bak 5-6 i det andre, så det ut til at Medvedev hadde ham på tauene. Han hadde bombardert Djokovic med laserlignende forehands og skarpe backhands, poengene ofte bestod av 20- og 30-skudds stevner som oftere endte i hans favør. Djokovic så gasset ut, hans 36 år gamle bena så ut til å forråde ham.
Til slutt satte Medvedev seg til et settpunkt i den 12. kampen, men etter en lang samling lot han se på en enkel backhand-pasning, valgte han i stedet å gå på tvers av banen, og la ballen rett på ansiktet til Djokovics racket. Djokovic slo en vinnervolley, og smilte lettet.
'Å, [jeg har] angrer, helt klart,' sa Medvedev etterpå. 'Jeg hadde to valg, og jeg valgte feil.'
Ettersom feilene i en situasjon med høy innsats går, var det en doozy. Det hjalp Djokovic til å nå sikkerheten til tiebreakeren, som han vant. Det ryddet veien til finalen som han hevdet, 6-3, 7-6 (5), 6-3.
'Så synd at jeg ikke vant det andre settet,' sa den 27 år gamle russeren, en tidligere US Open-mester som spilte i sin femte Grand Slam-finale. 'Jeg følte at jeg var over ham. Som om jeg dominerte på en måte.»
Bemerkningen var verken vrangforestilling eller urettferdig. Selv om han ble plaget av en dårlig start (Medvedev ble brutt i den andre kampen i det første settet), skjøt han lysene ut ved starten av det andre med en spilleplan rett ut av den gale byen.
tennisball på stangspill
Medvedev valgte å stå langt tilbake på banen sin og bytte slag med den mest ødeleggende puncheren av dem alle. Det var en støtte for Medvedevs selvtillit og konsistens, og en interessant refleksjon av hans karakter også.
'Han er en sta mann,' sa kommentator John McEnroe tidlig i det andre settet. 'Medvedev føler ikke at han trenger å endre seg.'
Det viktigste for Medvedev så ut til å være å vise at han fortsatt kan slå en som Alcaraz som spiller sin normale, bak-på-banen-stil.
beste tilbud på tennissko
© Getty bilder
Medvedev hadde god grunn til å være egenrådig. I semifinalen hadde han slått av guttewonder og forsvarsmester Carlos Alcaraz med en kjent spilleplan. Han etablerer butikk dypt i sin egen gård, vel vitende om at du ikke kan skyve en fyr tilbake på hælene hvis han allerede er så langt tilbake som han kan gå. Så inviterer han motstanderen til å prøve å slå ballen av ham, og forsøkene på å gjøre det åpner opp vinkler for Medvedev å utnytte. Og han har en hel masse rettsplass til disposisjon.
Det krever en sta – eller kanskje det er masochistisk – spiller for å omfavne den stilen. Likevel viste Medvedevs bullheadedness en blandet velsignelse. Hans preferanse for å motta serve fra opptil 20 fot bak grunnlinjen, hvor han leverer stikkende, velplasserte returer, ber også en motstander om å angripe nettet. Medvedev har det bra med det. Han liker et mål, og å plukke fra hverandre en motstander med pasningsskudd. Men Djokovics volleyspill er betydelig forbedret. Han vant 37 av 44 poeng på nettet, ofte med ren serve-og-volley-tennis.
Å ta serve fra litt nærmere grunnlinjen enn 12-fot kan ha hindret noen av disse nettangrepene, men Medvedev gjorde ikke den justeringen før for sent.
'Jeg burde vært mindre sta og gått fremover tidligere i kampen, men jeg begynte bare å gjøre det litt i det tredje settet,' sa Medvedev. 'Men [på den tiden] var kampen en annen historie.'
Han er en sta mann. John McEnroe på Medvedev
spiderman den animerte serien online
Så frustrerende som utfallet var for Medvedev, minnet det oss om at han er en viktig kraft i spillet. Selv om han var seedet nr. 3, var det lett å overse ham på grunn av alt hoo-ha om Alcaraz og hans siste kamper med Djokovic. Og så var det alle de magiske historiene om de amerikanske mennene, sammen med selvfølgelig Coco Gauff. På noen måter var Medvedev den glemte mannen i denne US Open – helt til han slo Alcaraz sin billett.
Men Medvedev kom ikke til New York med en stor brikke på skulderen. Han gjorde det klart i pressen før turneringen, da han ble spurt om det satt fast i halsen at Djokovic og Alcaraz sugde opp mye av det tilgjengelige oksygenet.
'Nei,' svarte Medvedev. «Jeg synes ærlig talt det er flott. Jeg synes det er flott for tennis at vi har disse to gutta som spiller mot hverandre akkurat nå. Det irriterer meg ikke i det hele tatt.'
Medvedev har blitt et elskverdig inventar nær toppen av spillet. Han er en gjennomtenkt, interessant tenker med skarp innsikt. Han var så kollegial at moderatoren ved de orkestrerte presseintervjuene, som ikke er opptatt av å uttrykke personlige følelser eller meninger, i et sjeldent show av respekt ønsket Medvedev velkommen til sin endelige opptreden med ordene: 'Gratulerer med et flott løp og takk også. for å ha vært så elskverdig mot dette rommet de siste to ukene. Du var bare fenomenal. Tusen takk.'
Det er kanskje ikke så mye å analysere om US Open-finalen for menn, men det var mye å tenke over og glede seg over med Medvedev, inkludert hans dristige strategi, og hva den varsler for fremtiden.
