Sportens helt egen smilefjes-emoji, hans effekt på spillet på en rekke nivåer er transformerende.
Hvem rocker den ermeløse passformen best: Carlos Alcaraz, Frances Tiafoe eller Ben Shelton?
NEW YORK—Andre runde i US Open-kampen mellom den forsvarende mesteren Carlos Alcaraz og den rasende sørafrikanske Lloyd Harris begynte på Arthur Ashe Stadium tidlig i forrige uke med Alcaraz som mottok serven. Det påfølgende spillet utfoldet seg som en hendig studieguide til Tennis: The Alcaraz Way .
Spillet inneholdt blant annet en drop-shot/lob-kombinasjon av Alcaraz som etterlot Harris flatfot og frosset ved nettet. Det var en urørlig forehand-vinner som traff på tvers av Alcaraz fra godt utenfor sidelinjen. Dessuten en skarpt vinklet drop-salve – en oppfølging av et godt forkledd drop-shot – som gjorde at Harris ikke spilte.
Omtrent det eneste vi aldri så i det første spillet var tusen-watts Alcaraz-smilet, men som vanlig var det nok av det i vente. Alcarazs glede er et permanent trekk ved spillet hans, så smittende at til og med motstanderne ofte følger hans ledetråd og deltar i festlighetene – smiler, spiller for publikum, faktisk koser seg – noe som vanligvis ikke forbindes med den ofte grusomme virksomheten. av Grand Slam-singler med høy innsats.
Vinne, eller tape, et blendende poeng med begge spillerne på nettet? Alcaraz er sannsynligvis der, flirende, klar til å møte deg for en low-five og et smil.
Jo mer du ser på Alcaraz, jo mer sannsynlig er det at du aksepterer at nøkkelen til spillet og suksessen hans – den hemmelige sausen – er gleden hans.
Alcaraz, fortsatt bare 20, er mer enn et sportsgeni og tennisens egen smilefjesemoji. Effekten hans på tennis på en rekke nivåer er transformerende. Det startet med måten han spiller på og fortsatte ufortynnet gjennom måten han bærer seg på på banen, og holdningen han kommer med til spillet.
Selvfølgelig ville ingenting av dette vært mulig hvis Alcaraz ikke publiserte tankevekkende resultater samtidig. Han var en Grand Slam-mester mens han fortsatt var tenåring, en ATP nr. 1 ved årets slutt, og sist en Wimbledon-mester. Men jo mer du ser på Alcaraz, jo mer sannsynlig er det at du aksepterer at nøkkelen til spillet hans og suksessen hans – den hemmelige sausen – er hans glede.
hvordan holde en racquetballracket
Det vil si gleden han tar fra selve det å spille spillet i motsetning til å vinne, tjene millioner eller se det gutteaktige ansiktet hans på TV-skjermen. Det er den samme gleden et barn føler å løpe etter og slå ballen – til og med bare å se andre slå den. Mange av Alcarazs jevnaldrende på begge turene bekjenner at de ikke ser mye tennis. Det er som om de bare har en snever interesse for spillet og erfaringene til sine rivaler. Ikke tryllekunstneren i Murcia.
'Jeg elsker å se tennis,' sa han på US Open. «Jeg elsker Grand Slams fordi det er mange kamper. Jeg studerer litt mot motstanderne mine, jeg er en stor fan av tennis, jeg ser nesten hele dagen på resultater. Når jeg kan, sitter jeg på TV-en og ser på.»
Alcarazs glede er et permanent trekk ved spillet hans, så smittsomt at selv motstanderne ofte følger hans ledetråd og deltar i festlighetene.
© Corbis via Getty Images
Foreløpig er det ingen ulmende misnøye i Carlos Alcaraz' verden. Ingen bitre minner, ingen forbehold om berømmelsen og rikdommene han allerede har tjent, heller ikke kravene til karrieren hans eller disiplinen den krever. Livet hans er et enormt blankt lerret som han nettopp har begynt å male, og gleden hans lar ham jobbe med fri hånd, med samme frigjøring og fryktløshet som en stor kunstner som følger dit instinktene hans fører.
Noen av bevisene for det finnes på steder som er lett å overse. Ta Alcarazs holdning til dropshot, et triks som for ikke så lenge siden fortsatt ble ansett som et lavprosentskudd å bruke sjelden, og bare under de mest gunstige forholdene. Det er sannsynligvis Alcaraz sitt favorittskudd, og det har en evolusjonær innvirkning på spillet, ettersom gamle og unge absorberer den ødeleggende og varierte måten han bruker det på.
Etter Alcarazs svært underholdende seier i tredje runde over Dan Evans, spurte en reporter spanjolen hva han 'føler' når han treffer de fjærfulle, men dødelige tennisbon-bonene. Alcaraz smilte til spørsmålet og svarte: «Når jeg traff dropshots, og motstanderen ikke kunne nå det, er det en god følelse. Jeg mener, jeg føler at jeg kommer til å gjøre en til.'
Nå er det glede.
Drop-skuddet er sannsynligvis Alcaraz sitt favorittskudd, og det har en evolusjonær innvirkning på spillet, ettersom gamle og unge absorberer den ødeleggende og varierte måten han bruker det på.
