Elina Svitolina og kraften i håndtrykket

Det mest potente våpenet i Ukrainas kamp for å vinne hjerter og sinn har vært Svitolina selv.

'Hva burde jeg ha gjort?' Victoria Azarenka reagerer på publikum etter ingen håndtrykk med Svitolina

På grunn av den pågående kritikkverdige krigen, respekterer WTA posisjonen til de ukrainske utøverne i å avstå fra tradisjonen med å håndhilse motstandere (fra Russland og Hviterussland) på slutten av en kamp. Fra en avklaring utstedt av WTA på mandag, etter den ukrainske stjernen Elina Svitolinas oppsiktsvekkende opprøring av Hviterusslands Victoria Azarenka i fjerde runde i Wimbledon

Utallige tennisfans og forståsegpåere reagerte på WTAs uttalelse med et sukk som omtrent ble oversatt til «Dette er en dag for sent og en dollar kort». Mange tilskuere, så opptatt av å leve sine egne «beste liv», virker bare vagt klar over blodbadet som ble påført Ukraina av Russland (med hjelp fra Hviterussland). De har overøst spillere fra både de invaderende og invaderte nasjonene for å gi avkall på det tradisjonelle håndtrykket etter kampen.

Gesten ble unnfanget av ukrainske spillere, som en protest mot den russiske invasjonen, og for å la spillere fra aggressornasjonene konkurrere på turen som om alt var normalt.

På mandag var Victoria Azarenka målet for boo-fuglene, og mange trodde nok at hviterusseren bare var opprørt over å ha tapt mot Ukrainas Elina Svitolina. Virkeligheten var mer nyansert: Azarenka visste at Svitolina ikke ville håndhilse, så hun forlot bare retten for å pakke kofferten.

'Hun ønsker ikke å håndhilse på russiske, hviterussiske folk,' sa den tidligere WTA nr. 1 til journalister. «Jeg respekterte hennes avgjørelse. Hva burde jeg ha gjort?'

typer tennissvinger

Det ble en flott tenniskamp mellom Azarenka og Svitolina, der ukraineren vant 2-6, 6-4, 7-6 (9). Men det var ikke alt det var.

Greit nok. Men Azarenka gikk ikke glipp av et slag da hun fortsatte: 'Men denne samtalen om å håndhilse er ikke en samtale som forandrer livet. Så hvis dere vil fortsette å snakke om det, ta det opp, gjør det til en stor sak, overskrifter, uansett hva det er, fortsett. Jeg syntes det var en flott tenniskamp.»

Greit. Det var en flott tenniskamp – Svitolina som vinner er 2-6, 6-4, 7-6 (9). Men det er ikke alt det var, og under omstendighetene er det rett og slett ufølsomt å nekte for at denne samtalen om håndtrykk kan være livsforandrende. «Å snakke om det» er en av tingene som pressen i et åpent, demokratisk samfunn – som utelater Hviterussland – gjør. Målet er mindre å endre liv enn å redde dem.

Mange mennesker, inkludert Svitolina, ble skuffet da Wimbledon, hovedsakelig på grunn av tilbakeslag fra ATP og WTA, opphevet sitt forbud mot russiske og hviterussiske spillere i 2022 i interessen for å beskytte integriteten til spillet. Så slo loven om utilsiktede konsekvenser inn. Det ser nå ut til at reverseringen kan gjøre mer for å samle støtte til Ukraina enn et utestengelse gjorde enn å la de berørte spillerne – sammen med Ukraina-spørsmålet – ute av syne, ute av sinnet. Håndtrykkskontroversen bidrar til å holde redselen og grusomhetene begått av russerne i offentligheten.

