19-åringen har endelig satt Filippinene på tenniskartet.
Wildcard Alexandra Eala opprører iga swiatek i Miami Quarterfinals | TC live
Selv de mest suksessrike juniormennisspillerne kan ha tvil om sjansene sine for å gjøre det på proffnivå. Listen over barnesperioder som aldri nådde toppen av voksenspillet, er lengre enn listen over de som gjorde.
Alexandra Eala var veldig mye et vidunderbarn. Hun forlot hjemmet og familien for å delta på Rafa Nadal Academy klokka 12, samme år som hun vant de prestisjetunge Le Petits som konkurranse i Frankrike. Som 13 -åring begynte hun å spille junior Grand Slams. Som 17-åring, i 2022, vant hun jentenes tittel på US Open-som forresten, Mirra Andreeva 6-4, 6-0 i kvartfinalen.
Les mer: Eala fortsetter historisk Miami -løp med IGA SwiateK opprørt
I løpet av de to siste årene kunne imidlertid Ealas selvtillit ha vaklet. Hun er den første spilleren av noen anerkjente fra Filippinene, og hun har snakket om ikke å ha noen tennis -forbilder fra landet sitt. I 2024 tapte hun i siste runde for å kvalifisere seg i Roland Garros, Wimbledon og US Open. Hun kom til Miami rangert som 140. i verden. Hele tiden så hun Andreeva reise friksjonløst inn i topp 10, og ble toasten til WTA.
Spillplanen min var å holde meg til det jeg vet og løpe. Alexandra Eala
Men ifølge Eala så hun aldri gjøre noe annet enn det hun gjorde på onsdag, da hun slo fem ganger Grand Slam-mester IGA Swiatek for å gjøre semifinalen på Miami Open. Eala ble spurt av en reporter: 'Er dette den typen suksess du så for deg selv på WTA -nivå?' Hun nølte ikke med svaret sitt.
'Selvfølgelig,' sa hun.
'Jeg tror hver eneste spiller her har sett for seg seg som en vellykket tennisspiller. Dette er målet, for å gjøre det bra på WTA -turen, for å vinne smeller. Til slutt er målet å vinne Slams, for å få rangeringen. Jeg tror dette er et godt skritt mot hvor jeg vil være.'
KLOKKE: Eala reflekterer over den største karriereseieren på Miami Open
Det er en blanding av ro og nådeløshet i det svaret. Hvis du vil nå et mål, ser hun ut til å si, det eneste rasjonelle å gjøre er å komme videre, trinn for trinn, for å oppnå det, og ikke la noen meningsløse tvil eller distraksjoner komme i veien for deg.
Og det er ganske mye slik Eala spiller. Det er en tiltalende enkelhet rundt spillet sitt: Hun står nær baseline, hun tar ballen tidlig og på vei oppover, hun bruker ukompliserte slag, hun treffer hardt og flat med en sunn feilmargin, hun angriper andre serverer og prøver å få fordelen med en gang. Hennes signaturvåpen er hennes lettbyrede nedover linjen, som hun går for når hun kan, og som motstanderne ikke har tid til å reagere på.
Se dette innlegget på Instagram
Alt dette kan høres grunnleggende ut, men det gir et spennende logisk merke av tennis.
'Jeg har elsket måten jeg har følt meg på banen,' sa Eala til Tennis Channel etter seieren over Swiatek. 'Jeg stoler på skuddene mine, og jeg har et flott team som forteller meg at jeg kan gjøre det.'
Resultatene har vært fantastiske så langt. Eala har slått tre SLAM -mester og tre av WTAs hardeste hitters, Jelena Ostapenko, Madison Keys og Swiatek, i rette sett. Hun har gjort det på en noe unik måte: ved å demontere servicespillene deres. Eala brøt Swiatek åtte ganger i to sett, og vant 80 prosent av poengene på IGAs andre servering.
Toni Nadal reiste til Miami for Ealas kamp; Da tenåringen ble spurt om tankegangen hennes når hun kom tilbake, hørtes hun litt ut som Tonis berømte nevø.
'Ta det tidlig, og ikke for å være redd,' sa Eala at hun sa til seg selv. 'For ikke å være redd for å savne. Det er normalt at jeg vil savne noen ... men jeg kan ikke være redd for å fortsette å gjøre det jeg vet at jeg må gjøre.'
knallbadminton
Eala brøt Swiatek hele åtte ganger for å sjokkere den tidligere verden nr. 1 i rette sett.
Eala er fortsatt et arbeid som pågår, selvfølgelig. Hun trenger å få litt mer bitt på serveringen fremover, og mens hun stengte Swiatek i straights, var det et par nervøse doble feil da målstreken nærmet seg. Løpet hennes i Miami har påminnet om den som Leylah Fernandez-en annen venstresid som er halvfilipino-laget på US Open i 2021. Fernandez har tydeligvis ikke gjentatt ballen hennes i den fjorten dag, men Eala er tre tommer høyere-5 fot til 5 fot og 6-tallet som hul i det ene tungmen.
Et nytt ansikt er alltid grunn til å heie. Et nytt ansikt fra et helt nytt land med 115 millioner mennesker er noe vi ikke ser ofte, eller noen gang, i tennis, som er en sport som allerede så ut til å ha spredd seg til hvert hjørne av kloden.
'Min spillplan var å holde meg til det jeg vet og løpe,' sier Eala om hvordan hun har slått de store hitters i Miami.
Enkelt, logisk og spennende.
