I løpet av sin all-time store karriere har serberen endret betydningen av 'forsvar' på utsøkte måter.
SE: Er Novak Djokovic den største på gress? | Pausen
'Men hvis tanker korrumperer språk,' skrev George Orwell, 'kan språk også ødelegge tanker.'
bukse med tennissko
Språket det er snakk om er ett ord som ofte brukes i tennis: forsvar.
Temaet for undersøkelsen er Novak Djokovic, en spiller som ofte får ros for sine suverene defensive ferdigheter.
Forsvar innebærer reaktiv. En huseier forsvarer sin eiendom mot potensielle inntrengere. På en svært binær måte prøver et fotballags defensive enhet å forhindre scoring og gi angrepet sjansen til å ta banen. En nasjon forsvarer sine grenser mot muligheten for invasjon. Med unntak av slik inntrenging, er det ikke nødvendig å gjøre noe mer. Når det er befestet, er tilnærmingen å ikke gjøre noe og forbli passiv.
Men forsvar i tennis? Forsvar i en sport der pendelen mellom motstandere og søken etter å kontrollere eiendommen til banen svinger så raskt?
'Novak er ikke en forsvarsspiller i det hele tatt,' sa Eliot Teltscher, en tidligere topp 10-proff og mangeårig trener. «Noen ganger når en spiller ikke savner, sier de at han er defensiv. Det er ikke nøyaktig.'
gjennomsnittsalder for tennisspillere
Det kommer riktignok øyeblikk når Djokovic, som alle proffer, blir tvunget til å rykke ut og må finne en måte å holde rallyet i live før han gjenvinner sin vanlige posisjon på grunnlinjen. At han gjør dette så smidig er et resultat av utsøkt trening, kondisjon og disiplin.
'Han er kompakt og innesluttet,' sa Steve Stefanki, en tidligere amerikansk junior Davis Cup-trener (full avsløring: Jeg har tatt leksjoner fra Stefanki). 'Hans grunnleggende base er fantastisk.'
Djokovics verdens beste forsvar er et resultat av utsøkt trening, kondisjon og disiplin.
© Getty bilder
Men etter å ha sett Djokovic konkurrere i mer enn 15 år, er det helt klart at han sjelden er i hælene. «Han er ingen retriever», sa Robert Lansdorp, den ikoniske treneren som har dyp forståelse for bakkeslag hjalp fire spillere (Tracy Austin, Pete Sampras, Lindsay Davenport, Maria Sharapova) til å bli nr. 1 i verden. «Han er så god til å komme i posisjon til å slå ballen. Det i seg selv er veldig skremmende.'
Faktisk kan Djokovics spill, drevet av hans uovertruffen balanse, holdning og bevissthet, best forstås ved å revurdere en annen atletisk storhet som også er assosiert med ordet 'forsvar.' Basketballlegenden Bill Russell spilte i 13 år i NBA og i løpet av den tiden vant hans Boston Celtics-lag svimlende 11 mesterskap. Russell var suveren på retur og innoverte også praksisen med å blokkere skudd. I likhet med Djokovic som patruljerer grunnlinjen, blir det Russell gjorde også ofte ansett som en form for eksemplarisk forsvar.
Men se Russell nærmere, og du vil se at han ikke bare reagerer eller prøver å hindre motstanderen i å score. Mange ganger blokkerte han for eksempel skudd akkurat subtilt nok til å få ballen i hendene på en med Celtic. Reboundene hans ble umiddelbart utløpspasninger. En bedre betegnelse for Russell: offensiv katalysator .
'Det viktigste målet på hvor bra en kamp jeg spilte,' sa Russell, 'var hvor mye bedre jeg hadde fått lagkameratene mine til å spille.' Og det ble ofte oversatt til deres evne til å score – i likhet med måten Djokovic igjen og igjen tar kontroll over et rally.
'Han er alltid ute etter å bli fornærmet,' sa Peter Rennert, en tidligere ATP-proff og skaperen av TELOS (The Effortless Life Operating System).
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Wimbledon (@wimbledon)
hva kan du gjøre for tennisalbue
Slik har tennishistorien vært at krenkelser typisk har vært assosiert med nett-rushing, spesielt når de vises av serve-volley-utøvere. Som denne visningen går, hvis du ikke åpenlyst prøver å lukke punktet raskt, er du sikkert på retrett.