Svitolinas avslag på å håndhilse på spillere fra Russland eller Hviterussland presset WTA til å gi en støtteerklæring.

hvordan se på Thanksgiving Day paraden uten kabel

Tankene til spillere fra aggressornasjonene de siste dagene har vært interessante. 'Jeg likte faktisk hennes (Azarenkas) svar på pressekonferansen, hun respekterte beslutningen til Svitolina, om ikke å håndhilse,' sa Daniil Medvedev, den russiske nr. 3-frøen. Andrey Rublev, en annen ATP-spiller, minnet journalister om hans veldokumenterte anti-krigsholdning og sa: 'Jeg [sa] alt veldig klart allerede mange ganger.'

real madrid vs bayern munich stream

Riktignok har de russiske og hviterussiske spillerne stort sett snakket om feel-good-klisjeer om å være anti-krig, uten å nevne denne spesifikke krigen. Det er på grensen til foraktelig, men det virker klart at disse nasjonale heltene fra Russland og Hviterussland er redde for Vladimir Putin og hans undersåtter. I stedet for å blåse i trompeten av patriotisme, gjemmer de seg under massasjebordene.

Wimbledon har gjort en utmerket jobb med å være vertskap for og gi rettferdig behandling til spillere fra inntrengernasjonene, men med faste protokoller og regler utformet for å undertrykke alt som til og med eksternt kan tolkes som pro-russisk propaganda. Samtidig har All England Club ønsket de stressede ukrainske spillerne velkommen med påtakelig varme og støtte, inkludert storstilt materiell støtte. Klubbens eneste culpa for å svikte det boikottvennlige publikumet har vært å garantere utgiftene til alle ukrainske konkurrenter, inkludert hele kostnaden for overnatting under hele svingen på gressbanen, inkludert kvalifiseringsarrangementer og Wimbledon.

'Dette har vært en stor hjelp for oss,' sa Svitolina, 'fordi mange spillere akkurat nå, de måtte flytte fullstendig. De betaler for familien sin, for at vennene deres et sted i Europa skal finne et nytt hjem. All hjelp er virkelig en stor hjelp for oss fordi utgiftene våre er mye mer i disse dager enn jeg antar årene før krigen.»

Svitolina har fremstått som en ekte heltinne, og hennes bemerkelsesverdige reise de siste 10 dagene kan ende opp med en kamp om trofeet med Hviterusslands Aryna Sabalenka.

Ukraina har blitt et samlingspunkt i Wimbledon, og det er en flott ting. WTAs forlengede avklaring av håndtrykkspørsmålet rettet også oppmerksomheten mot ukrainernes lidelser. Wimbledons regel som forbyr å bøye seg av pro-russiske spillere eller fans ble ønsket velkommen.

størrelse på tennisracket for ungdom

«Jeg synes alle burde være imot krigen, sa WTA nr. 1 Iga Swiatek til journalister. «Det er logisk for meg. Når jeg ser på hva som skjedde i fjor, synes jeg det er ganske rettferdig at de [Wimbledon] ber om det.»

Men det mest potente våpenet i Ukrainas kamp for å vinne hjerter og sinn har vært Svitolina selv. Hun har vært under voldsomt press mens hun marsjerer gjennom trekningen, hennes Wimbledon-reise er et barmhjertighetsoppdrag for hjemlandet. Hun har bare spilt 14 main-tour-kamper siden hun fødte, men på Wimbledons plener har hun beseiret, i rekkefølge, Venus Williams, Elise Mertens, Sofia Kenin, Azarenka og Swiatek.

ESPN-analytiker Chris Evert ble nesten drevet til tårer i sin hyllest til den mentale og følelsesmessige styrken til Svitolina på en så katastrofal tid for hennes familie, venner, nasjon. Everts dyptfølte hyllest fungerte som en vekker for mange, inkludert andre kommentatorer på ulike plattformer. Svitolina har fremstått som en ekte heltinne, og hennes bemerkelsesverdige reise de siste 10 dagene kan ende opp med en kamp om trofeet med Hviterusslands Aryna Sabalenka.

Sabalenka sa til journalister før turneringen at hun ikke ville ta spørsmål om «politikk», som om det som skjer i Ukraina er en debatt om skattesatser eller arbeidsledighetsstatistikk i stedet for forsøket på å absorbere eller utrydde en autonom nasjon og dens folk.

Vinn eller tap i den kampen, kan Svitolina klandres for å ikke trave opp til nettet med et stort smil for det tradisjonelle håndtrykket?