Appens banebrytende AI-drevne system bringer sanntids, nøyaktige linjeanrop til banen, øker rettferdigheten og hever spillet for både spillere og fans.
'Når du er i tvil, ring det ut.'
Det er den uheldige filosofien mange spillere bruker når det kommer til linjeoppringing. Tennis er en av få idretter der deltakerne også fungerer som funksjonærer. Spillerne bestemmer på motstanderens skudd, og omvendt.
Når ærligheten opprettholdes, fungerer systemet. Men som alle som har spilt konkurransekamper vet, tester konkurransestresset ofte dens integritet. Enten ved menneskelig feil eller noe mer ondsinnet, er det et utbredt problem i spillet å bli hektet og krangle på telefonsamtaler. Når en spiller taper en tett kamp, og utfallet påvirkes av tvilsomme samtaler, er det ingen verre følelse.
For å fjerne enhver tvil, har automatisert linjeoppringing vært en del av de profesjonelle rekkene i mange år. Men frem til dette punktet har kostnadene for å installere slike systemer vært uoverkommelige på amatørnivå. Utstyret er ikke bare dyrt og ofte permanent, men krever betydelig vedlikehold.
Det ønsker SwingVision å endre på.
Appen fra det California-baserte selskapet fikk fotfeste innen tennisteknologi ved å bruke kunstig intelligens for å gi detaljert kampstatistikk og høydepunkter alt fra en smarttelefon. Deretter la den linjeanrop til en rekke funksjoner og har jobbet med å forbedre nøyaktigheten. Den får for øyeblikket 97 % av anropene riktige for skudd som lander innenfor 10 centimeter fra linjen. Det menneskelige øyet er bare 90 % nøyaktig i samme situasjon.
For å sette teknologien på prøve, slo SwingVision nylig sammen med USTAs Sør-California-seksjon for å bruke sin elektroniske linjeoppringing på fire forskjellige turneringer på fire forskjellige steder i løpet av det siste året. På hver bane var det montert en iPhone på et gjerde bak grunnlinjen på den ene siden av banen som skulle ta opp kampen. Den telefonen kommuniserer med en iPad på et stativ som er stasjonert ved nettposten.
Spillere vurderte utfordringer på en iPad stasjonert ved nettposten.
Når en spiller trodde at et utkall ble gjort ved en feil, kunne de utfordre det. Begge spillerne ville deretter gå opp iPaden og se en animasjon av om det avtalte skuddet faktisk var inn eller ut. Akkurat som proffene fikk spillerne tre feilutfordringer per sett.
'Vi er begeistret for produktet,' sier Maria Goldberg, konkurransedirektør ved USTA SoCal. 'Elektronisk linjeoppringing bringer ære tilbake til spillet. Du kan gå bort fra kampen og føle at du ble slått i stedet for jukset. Det er definitivt en game-changer for tennis.»
Som var den rådende følelsen av alle involverte ved disse pilotbegivenhetene. Den mest siterte fordelen var den generelle roligere, mer positive atmosfæren. Spillere var ikke i strupen på hverandre på grunn av oppfattede dårlige telefonanrop. Å ha utfordringer tillot dem å fokusere på tennisen sin uten å bekymre seg for om motstanderen stjeler poeng. Det holdt også foreldre og trenere på sivile tilskuere, i stedet for å snike med hverandre og funksjonærer.
'Hvis en spiller føler at de har fått en dårlig samtale, går de rett til enheten på nettet og det hele slutter akkurat der,' sier Trevor Kronemann, administrerende direktør i USTA SoCal. «De får en telefon, enten det var bra eller dårlig, og de kan gå videre derfra. Det koster dem ikke et spill, et sett, kanskje til og med en kamp å komme over. Noe som er bra for tennis og bra for spillerne.»
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av SwingVision 🎾 AI Tennis & Pickleball-app (@swingvisionapp)
Den siste SwingVision-testsaken var Dennis Rizza Classic som ble holdt på åtte baner på Jack Kramer Club i Rolling Hills, California i november. Arrangementet setter divisjon I college-spillere fra forskjellige vestkystskoler. Hvis det er en del av spillet som ber om elektronisk linjeoppringing, er det kollegial tennis. Lyssky samtaler har dessverre blitt en del av stoffet i sporten, med noen av de mest ekle øyeblikkene som går viralt på sosiale medier.
Peter Smith, daglig leder og tennisdirektør i Kramerklubben, vet det altfor godt. Han var college-trener i 32 år, inkludert 17 år som drev herreprogrammet ved USC. Ingenting irriterte ham mer enn å føle at laget hans ble ranet i en kamp.
'Jeg vil si at folk i denne hendelsen for to år siden ønsket å bli fysisk,' sier Smith. 'De var så opprørte og så frustrerte over telefonsamtaler at de ønsket å ta det av banen. Noe som er uakseptabelt. Jeg har ikke sett noen klaget på en telefonsamtale. Faktisk har jeg sett det motsatte; noen har blitt korrigert av SwingVision, og de har bedt om unnskyldning. Om og om igjen.'
College-spillere var store fans av utfordringssystemet.
Trusselen om å bli overstyrt satte spillerne på sin beste oppførsel. Fordi samtalene deres kunne granskes, prøvde de hardere å få dem riktig i utgangspunktet. I stedet for at noe i nærheten av linjene var ute, var spillerne mer sjenerøse med sin dømmekraft.
Så bra som systemet viste seg å være, ser SwingVision fortsatt rom for vekst. Det er ikke vanskelig å betjene, men du trenger personale til å vedlikeholde det under lek. Det krever også pålitelig wifi og ekstra batterier som er klare for kamper som varer lenge. Enkeltkamerasystemet har begrensninger, og det er tilfeller når det ikke kan ringe. Det neste trinnet er å utvide testingen til USTA Florida-seksjonen, med et øye mot potensiell bruk på profesjonelt Challenger-nivå.
'Neste år ser vi etter sertifisering med ITF,' sier Swupnil Sahai, SwingVisions medgründer og administrerende direktør. 'Den langsiktige visjonen er å være som Hawk-Eye Live der samtalene blir gjort med en gang.'
USTA prøver samtidig – og har også investert i – Play/Replay ELC-systemet på forskjellige juniorarrangementer. Det er planer om å bruke den på flere college-arrangementer også neste sesong. De tidlige tilbakemeldingene har vært overveldende positive, men det er et mye mer forseggjort og kostbart alternativ, som krever mange kameraer som koster tusenvis av dollar. Gitt at SwingVision ikke trenger å være permanent festet til banen og er bemerkelsesverdig billig – og legger til omtrent $10 per kamp – presenterer det et veldig attraktivt alternativ.
'Målene våre er å øke deltakelsen i sporten vår, og å gi et morsomt og rettferdig landskap for tennis,' sier Goldberg. 'Jeg er ikke ute etter perfeksjon. Jeg ser etter forbedring.'
Vanskelig å argumentere med den oppfordringen.
