Goran Ivanisevic er uten tvil en av de største stjernene i tennishistorien. Først ble han berømt for sitt brennende temperament og sterke servering, men i 2001. Denne høye kroaten imponerte selv hans sterkeste kritikere som den første wildcard-oppføringen som noensinne vant Wimbledon Grand Slam, etter å ha vært en tre ganger andreplass!
Goran ble født 13. september i 1971. i den kroatiske byen Split. Han begynte å spille tennis i en alder av 7, og vendte seg til profesjonell i en alder av 17. I 1988. ble Ivanisevic rangert som nr. 351, men to år senere var han allerede rangert som verdens nummer 9. Han fanget tennisfansens oppmerksomhet under French Open i 1990, beseiret Boris Becker i første runde og fortsatte å nå kvartfinalen.
I de neste åtte årene spilte Goran tre Wimbledon -finaler, hver gang han ikke klarte å vinne dette dyrebare Grand Slam -trofeet. I 1992, da han nådde sin første Wimbledon -singelfinale, kom han veldig nært, men Andre Agassi var bedre på fem sett. I 1994. Ivanisevic tapte nok en finale på All-England Club, denne gangen til forsvarende mester Pete Sampras i rette sett. Senere samme år nådde Goran imidlertid sin karrierehøyde single-rangering som verdens nummer 2. Han fikk den tredje sjansen til å vinne Wimbledon i 1998., igjen mot Sampras, men tapte i fem sett etter å ha vært i en vinnende posisjon.
På det tidspunktet virket det som om han gikk tom for lykke. I tillegg til det brennende temperamentet hans som forårsaket problemer på tennisbanen mange ganger - som å knuse racketer eller banne på morsmålet hans da han mistet poenget. 'Problemet med meg er at hver kamp jeg spiller mot fem motstandere: dommer, publikum, ballgutter, banen og meg selv', innrømmet han.
I juni 2001 begynte Gorans hell å endre seg. Han ble nå rangert som nr. 125, men All-England Club bestemte seg for å gi ham et jokertegn. Fast bestemt på å lykkes denne gangen, slo han Andy Roddick, Marat Safin og møtte Tim Henman i semifinalen. Denne utrolige kampen mot ‘last English hope’ tok tre dager på grunn av regnavbrudd, men Goran vant i 5 sett.
Den siste kampen mot Patrick Rafter ble holdt mandag, slik at tusenvis av kroatiske og australske fans kunne kjøpe billetter på porten og entusiastisk støtte sine favorittspillere. I en av de mest minneverdige finalene i Grand Slam-historien vant 29 år gamle Goran Ivanisevic Wimbledon til slutt på sitt 14. forsøk, og beseiret Rafter 6-3, 3-6, 6-3, 2-6, 9-7. Det var en nær barbering. Goran var så nervøs at han bommet på tre mesterskapspoeng, men til slutt, på det fjerde punktet, slo han en servicevinner og tittelen var hans. Følelsesmessig drenert kastet han seg på gresset og brast ut i gråt, akkurat som vi andre som heiet på ham!
Feiringen av tittelen fant sted i Gorans hjemby Split, hvor mer enn 150.000 mennesker samlet seg for å ønske sin elskede mester velkommen. Å ta av seg T-skjorta etter hver seier på årets Wimbledon ble hans varemerke, og der ved Splits strandpromenade skuffet han ikke fansen (spesielt kvinne)-gal som han var, kledde han til og med til underbuksene og kastet klærne inn i euforisk publikum!
I 2004, tre år etter at han vant denne siste tittelen, trakk Ivanisevic seg. Han vant totalt 22 ATP -singeltitler. Den største Gorans beklagelse var at han aldri nådde nummer én i verden. Hvordan kunne han? Et annet tennisgeni, Pete Sampras, var på toppen av karrieren den gangen, så det viste seg å være ‘oppdrag umulig’ for Goran.
I dag spiller han på ATP Champions -turnéen, og deltar ofte i veldedighetskamper som den mot John McEnroe som ble arrangert i Dubrovnik i juli i år. Privat liker Goran å tilbringe tid med sin kone, eksmodellen Tanja Dragovic, og deres to barn Amber Maria og Emanuel. Men selv nå, hver gang han er på tennisbanen, forventer publikum ikke å se en vanlig kamp. De forventer spektakulært spill og flott underholdning. Tross alt, som Goran en gang sa: 'I hver kamp jeg spiller er det tre spillere i meg som kan dukke opp når som helst, Good Goran, Bad Goran og Crazy Goran! De kan alle tjene ess. ’
