Australian Open-semifinalisten i 2021 har kun droppet ett sett under sin beste Masters 1000-prestasjon.
Det er noe med å være en kvalifiseringskamp som får frem det beste i Aslan Karatsev på store scener.
Torsdag beseiret 29-åringen Zhang Zhizhen, 7-6 (3), 6-4, og ble bare den andre ATP-kvalifiseringskampen i Mutua Madrid Open-historien som nådde semifinalen. Etter å ha ligget bak tidlig i tie-breaket, økte Karatsev ved å vinne syv poeng på rad – og konverterte deretter den ensomme pausen i oppgjøret til å åpne det andre settet, en fordel han holdt på resten av veien.
espn tennis live gratis
På Australian Open 2021 slo Karatsev gjennom som den første mannen i Open Era som dukket opp i semifinalen på sin store debut – og han oppnådde det som en kvalifiseringskamp. Breakout-turneringen satte i gang en rekke suksesser i løpet av de neste 12 månedene som inkluderte å erobre tre ATP-titler, oppgradere Novak Djokovic og Daniil Medvedev, vinne Davis Cup og komme seg til en karrierehøyde nr. 14.
Se dette innlegget på Instagram
Så kom den beryktede andre nedgangen, en som gikk over i første kvartal i år. Etter å ha startet 2022 med seks seire utenfor porten, avsluttet Karatsev resten av veien på bare 11-29. Og selv om han åpnet 2023 med en semifinalevisning i Pune, vedvarte Karatsevs kamp. Han tapte syv strake hovedtrekningsåpninger som inkluderte ett nederlag på utfordrernivå, og rangeringen hans falt så lavt som nr. 129.
«Det er alltid oppturer og nedturer, men for meg hadde jeg virkelig store nedturer, la oss si. Men det er også relatert [til] noen personlige grunner. Vi starter igjen med treneren min (Yahor Yatsyk) som vi jobbet før. Vi starter i Basel, sa Karatsev til pressen torsdag.
'Veldig glad for at vi finner en måte å begynne å jobbe sammen på. Dette er fyren som kan hjelpe meg de fleste trenerne akkurat nå på banen, utenfor banen. Så vi har en veldig god kombinasjon.'
bånd det albuestroppen
Karatsev ble med Fabrice Santoro som den eneste Madrid-kvalifiseringen for menn som kom til de fire siste. Santoros innsats i 2002 kom da det første arrangementet ble arrangert på innendørs hardt.
© Getty bilder
Siden han kom til Caja Magica, har Karatsev tatt fyr med det eksplosive spillet som snudde hodet for to år siden. Han har gitt fra seg et enkelt sett gjennom to kvalifiseringsseire og fem hovedremisseirer. Han postet bare to kamper i et ensidig tap for Botic van de Zandschulp uken før i München, men snudde raskt manuset da han tok ut sitt første av tre seeds på rad. Sistnevnte var den andre-seedede Medvedev, som ikke hadde noe svar på kulene som kom fra landsmannens racket. I løpet av sine tre siste seire har Karatsev kombinert for 93 vinnere, noe som sikrer at seire og tap har blitt avgjort av racketen hans.
hvordan holde en bordtennispadle
«Jeg tror jeg kommer opp på nivået mitt. Jeg tar den tilbake, sa han. «Jeg vet ikke hvordan jeg skal sammenligne hvis jeg spiller det samme som for to år siden, men jeg føler meg bra på banen. Jeg føler meg trygg. Jeg holder fokus på spillet mitt.'
Opp til like utenfor Topp 50 i live-rankingen, ville en seier over Stefanos Tsitsipas eller Jan-Lennard Struff (som han slo under kvalifiseringen) sette Karatsev i kamp for en Roland Garros-seeding. Snakk om å bringe det tilbake.
