Den ukrainske kvalifiseringskampen nyter karrieren best i en stor turnering, og sjokkerte den to ganger mesteren for å bestille sin plass i de åtte siste i Melbourne.
Dayana Yastremska sjarmerte Rod Laver Arena-publikummet mens hun fortsetter å trollbinde Australian Open i 2024, og kjørte på en bølge av momentum som begynte i kvalifiseringen og har landet henne i en første store kvartfinale, og sjokkerte Victoria Azarenka, 7-6 (6) 6-4.
'Hjertet mitt, jeg føler at det kommer til å hoppe ut av kroppen min!' utbrøt 23-åringen til Casey Dellacqua under hennes intervju i retten. «Jeg så for meg at jeg tapte mot henne 25 ganger fordi jeg tapte tiebreaken, og tapte i andre sett. Jeg følte at jeg alltid løp bak toget.
'Men jeg er litt av en fighter, så det er derfor jeg vant denne kampen!'
Yastremska, som var nummer 21 i verden, har gjennomgått en rekke kamper siden hun vant sin første WTA-tittel som tenåring— fra et antidopingbrudd som hun til slutt ble ryddet fra til den omfattende invasjonen i Ukraina – men alt har gått sammen for den storslående ukraineren etter å ha kjempet seg gjennom tre kvalifiseringsrunder, og er inne i de åtte siste med tap av bare ett sett i de fire siste kampene og en to timer og syv minutter lang seier over Azarenka.
Ikke bare har Azarenka løftet Daphne Akhurst Memorial Cup to ganger, den tidligere verdens nr. 1 vant sine to siste møter med Yastremska, inkludert en seier i rett set i fjor høst på harde baner i Guadalajara.
Til tross for den sterkere CV-en, var Azarenka likevel på bakfoten tidlig i kampen, og falt bak en tidlig pause før han samlet seg til to ganger serve til åpningssettet.
Australian Open
Resultat R16 - Single for kvinner 6 6 4 7 6Yastremska, som tok seg av traumet ved å flykte fra Ukraina som flyktning i den tidlige starten av Russland og Hviterusslands invasjon i hjemlandet hennes, brøt spillet tilbake hver gang og spilte Azarenka tøff i den påfølgende tiebreaken, og ristet av seg et tapt settpunkt for å konvertere et sekund med en forehand-vinner.
Azarenka så ut til å ha snudd bordet på Yastremska for å sparke i gang det andre settet, kjørt seg gjennom de tre første kampene og tjent en sjanse til en 4-0 ledelse. Yastremska gjenvant raskt initiativet derfra, og kastet av seg de neste fem egne kampene ved hjelp av noen dristige skudd.
'Jeg liker å spille aggressivt, men jeg liker ikke å gjøre mange feil,' forklarte hun på banen. «Jeg følte meg litt sliten, og trenerne mine ba meg spille poeng på to skudd. Jeg visste ikke hvordan, spesielt da Vika løp så mye!
«Jeg begynte akkurat å gå bom, bom, bom! Jeg vet ikke hvordan jeg skal forklare det. Jeg bare likte å spille, og jeg kunne se at laget mitt var så trygg på meg. Selv når jeg tapte, kunne jeg se at de sa «Kom igjen!», og det fikk meg til å si «Kom igjen, la oss gå!»»
Som tjeneste for det største Grand Slam-resultatet i sin unge karriere, slo Yastremska seg gjennom trettheten og satte opp matchpoeng med to backhand-vinnere og klarte opprøret med en siste vinner på forehand-siden.
'Du kan se at jeg så vidt står, men jeg prøver å late som om jeg ikke er sliten,' sa hun til latter fra mengden.
Yastremska konkurrerer i en vidåpen halvdel av kvinnenes trekning og møter Iga Swiateks erobrer Linda Noskova, som vant de tre første kampene i sin fjerde runde mot Elina Svitolina før den tidligere verdens nr. 3 ble tvunget til å trekke seg på grunn av en back. skade.
Etter å ha startet turneringen som knapt er rangert på topp 100, er Yastremska klar til å komme inn på topp 50 igjen for første gang siden 2021: etter tre år med løping bak toget, ser det ut til at hun har tatt det en gang for alle.
