Sinners bemerkelsesverdige evne på banen til å blokkere enhver distraksjon fra oppdraget hans, har vært synlig mens han prøver å forsvare Melbourne-tittelen sin.
Etter seier i første runde over Nicolas Jarry i Australian Open for litt over en uke siden, ble Jannik Sinner spurt om han var nervøs for hvordan publikum ville hilse på ham, gitt hans pågående dopingkontrovers og måten den lokale stjernen Nick Kyrigos utnyttet. , trolling Sinner på sosiale medier. Sinner svarte:
'Ja, jeg var nysgjerrig på å se hvordan det var. Du vet aldri hva som skjer. Jeg var glad for mengden. Det var et veldig hyggelig publikum. Det var noen for motstanderen min og noen for meg. Det var en fin stemning. Jeg gledet meg bare til å gå på banen. Det er derfor jeg trener for, nei?»
Dette var klassisk Sinner, en noe ugjennomsiktig ung mann som snakker som om han nettopp gikk ut av en Ernest Hemingway-roman. Sinner er hjemmehørende i Italias alpine Tyrol-region, og er ordknapp. Men han er også en ydmyk, ofte selvutslettende 23-åring som aldri mister roen – eller tar umotiverte skudd mot rivaler. Han er en flopphåret, mager og rank ingefær hvis tynne ben ser ut til å være borte i shortsene hans – den typen «hyggelig gutt» som foreldre drømmer om som kjæreste for sitt eget barn.
Men den hyggelige oppførselen motsier hensynsløsheten i Terminator-graden som Sinner bringer til tennisbanen. Der blir han en effektiv, kaldhjertet tyrolsk terror med en bemerkelsesverdig evne til å blokkere enhver distraksjon fra oppdraget sitt, som for øyeblikket er å gjenta som singelmester for menn i det pågående Australian Open og kreve sin tredje major-tittel.
Sinner kom tilbake fra en ustødig seier over Holger Rune med en ettertrykkelig avvisning av Alex de Minaur i kvartfinalen.
© Ikon Sportswire via Getty Images
Definisjonen på ett ord som dukker opp i tankene er 'uforsonlig.'
Onsdag kveld avanserte Sinner mot målet sitt med en nesten feilfri prestasjon for å overvelde nr. 8 rangerte Alex de Minaur. Utfordreren, som er fra Sydney, har en forsterket kamp som vekket store forhåpninger blant hans landsmenn. Men Sinner økte ham, og hoppet til en tidlig ledelse i hvert sett for å vinne på under to timer, 6-3, 6-2, 6-1.
Sinners nådige kommentarer til en fullsatt Rod Laver Arena i det påfølgende intervjuet på banen var ikke mindre overbevisende. 'I dag kjente jeg alt,' sa han. 'På dager som dette når du bryter tidlig i hvert sett er det litt lettere. Men han er en fantastisk spiller. Jeg vet at mange av dere kom etter ham i kveld. Tusen takk for at du er rettferdig.'
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Jannik Sinner (@janniksin)
tannregulering for senebetennelse
Sinner møtte det nye året med en seiersrekke på 14 kamper der han vant 26 sett på rad. Men han ble også etterfulgt av nagende spørsmål om den pågående avgjørelsen av dopingsaken hans. Opprinnelig ble Sinner frikjent for forseelser av en uavhengig domstol, men World Anti-Doping Agency (WADA) har anket avgjørelsen og krever en suspensjon på inntil to år. En behandling av anken er satt til april.
Jeg har ikke gjort noe galt. Det er derfor jeg fortsatt er her. Det er derfor jeg fortsatt spiller. Jannik Sinner om dopingsak
Etter den åpningsseieren over Jarry, ble Sinner spurt – for femtende gang – hvordan han klarer å dele opp all «støyen» inkludert de snedige gravene av Nick Kyrgios . Han snudde det andre kinnet og svarte:
«Jeg tror ikke jeg trenger å svare på dette, for å være ærlig. Hvordan blokkerer jeg det? Det er ikke det at du bare legger det inn i en del og du bare sier ‘Jeg tenker ikke mer på dette.’ I tankene vet jeg nøyaktig hva som skjedde, og det er slik jeg blokkerer det, ikke sant?
'Jeg har ikke gjort noe galt. Det er derfor jeg fortsatt er her. Det er derfor jeg fortsatt spiller. Jeg vil ikke svare på hva Nick [eller andre] sa.'
