Den 18 år gamle tsjekkeren får i oppgave å stoppe Stuttgart-mesterens siste seiersrekke.
I en del av trekningen som inkluderte Miami Open-semifinalisten Ekaterina Alexandrova og Dubai-toeren Anna Kalinskaya, vil nr. 4-seedet Elena Rybakinas motstander i fjerde runde i Mutua Madrid Open i stedet være den 18-årige kvalifiseringsspilleren Sara Bejlek fra den tsjekkiske Republikk.
Den unge venstrehenderen, som debuterte i WTA 1000 i hovedtrekningen denne uken, har slått over vekten sin hele veien ettersom hun har vunnet de tre første WTA-hovedtrekningene i karrieren, uansett nivå. Med bare 5 fot-2 har hun slått Anna Blinkova, Kalinskaya og Ashlyn Krueger for å få sjansen til Stuttgart-mesteren Rybakina, som har vunnet sine seks siste kamper. Rybakina er ikke bare hennes første topp 10-rangerte fiende noensinne; hun er også hennes første i Topp 20.
Seieren hennes mot Kalinskaya, verdens nr. 25, var Bejleks første kamp noensinne mot en Topp 30-spiller. (Hun hadde faktisk vært uten seier mot topp 50 motstand før denne turneringen; Blinkova er rangert som nr. 45.)
Det grunnleggende:
- DOB: Jan. 31, 2006
- Fødested: Hrušovany nad Jevišovkou, Tsjekkia
- Høyde: 1,57 m
- Venstrehendt (tohånds bakhånd)
- Karrierehøy rangering: nr. 128 (27. nov. 2023)
Bejlek har vunnet fem kamper så langt denne uken i sin første WTA 1000 hovedtrekning noensinne.
© Getty bilder
Bio:
Bejlek ble født i en by med drøyt 3000 mennesker nær den tsjekkiske grensen til Østerrike, og hadde en dekorert juniorkarriere for ikke så lenge siden. Hun og landsmannen Lucie Havlickova vant jentenes doubletittel på Roland Garros i 2022, hvor hun også nådde singelsemifinalen.
Men Bejlek hadde tidligere laget bølger som proff det året også. Hun var den yngste spilleren som konkurrerte i US Open hovedtrekning for to år siden etter å ha kommet gjennom kvalifiseringen, i det som var hennes første tur til USA noensinne . Det året beseiret hun et par tidligere topp 50-spillere, Heather Watson og Kristina Mladenovic (en gang verdens nr. 10), for å nå sin første Grand Slam-hovedtrekning.
Det er ingen overraskelse at Bejleks største gjennombrudd så langt har kommet på leire. Da hun kalte det favorittunderlaget hennes, kom alle de ni tidligere finalene hennes på ITF-kretsen på overflaten, og i fjor høst vant hun sin første tittel på WTA 125-nivå på skitten i Chile. Useedet der, beseiret hun tre frø underveis, inkludert den tidligere Roland Garros-semifinalisten Nadia Podoroska i semifinalen, og Frankrikes Diane Parry i finalen.
Se dette innlegget på Instagram
Kommer inn:
Madrid er bare Bejleks sjette turnering i 2024, og det var lite som tydet på at hun ville boble opp på denne måten. Hun var bare 6-5 på året som gikk inn i Madrid, og hadde faktisk tapt tre av de fire kampene hun spilte på sin elskede leire. (Et av disse tapene kom imidlertid til en annen Madrid-spiller: Maria Lourdes Carle, som opprørte Emma Raducanu og Veronika Kudermetova for å nå tredje runde etter kvalifiseringen selv.)
Bejlek snudde det raskt da hun ankom Caja Mágica, hvor hun lettet til en åpningskvalifiseringsseier over tidligere US Open-semifinalist Yanina Wickmayer, seed nr. 12, og overlevde Kinas Bai Zhuoxuan, seedet 14., i tre sett for å nå hovedtrekning.
Etter å ha tapt sitt første sett i hovedtrekningen mot Blinkova, har hun vunnet sine seks neste på rad for å komme inn i de siste 16. Ytterligere? Hun har bare tapt totalt 15 kamper i disse vinnende settene.
Morsomt faktum:
Bejlek er en ivrig hundeelsker, og det har Yorkshire terriervalpene hennes spilte en hovedrolle på hennes sosiale medier . Det er hun også en dyktig sjonglør .
