Er verdens nr. 1 klar til å vinne den eneste bemerkelsesverdige begivenheten på leirebane som har unngått troféskapet hennes?
Iga Swiatek vs. Iga Swiatek Aryna Sabalenka
Det er én ting vi kan si med sikkerhet når vi går inn i denne finalen: Iga Swiatek og Aryna Sabalenka vil gjøre sitt beste for ikke å tenke på hverandre.
racquetball score
'Hovedstrategien for meg er bare å fokusere på meg selv og være aggressiv og bare stole på skuddene mine, og det er det,' sier Sabalenka.
'Det kommer garantert til å bli en utfordring ... og en tøff kamp,' sier Swiatek. «Jeg vil være klar. Jeg vil fokusere på meg selv.'
De to møtes for første gang siden WTA-finalen i 2023, der Swiatek vant semifinaleoppgjøret på vei til å vinne nr. 1 ved årets slutt.
se final space gratis online
Det er fornuftig, for nå har hver kvinne en ganske god ide om hva den andre er i stand til. Dette er det 10. møtet mellom WTAs nr. 1 og 2, og deres andre strake Madrid-finale. Swiatek leder 6-3 sammenlagt, og 3-1 på leire. Men hvis vi ønsker å bli hyperlokale, leder Sabalenka 1-0 på akkurat denne leiren. Hun vant finalen deres her i fjor i tre sett, i det hun sier var «den beste kampen jeg noen gang har spilt, spesielt på leire».
De to har tatt vidt forskjellige veier til en omkamp. Swiatek har vært hensynsløs, selv etter hennes egne høye standarder for dominans på denne overflaten. Fem av settene hun har vunnet har vært 6-1, og da hun droppet et sett, til Beatriz Haddad Maia, stormet hun gjennom de to neste, 6-0, 6-2. Sabalenka, derimot, har tatt den runde veien. Fire av hennes fem kamper har gått tre sett, og hun måtte komme tilbake fra et 6-1, 3-1-underskudd mot Elena Rybakina i semifinalen.
Tidligere, da et arrangement på 1000 nivåer var en daglig grine, ville dette ha ufordelt Sabalenka. Men med den utvidede timeplanen og de ekstra hviledagene, burde hun være på like vilkår fysisk med Swiatek. Når det gjelder spillene deres, er dette de to fremste baseline-sluggerne i WTA, og ingen av dem har noen stor fordel over den andre når det kommer til deres bakkeslag. Sabalenka har en sterkere serve, men også en som har vært utsatt for sammenbrudd i trange øyeblikk.
Deres helse, deres form, deres holdninger, deres rangeringer og deres historie - fire av deres ni kamper har gått tre sett - alle peker mot en verdig reprise av deres 2023-finale.
Er det noe som peker på hvem som kan bli vinneren?
se simpsons sesong 5
Sabalenka har blitt testet mer, og hun kom tilbake fra et stort underskudd mot Rybakina, så hun burde ikke få panikk hvis hun faller bak igjen. Hun tapte også sitt siste møte med Swiatek, ved WTA-finalen i november, så det kan motivere henne til å snu tabellen mot sin største rival så raskt som mulig.
Men Swiatek har vært mye mer konsekvent i Madrid, og dette er den eneste av kvinnenes store leirbanearrangementer som hun ikke har vunnet. Den nåværende dronningen av leire kan ikke la det stå lenger, kan hun?