Se dette innlegget på Instagram
Uansett hva virkeligheten er angående saken, har Sinner håndtert grusomhetene og skepsisen som har blitt avfyrt mot ham med selvtillit, og den samme slags sinnsro som kjennetegner tennisprestasjonene hans. Denne milde tyroleren er ikke bare en terror, han er resolut.
Den stålfaste kvaliteten har vært tydelig i alle kampene hans i denne turneringen, men aldri mer iøynefallende enn i hans kritiske kamp i fjerde runde med en gjenoppstått Holger Rune. Fram til det tidspunktet hadde Sinner, en tidligere juniormester på ski, kjørt slalom gjennom trekningen uten å klippe en port. Men han våknet og følte seg uvel og hoppet over sitt vanlige slag før kampen.
Sinner vant første sett mot Rune, men midtveis i andre sett begynte han å bli syk. Han var i tydelig ubehag, haltet, beveget seg dårlig under poeng, og som han sa senere, følte han seg svak og svimmel. Ved en overgang skalv hendene hans mens han holdt et håndkle inntil det bleke ansiktet.
Men etter et raskt rettsbesøk fra en fysioterapeut og en 11-minutters evaluering og behandling utenfor banen, fortsatte Sinner. Han ble gradvis sterkere og vant kampen i fire sett.
Australian Open
Resultat R16 - Singler for menn 6 3 6 6 3 6 3 2'Jeg vil ikke snakke så mye om hvordan jeg følte meg i dag,' sa Sinner til journalister etter at han vant. 'Jeg følte meg ikke veldig bra. Jeg slet fysisk, men jeg vil ikke gå inn på detaljer, ikke sant? ... Jeg synes det var en flott kamp. Jeg tror det er det vi må fokusere på, og noen opp- og nedturer.»
Les mer: Det er en skrue løs i Australian Open, da Sinners seier over Rune ble avbrutt av nettproblem
De Minaur hadde tapt alle de ni tidligere møtene med Sinner, og den sangen forble den samme. Sinner tillot bare ett bruddpunkt, mens han koste seg med seks av 10 sjanser. Han slo nesten tre ganger så mange vinnere som de Minaur, 27-10, og vant seks av 10 poeng da de Minaur slo en andre serve. Mens de spilte som alltid, hadde den underdimensjonerte og kraftløse Aussie rett og slett ikke noe sted å gjemme seg.
Etterpå hyllet de Minaur Sinner og la til: «Etter å ha spilt god tennis på hjemmebane og fått så mye, føler du at du bare har blitt slått over ansiktet, for å være ærlig, for å avslutte slik.»
Sinners semifinalemotstander vil være Ben Shelton, den diametrale motsetningen til de Minaur. Den 22 år gamle amerikaneren er 6 fot-4, solid av bygning og velsignet med stor kraft. Shelton har slått Sinner før (Shanghai i 2023), selv om favoritten vant sine tre siste møter. Bortsett fra en monstrøs serve, har Shelton straffende bakkeslag, og en kreativ angrepsstil som passer til hans selvtillitsfremkallende historie i Melbourne Park. Han fikk sin pro-tour-breakout ved å nå kvartfinalen der for to år siden.
Se dette innlegget på Instagram
Shelton føler at han har utviklet seg betraktelig siden det året. På den tiden, sa han, var han «redlining», serverte «fantastisk» og slo vinnere med poengsummen. Han sa at det er annerledes i år: Serven hans har vært av og på, så han har måttet leve etter vettet. «Jeg har måttet ta opp slakk med alt annet i spillet mitt. Jeg tror jeg er en mye bedre retur akkurat nå enn tidligere. Jeg vinner på forskjellige måter, helt klart.'
Disse avsløringene kan være musikk i Sinners ører, siden ingen i det siste har vært i stand til å motstå hans sømløse, allsidige spill. Han er den dominerende kraften på turen. Sinner gjør rett og slett alt veldig, virkelig, bra. Det inkluderer å holde foten på gassen punkt etter punkt.
Etter sin egen kvartfinaleseier over Lorenzo Sonego, skrev Shelton en melding på linsen til et kamera ved gårdsplassen.
Den amerikanske sluggeren skrev: 'Slaget testet.'
Han burde vært det.
