Den greske spillerfilosofen har en dyp tilknytning til Roland Garros, men er det å 'slippe' der nøkkelen til å slå gjennom?
INTERVJU I PARIS: Stefanos Tsitsipas
Det er en rensing av sjelen. Det er akkurat som i livet. Du lar det gamle passere og du begynner bare med det nye. [Leire er] en åndelig type overflate. La oss kalle det slik. Det er det definitivt. Stefanos Tsitsipas, seed nr. 5 på Roland Garros, svarer på en reporters spørsmål om måten banene blir feid og vannet mellom settene.
'Min kapasitet er stor og stor,' erklærte Tsitsipas kort før turneringen begynte. 'Jeg kan føle det.'
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
se live tennis på espn
Det er bare passende at Tsitsipas vil gi de røde leirbanene på Roland Garros en ubeskrivelig kvalitet, gitt hvor flittig han har jobbet for å vinne på den rustfargede slagmarken. Og i likhet med banene han snakket så kjærlig om, har Tsitsipas blitt flink til å tørke skiferen ren og starte på nytt.
beste måten å fikse tennisalbue på
Den flamboyante 24-åringen fra Hellas tapte Roland Garros-finalen i 2021 til Novak Djokovic etter å ha ledet to sett mot ingen. Men tilbake i 16-delsfinalen for femte året på rad kommuniserer han like lykkelig med de mystiske domstolene som han er med verdenspressen.
Tsitsipas har tapt bare ett sett, i den alltid urovekkende første runden, så langt i denne utgaven av Roland Garros. Med tre runder unna, ledet han alle som kom i to nøkkelkategorier: vinnere (138) og førstegangspoeng vunnet (79 prosent). Han ble nummer to i nettopoeng vunnet og tredje i breakpoint-konvertering (45 prosent). Han er på en kvartfinale kollisjonskurs med spansk sensasjon og toppseed Carlos Alcaraz, men han er kul med det, som noen kommentarer han kom med tidligere i uken vitner om.
'Jeg hadde en treningsøkt med Carlitos her om dagen,' forklarte Tsitsipas. 'Og jeg kastet inn et 'takk' bare tilfeldig, men jeg vet ikke om han forsto det eller ikke. Jeg skylder Carlitos mye, fordi han er et friskt pust, det faktum at han er på turneen. . .Han er så konkurransedyktig, og [allikevel] har han alltid et smil om munnen, og så mye karisma til ham og så mye positiv energi som han distribuerer. I fjor under preseason var jeg, som, 'Jeg vil bruke det mer i spillet mitt [også].'»
Tsitsipas er stor fan av Alcaraz, og de to kan møtes i kvartfinalen.
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
Er dette den samme fyren som periodisk sparrer med Daniil Medvedev; som ble kalt ut av modellidrettsmannen Andy Murray for å ha tatt en ekstra lang baderomspause under deres lange kamp på US Open i 2021 ('Jeg synes han er en strålende spiller, men jeg mistet respekten for ham,' sa Murray til journalister); som ble anklaget av generasjonsrival Alexander Zverev – og for mange andre til å telle – for å akseptere hemmelig coaching fra sin far gjentatte ganger i strid med ATP-reglene? (Regler som siden har blitt endret for å tillate coaching fra bokssetene.)
Tsitsipas har ikke rett og slett sagt at han har slått et nytt blad, men han viser seg å være en mann som ser på karrieren sin som en reise med selvoppdagelse og seriereimaginasjoner. Du kan se det i ydmykheten som han beskrev samspillet med Alcaraz med, den tilsynelatende våpenhvilen med Medvedev, de abstrakte grublingene som inneholder en sterk eim av østlig filosofi (neste stopp på reisen?). I alt dette er Tsitsipas i ferd med å bli den nåværende generasjonens versjon av en annen langhåret hjerteknuser som elsket den røde leiren og utførte magi på den med en spektakulær enhånds backhand, Guillermo Vilas.
hva du skal gjøre for tennisalbue hjemme
Den største mesteren fra Argentina, Vilas luftet også dype tanker, snakket noen ganger i gåter og skrev poesi. Et annet likhetspunkt mellom Vilas og Tsitsipas: Vilas vant det store flertallet av sine 62 karrieretitler på leire, men bare én på Roland Garros, hvor han konsekvent ble overskygget av Bjørn Borg. Tsitsipas har også en rødleire-nemesis i Novak Djokovic, som har 5-0 på leire mot grekeren på Roland Garros og andre clay Masters 1000-arrangementer. Men Tsitsipas 'tendens til å reimagine seg selv kan hjelpe ham med å overvinne det.
Jeg har produsert noe veldig bra tennis når jeg er i en psykologisk tilstand hvor ingenting betyr noe, og jeg bryr meg ikke lenger. Stefanos Tsitsipas
tennisball stol føtter
Tsitsipas beundrer noen av sine mest dødelige rivaler, og i motsetning til mange av dem er han tilbøyelig til å la det bli kjent, til og med å si at han etterligner dem. Han er også en dedikert elev av spillet med en spesiell interesse for de mentale aspektene ved konkurranse. Etter kampen i andre runde snakket han om de 'to forskjellige psykologiske tilstandene' som er produktive for ham. De kan brytes ned ganske enkelt som å spille som om alt betyr noe, og på motsatt pol som om ingenting betyr noe.
'Jeg har produsert noe veldig bra tennis når jeg er i en psykologisk tilstand hvor ingenting betyr noe, og jeg bryr meg ikke lenger,' sa han. 'Og jeg vil bare spille det. Jeg bryr meg ikke om hva resultatet blir. I slike øyeblikk har jeg brutt tilbake, plutselig funnet rytmen min [og kommet] tilbake i spillet.»
Disse øyeblikkene, sa han, representerer en avvisning av den konstante tenkningen, de konstante analysene, den nådeløse beslutningstakingen – alle ting som har en tendens til å undertrykke kreativiteten – fordi, 'Hver ball som kastes mot deg, må du ta en avgjørelse.' Han la til at å gi slipp på alt det, når du på en måte 'tanker' og omfavner all den friheten, kan føre til et bedre resultat.
Vi skal se hvordan Tsitsipas’ forståelse og komplekse ideer om spillet, og mentaliteten som kreves for å lykkes, hjelper ham å tjene den ettertraktede første store tittelen i turneringen der han har kommet nærmest. Hvorvidt leire er 'åndelig' eller ikke kan diskuteres, men å sette pris på og elske den - å omfavne den - kan være en stor fordel for en konkurrent. Tsitsipas høres absolutt ut som han er klar til å bygge enda mer på sin allerede utmerkede rekord på 21-6 på Roland Garros.
'Kapasiteten min er stor og stor,' erklærte han kort før turneringen startet. 'Jeg kan føle det. Jeg trenger bare å få noen gode første kamper for å fortsette å tro at jeg faktisk kan gjøre noe i år.»
