Rafael Nadal og David Goffin spiller mot hverandre i runde 3 av Roland Garros 2019
I jakten på en enestående 12. French Open -tittel i karrieren,Rafael Nadal, 'Kongen av leire', møter den uforutsigbare belgierenDavid goffinneste i deres tredje runde -sammenstøt på Roland Garros 2019.
Tidligere cruiset Nadal gjennom sine første par runder med et par rutinemessige, men allikevel omfattende seire over tvillingtyske kvalifiseringskamper Yannick Hanfmann og Yannick Maden 6-2, 6-1, 6-3 og 6-1, 6-2, 6- 4 henholdsvis.
I en oppbygning til sitt sammenstøt mot den ultimate kongen på leire, startet også Goffin sin French Open-kampanje på samme måte som motstanderen i den kommende runde 3-sammenstøtet, og registrerte prisverdig og ettertrykkelig straight-sets-seire.
David Goffin, som egentlig var en god leirebaner, har ikke hatt den beste sesongen på leire så langt på vei inn i årets andre slam. Belgieren, etter et sett med gode prestasjoner gjennom 2016, 2017 og 2018, hvor han ikke bare kom til kvartfinalen i Roland Garros i 2016, men også var en andreplass i Nitto ATP-finalen i 2017, har Goffin så ut til å ha falt av radaren i 2019. Det 27. seedet har hatt en katastrofal leiresesong så langt og håper desperat på en vending på den største scenen i leirbane-tennis.
2019 French Open - Nadal i aksjon i sitt R2 -sammenstøt
I sine fire møter mot hverandre så langt har spanjolen dominert Goffin på leire, og faktisk har han ikke tapt et eneste sett på det røde smusset mot den talentfulle belgieren. Nadal leder Goffin i hodet mot rivalisering 3-1, med sistnevnte en sensasjonell seier over spanjolen under Nitto ATP-finalen, tilbake i 2017.
Selv om det er sant at Goffin har vært off-color hele året så langt, og sliter med å finne formen og rytmen, bør det ikke glemmes at Nadal også har vist seg å være sårbar på sin elskede leire så langt i år, og ga etter for trippel semifinale-nederlag, før han til slutt vant sin første tittel for året i Roma på en majestetisk måte.
Etter en dominerende oppvisning på French Open så langt, kan Goffin på leire være farlig på hans dag og kan skape en overraskelse.
For Nadal er Goffin på leire i den kommende 3. runden av French Open analogt med å møte Karen Khachanov på de harde banene i US Open i fjor. Den gangen, tilfeldigvis også i 3. runde, ble spanjolen presset til grenser av den unge russen i deres sammenstøt i New York og Goffin, hvis han spiller ut av huden, kan han sikkert utfordre Nadal i sin egen festning.
Etter French Open i årevis og Nadals monumentale dominans på den parisiske leiren, ville det være vanskelig å forestille seg at spanjolen til og med tapte et sett så tidlig i turneringen, enn si kampen. Men sporten har alltid sine måter å fascinere oss på med kjevefallende historier og sannsynligheten for at ‘King of Clay’ blir utfordret på den røde overflaten av Goffin kan ikke utelukkes helt.
Prediksjon: Rafael Nadal vinner i strake sett.
