Det er opp til Stefanos Tsitsipas eller Casper Ruud å forhindre oppgjøret i lørdagens semifinale.
Jannik Sinner vs. Stefanos Tsitsipas
En stor del av Sinners sprang oppover det siste året har vært hans evne til å slå motstandere som Tsitsipas. Fra 2019 til starten av 2023 sto grekeren med 5-1 mot italieneren. Den siste av disse seirene var den mest betydningsfulle: En femsetter i åttendedelsfinalen i Australian Open 2023. Tsitsipas vant den og gikk videre til finalen, mens Sinner gikk tilbake til tegnebrettet og prøvde å finne ut hvordan han kunne slutte å tape tette kamper ved store begivenheter.
Som vi vet nå, lykkes han, kanskje hinsides sine villeste drømmer. Bare noen uker etter Melbourne slo Sinner Tsitsipas i strake sett i Rotterdam, og han gjorde det igjen i ATP-finalen, også i strake sett, i Torino. Han slo Tsitsipas slik han har slått alle andre nylig: Ved å kutte ned på feilene hans uten å ofre noe av hans makt eller aggresjon.
Mens en innringt Sinner har steget til nr. 2 i 2024, har en Tsitsipas for det meste falt til nr. 12. Men en tilbakevending til favorittflaten hans, leire, og et av favorittstedene hans, Monte Carlo, hvor han er en to ganger mester, har gitt ham energi. Torsdag slo han nr. 5-seedet Alexander Zverev, og fulgte det opp fredag med seier i straight-set over Karen Khachanov.
'Han elsker forholdene her,' sier Sinner om Tsitsipas.
Sinner har 4-1 i avgjørende sett i år etter kvartfinaleseieren over Rune.
© Kick USA via AP
Akkurat nå, derimot, elsker Sinner enhver form for tilstand du kaster på ham. Etter å ha vunnet i Miami på harde baner forrige måned, har han ikke gått glipp av et slag tilbake i hjembyen. Fredag utfordret Holger Rune ham, reddet matchpoeng, og presset ham til en tredje. Men Sinner viste den samme rolige forsikringen han har vist hele sesongen i å vinne et anspent avgjørende sett.
Sinner sier at fredagens semi vil bli en «helt annen dag, en helt annen motstander». Der Rune knuste seg fremover med et muskuløst spill forankret av en tohånds backhand, ser Tsitsipas ut til å løpe rundt enhåndshånden og knekke så mange forehands som mulig.
Motstanderen er annerledes, men Sinner vil være den samme. Han har 25-1 i 2024, og har ikke gitt oss noen grunn til å tro at han vil tape nok en kamp denne uken heller. Vinner: Synder
Djokovic er nå tidenes leder med 77 ATP Masters 1000 semifinaleopptredener.
© Getty bilder
alle hvite tennissko barn
Novak Djokovic vs. Casper Ruud
Alle tallene er på Djokovics side, fra Grand Slam-seire til karrierehøye rangeringer til Monte Carlo-titler – listen kan godt være uendelig. Men det er sant for alle han møter. Mot Ruud er det en annen ensidig statistikk som skiller seg enda mer ut: 5-0. Det er serberens rekord mot nordmannen.
Faktisk er tallene enda verre enn de dukker opp: I disse fem kampene har ikke Djokovic tapt et sett – han har 11-0. Betyr det at Ruud, en tre ganger Grand Slam-finalist, er på vei til et gjennombrudd, spesielt siden dette er hans favorittunderlag, og Djokovics minst favoritt? Eller er det å slå en av de tre store bare et mentalt hinder for langt for den milde skandinaven?
Ruud spiller kanskje den beste tennisen denne uken. Han slapp et sett til Ugo Humbert på fredag, men totalt sett har han slått ballen bra. Det har bare vært delvis sant for Djokovic. Toppseedet, som ikke har nådd en semifinale her siden han vant tittelen tilbake i 2015, har slått to gode motstandere i Alex De Minaur og Lorenzo Musetti. Men på fredag var han enig med De Minaur i at kvartfinalen deres hadde vært «stygg».
'Mange utvungne feil og bare droppet servicespill rygg mot rygg,' sa Djokovic om deres andre sett.
Likevel kunne han ikke ha forventet å bli fullstendig polert så tidlig i leirsesongen. Poenget var å få kamper, og det har han gjort. Men mange ganger tidligere har han fulgt en stygg prestasjon eller en vanskelig seier med noe mye renere og mer klinisk. Kan vi forvente det mot Ruud? Inntil det motsatte er bevist, kan vi i det minste forvente en seier. Vinner: Djokovic