© Getty bilder
Ikke bry deg om at drop-skuddet, som mange av de andre spektakulære skuddene Alcaraz prøver, noen ganger slår tilbake. (Som Evans sa om kampen deres etter tapet i fire sett, 'Han (Alcaraz) slapp meg ut av fengselet noen ganger.') Det ser ut til at for Alcaraz, gleden over det spektakulære, vellykkede angrepet som bringer publikum til sitt føtter langt oppveier smerten eller skuffelsen ved en feil.
hvordan få disney plus på samsung smart tv
Drop-skuddet er risikabelt, greit, og selv om det virker langt mindre truende enn en forehand med varphastighet, bruker Alcaraz det til samme mål: for å tvinge handlingen, for å forstyrre, for å komme til nettet eller lokke en motstander dit. I Alcaraz sine hender er droppskuddet aggressiv . Som ESPN-kommentator Mary Jo Fernandez sa det under den nevnte Harris-kampen, 'Ingen er mer aggressive når de er i trøbbel enn Alcaraz.'
Vi har lenge ventet på en etterfølger til herretennisens grånende ikoner, men få forestilte oss at det nye forbildet ville virke så forskjellig fra slike som Rafael Nadal eller Novak Djokovic – eller ha like stor innflytelse på hvordan spillet vil sannsynligvis spilles fremover. Til og med Djokovic, den 36 år gamle Grand Slam-titanen, fikk høy (og noe oppsiktsvekkende) ros for Alcaraz sin risikable, instinktive stil.
«Jeg skulle ønske at jeg noen ganger kunne spille, kanskje i noen øyeblikk, litt mer aggressivt», sa den 36 år gamle titanen, hvis baseline-sliping ga ham 23 Grand Slam-titler, i kjølvannet av sin knappe seier over Alcaraz i den episke finalen av de nylige Cincinnati Masters. 'Kanskje jeg burde ha gjort det.'
På samme måte fortalte Tennis Channel-kommentator Jimmy Arias meg: 'Han (Alcaraz) er den prototypiske modellen for hvordan du vil spille. Han kan rygge om nødvendig og forsvare seg, men så snart han treffer med en hvilken som helst dybde, vil han bevege seg fremover, på jakt etter å få et hopp på en kort ball. Jeg har aldri sett noen bevege seg opp og tilbake så godt som Alcaraz gjør.»
Livet hans er et enormt blankt lerret som han nettopp har begynt å male, og gleden hans lar ham jobbe med fri hånd, med samme frigjøring og fryktløshet som en stor kunstner som følger dit instinktene hans fører.
Instinkt og reaksjonstid spiller absolutt en stor rolle i Alcarazs suksess, men hans fysiske begavelser er også bemerkelsesverdige. Med sine 6 fot høye er Alcaraz på den lille siden blant ATP-elitene. Men han er tett, glatt og muskuløs, ikke ulik – tilgi sammenligningen – en pitbull. Bena hans er enormt kraftige, noe som gjør det mulig for ham å endre retning eksplosivt, og å komme seg raskt etter å bli strukket bredt. Han tilbakestiller fra en ubehagelig stilling på et øyeblikk, og han har kvikk og sikker fotarbeid.
Dagens kraftfulle tennis er egentlig et kappløp for å ta kontroll over et poeng. Denne innsatsen krever årvåkenhet, presisjon og ferdigheter i å lage skudd - en konstant tilstand av mental rød alarm. Det er en stor hemmer for mange gode spillere, så vi ser mange langvarige, straffende stevner, ingen av spillerne er villige til å risikere å miste poenget, håper på en seier ved utmattelse eller en enkel åpning. Det er ikke slik det fungerer for Alcaraz, hvis glede i spillet gjør ham fryktløs, som om poengsummen – som de alltid sier – ikke betyr noe.
Det skal mye til for å slå Alcaraz, men Tommy Paul klarte det i kvartfinalen i den nylige Canada Masters 1000. Hans takeaway: «Du kan ikke starte noen poeng på hælene dine mot ham, ellers vil han dra nytte av det . Så du må virkelig gå etter skuddene dine tidlig i rallyet, og jeg følte meg veldig bra på den første slag-tennisen. Det var forskjellen i dag.'
Carlos er her ute og blir listig! 😏
– US Open Tennis (@usopen) 4. september 2023
Han vinner den andre 6-3 når vi går mot den tredje. pic.twitter.com/HGKcJjAK5y
Alcarazs blendende variasjon eksisterer, og dristige slag fortsetter å strømme av racketen hans fordi, i tillegg til hans naturlige gaver og glede for spillet, har trenerne hans vært forsiktige med å tukle med hans utmerkede instinkter. De har heller ikke forsøkt å dempe gleden hans. Mange spillere blir tidlig opplært til å dempe iveren for risiko – å følge etablerte mønstre, spille prosentene, lage noe som et kulespissert manus for å oppnå det endelige målet om å vinne.
Men for Alcaraz fremstår fortsatt å spille, i ordets reneste forstand, som målet. Han følger instinktene sine, og ved å gjøre det med en slik suksess har prosentene blitt beregnet på nytt. Jeg spurte ham på Open om han noen gang føler en konflikt på banen mellom ønsket om å slå spektakulære, publikumsglede skudd og det primære målet om å vinne kamper.
'Noen ganger. . .' han sa. – Det er klart jeg ønsker å vinne hver kamp jeg spiller. Men samtidig vil jeg ha det gøy, prøve forskjellige ting, for å få folk til å like å se tennis, se kampene mine. Noen ganger snakker jeg med meg selv [under kamper] om hva som er viktigst: Hvis jeg vinner, eller [gjør] store ting?»
Ved å oppfylle begge ønskene, omformer Alcaraz ansiktet til tennis, og utfordrer andre til å følge ham på den veien.
