Kan 21-åringen trekke en stor finish på solskinnets sving?
Kanskje Holger Runes glass ikke er halvtomt. Kanskje det ikke er halvfullt. Kanskje er glasset til den 21 år gamle dansken bare for darned stort.
Rune, strapping 21-åringen fra Danmark, skal spille Miami Masters med høye forhåpninger etter at han tok et stort skritt mot å rette opp noteringsskipet i karrieren forrige uke i Indian Wells Masters 1000. Der slo han av Resourgent Grand Slam -finalist Stefanos Tsitsipas og i semifinalen, Tidligere US Open -mester Daniil Medvedev . Gjennom lykken med trekningen unndrømte Rune også den tidligere indiske Wells -mesteren Taylor Fritz og, mest fremtredende, forsvarende mester og opprørt offeret Carlos Alcaraz.
Det eneste som sto i veien for Rune og hevdet hans andre Masters 1000-tittel (mer enn to og et halvt år etter å ha sikret seg sin første) var den slanke britiske mannen rangert en hake under Rune, nr. 14 Jack Draper. Øyeblikket virket gunstig for Rune, men Draper var på rull etter sin semifinale seier over Alcaraz. Han syklet 10 ess og hevdet imponerende 41 prosent av Runes første serveringspoeng for å vinne, 6-2, 6-2, på under 70 minutter .
En emosjonell Holger Rune godtar sin finalistpokal på Indian Wells
Dette var et bittert tap for Rune på grunn av hvor omfattende han ble overgitt i en tid da han var trygg og stolt av spillet sitt. Men Draper, en 23 år gammel, 6-fots-4 Lefty, har en ond servering og et bakkespill som er både konsistent og eksplosivt. Hans fremgang som proff har blitt bremset av skade- og kondisjonsproblemer, men de dagene virker forbi. Han la til et utropstegn til det på Indian Wells.
'Jeg tror jeg kunne ha gjort min del bedre,' sa Rune til reporterne etter kampen. 'De få sjansene for at jeg måtte gjøre det vanskelig for ham, jeg tok dem ikke helt, fordi jeg egentlig ikke stolte på hvert skudd i spillet mitt i dag.'
Rune berømmet Drapers blomstrende servering, som forhindret at dansken vinner mer enn åtte prosent av Drapers egne første-serveringspoeng. Rune hadde ingen løsning for Drapers forehand, som er gigantisk til tross for at Draper, som Rafael Nadal, er en naturlig høyrehånd. Rune er en av de spillerne som liker å sverme over motstandere, skyve og overveldende dem med et greit kraftspill. Men du kan legge til et annet navn på listen over spillere Rune kan ikke lykkes med å mobbe.
Rune er vanligvis et ugjennomsiktig emne i presseintervjuerommet, en bokstavelig tenkende ung mann som er gitt til å snakke i brede platitude. Men han er en komplisert ung mann som har måttet navigere i kompliserte forhold til moren sin og er i konflikt med en rekke trenere. Han har brukt mye tid på å snurre hjulene sine, og klarte ikke å bygge videre på den sjokkerende seieren han laget som 19-åring på Paris Masters høsten 2022.
Se dette innlegget på InstagramA post shared by Holger Vitus Nødskov Rune (@holgerrune)
Men la oss snu fokuset på glasset halvfullt.
Rune var bare 9-5 i turneringskamper i år i starten av Sunshine Double. Han tok fyr i ørkenen og satte sammen sitt beste løp på mer enn ett år. Han var spesielt entusiastisk etter sin velutformede, intelligente seier over Medvedev.
'Jeg føler at jeg kan spille som denne dagen inn og dag ut,' sa Rune etter den seieren. 'Jeg lukker ikke øynene og treffer linjene på hvert skudd som du kanskje kan gjøre en gang per år. Jeg føler at jeg definitivt bygger poengene, blander tempoet, sliper, finner løsninger når de er tøffe.'
Rune hadde ingen problemer med å finne løsninger mot Draper da de sist spilte, i Cincinnati Masters Quarterfinals i fjor. Rune vant det nesten like enkelt (6-4,6-2) som Draper gjorde i dette siste møtet, og understreket at Draper er en annen spiller i 2025. Det kan ha fanget Rune uvitende.
Jeg har spilt gode kamper, veldig gode taktiske kamper. . . Jeg tror jeg forbedrer meg som spiller, og også mentalt forbedrer jeg mye. Definitivt jeg føler mye motivasjon, faktisk. Igjen, etter en kamp som i dag, føler jeg at jeg vil fullføre jobben i Miami hele veien. Holger Rune
Modenhet - snarere, kampen for å oppnå det - har også spilt en bemerkelsesverdig rolle i Runes karriere. Han er brash, selvsikker og gitt til å lede med haken. I fjor før Wimbledon løftet han øyenbrynene da han sa at han håpet å bli med Carlos Alcaraz og Jannik Sinner som en ny Big Three. Han fikk et søppel for den.
Men overlever det til Rune: Han er ikke en til å slå tilbake, og han liker fortsatt sine langsiktige sjanser. Det er lite sannsynlig at han vil gå bort. Tapet til Draper gjorde absolutt ingenting for å dempe ønsket om å trappe opp til elitenivå.
'Ja, mye å ta ut, mye å lære av [Indian Wells -resultatet], helt sikkert,' sa han. 'Det har vært gode to uker. Jeg har spilt gode kamper, veldig gode taktiske kamper ... Jeg tror jeg forbedrer meg som spiller, og også mentalt forbedrer jeg mye. Definitivt føler jeg mye motivasjon, faktisk. Igjen, etter en kamp som i dag, føler jeg at jeg vil fullføre jobben i Miami hele veien.'