Når man studerer nøye, får aggresjon en mer subtil smak blant baseliners. Historisk sett kan det variere fra de tidlige, harddiskene til en Andre Agassi til den buede toppspinen til en Bjørn Borg. I moderne tennis, vurder de stilistiske forskjellene mellom så unge utfordrere som Carlos Alcaraz, Stefanos Tsitsipas og Jannik Sinner, som hver fortsatt jobber med å finjustere evnen hans til å diktere tempoet i hvert rally uten å slå feil.
Så er det den lufttette Djokovic, en svært feilfri 23 ganger Grand Slam-mester. 'Men bare fordi du ikke gjør feil betyr det ikke at du er en forsvarsspiller,' sa Teltscher. 'Hvis du tror du kan få Novak til å spille tre strake skudd i forsvaret, vel, det kommer ikke til å skje.'
streaming big ten nettverk gratis
En annen dårlig informert søsken av ordet forsvar: stødig. Dette ordet ble for eksempel brukt ofte på en av Djokovics stilistiske forfedre, den 18-dobbelte Grand Slam-singelmesteren Chris Evert
Det er en opprørende vinner på flukt 😤 #Wimbledon | @DjokerNole pic.twitter.com/V8P59SXaX5
— Wimbledon (@Wimbledon) 7. juli 2023
Men når du snakker med mange som spilte Evert, gir slike egenskaper hun hadde som konsistens, vedvarende dybde og nøyaktighet knapt inntrykk av at noen bare vokter hjemmet hennes mot innbruddstyver. I likhet med Djokovic hadde Evert ingen problemer med å holde på med lange og krevende grunnstevner, en stil som kan lokke seerne til å tro at spilleren bare er en forsvarer i likhet med en hockeymålvakt. Ikke helt.
'Å spille Chrissie var som å ha noen som stiv armet deg i brystet, bare holde deg tilbake,' sa Julie Anthony, en av hennes rivaler fra 1970-tallet. 'Hun veltet deg ikke, men du kunne ikke gå videre.'
'Ideen er ikke å blokkere hvert skudd,' sa Russell. 'Ideen er å få motstanderen din til å tro at du kan blokkere hvert skudd.'
Bruk dette på Evert, hennes beherskelse av tid og rom så altomfattende at motstandere ofte fant seg selv i panikk og til slutt overkjørte. I løpet av nesten 20 år med storhet, da Evert makulerte den ene motstanderen etter den andre, ville hun tåle en sterk utfordring i det første settet og deretter enkelt vinne det andre. Bare spillere som var så dyktige som net-rusher supreme Martina Navratilova og forehand-geniet Stefanie Graf hadde nok ildkraft til å slå Evert ofte.
hvordan spille tennis
Anthonys bilder av en stiv arm tryller frem en verden av kampsport. I årevis har aspekter av Stefankis instruksjon trukket på en bok med tittelen Zen i kampsporten . Boken ble skrevet i 1979 av journalisten Joe Hyams, og siterer mange av leksjonene Hyams lærte da han jobbet med den berømte kampsportkunstneren Bruce Lee på 1960- og 70-tallet.
'Du og motstanderen din er ett,' sa Lee. «Det er et sameksisterende forhold mellom dere. Du sameksisterer med motstanderen din og blir hans komplement, absorberer angrepet hans og bruker kraften hans for å overvinne ham.»
Paralleller kan trekkes mellom Djokovics forsvar og det til den 18-dobbelte major-vinneren Chris Evert.
© Corbis via Getty Images
Sett på denne måten er tennis noe annet enn angrep eller forsvar. Hvis et mål innen kampsport er å slå en motstander ut av balanse, gjøres dette best subtilt, på samme måte som Evert eller Djokovic, og løser opp sine dyktige rivaler én tråd om gangen. 'Han er en prober,' sa Rennert. 'Undersøkelse har en støtende natur.'
Blant mange øvingsrutiner siterer Hyams «stikkende hender», der et par partnere presser hendene mot hverandre og får innsikt i hverandres balanse, holdning og mulige retning for et kommende slag. Hyams mentor for dette var Jim Lau, en instruktør som ligner på Lee. I følge Lau, 'En god spiller anerkjenner disse trekkene for hva de er: en prosess med lyd og eksperimentering. Den gode spilleren er tålmodig. Han er observant, kontrollerer tålmodigheten og organiserer roen. Når han ser en mulighet, eksploderer han.»
Det er en jævla god forklaring på Djokovic. Gi bort forsvaret. Nyt dansen.
