Roger Federer fylte 33 for et par dager siden, og ble passende serenadert av Rogers Cup -arrangørene så vel som fansen i anledning. Men 33 er ganske gammel etter tennisstandarder; hans ferdigheter på banen må være i en stadig avtagende fase nå, ikke sant?
Feil!
Den sveitsiske Maestro trosser alder og tid ved å fortsette å vise sin mestring med racketen, og fortsette å forvirre både motstanderne og tilskuerne med øyeblikk av ren tennismagi.
I sin semifinale seier over Feliciano Lopez på Rogers Cup i går, trakk Federer nok en gang den perfekt tidsbestemte tweeneren, som kanskje bare er det tøffeste skuddet å spille i sporten. Og mens han ikke vant poenget denne gangen, avsluttet han det med et nytt skudd som vil forbli i minnet lenge, om enn av feil grunner: en forhånds som flyr inn på tribunen, omtrent som en cricket -seks !
Dette er den andre minneverdige tweeneren han har rammet alene i 2014. I Dubai tidligere i år kom Federer med en kjeppende tweener for å vinne et poeng mot Benjamin Becker. Se det briljansen nedenfor:
Hvordan gjør han gjør det så ofte selv om? Hvordan klarer han å slå skuddet mellom bena med så mye selvtillit, svie og panache, nesten som om det er en annen natur for ham? Hvis du noen gang har spilt tennis på et hvilket som helst nivå, vet du hvor dumt det er å til og med få en racket på et slikt skudd, enn si å få den over nettet. Og likevel får Federer det til å ligne en tur i parken.
Ordet du leter etter er 'geni'. Den rene kontrollen han har over racketen, måten han kan få ballen til å synge selv når ryggen vender mot det tiltenkte målet, den sublime hånd-øye-koordinasjonen som får selv umulige skudd til å se rutinemessige ut-det er ting som kan t bli undervist; du er bare født med dem.
Og dette var ikke det eneste magiske øyeblikket Federer produserte i går. Sent i det første settet viste han frem sin fremdeles ekstraordinære bevegelse, fotarbeid og berøring ved å angripe nettet og avvikle en rekke umulige volleybaner som lot Lopez forbløffe av underkastelse.
Hvem sa at 33 er gammel? For genialet Roger Federer kan 33 godt være 23.
