Amerikaneren har prøvd å utvikle seg, men hun vant dette ultrafysiske WTA Finals-titteloppgjøret med 'vintage Gauff'-gris.
'Gjør det fysisk,' pleide Coco Gauffs siste trener, Brad Gilbert, å fortelle henne, om og om igjen og om igjen til hun ikke ønsket å høre det lenger.
Gauff kuttet Gilbert løs tidligere i år, men stemmen hans og mantraene hans kan fortsatt ha raslet rundt et sted i bakhodet hennes under mesterskapskampen i WTA-finalen i Riyadh på lørdag. Gauff gjorde det så fysisk hun kunne, og etter tre timer, tre sett og tre separate comeback, seiret hun.
For å være rettferdig var det ikke bare Gauff som gjorde denne finalen til tennisversjonen av et maraton blandet med en brytekamp. Motstanderen hennes, Zheng Qinwen, løp og svingte og scramblet og kjempet like hardt. Den 20 år gamle Floridianen og den 22 år gamle Wuhan-innfødte var de to yngste spillerne i tourens mesterskap på slutten av året, og de kastet all sin ungdommelige energi, styrke og utholdenhet på hverandre, før Gauff vant 3 -6, 6-4, 7-6 (3).
Les mer: Coco Gauff samles mot Zheng Qinwen for første WTA-finaletittel i Riyadh
Til slutt var det mesteren som kollapset på banen, i en feiring som var like deler glede, vantro og utmattelse. I 80 prosent av denne kampen så hun nesten sikker ut til å stikke av med taperen.
beste pc for spill og streaming
Mot de fleste andre motstandere spiller Zheng og Gauff motsatte stiler – Zheng angriper, Gauff forsvarer. Men overfor hverandre låste spillene deres sammen til de var virtuelle speilbilder. Begge angrep ballen med tempo og toppspin – Zheng favoriserte forehanden hennes i samme grad som Gauff favoriserte backhanden hennes. Og begge reddet seg ut av problemer med clutch-servering. Resultatet ble en dødgang. De sto inne og slengte, og skrotet for hver tomme territorium de kunne få.
Etter tre timer, tre sett og tre separate comeback, seiret Gauff i mesterskapskampen i Riyadh.
© 2024 Getty Images
I hvert sett var Zheng i stand til å påtvinge viljen sin først.
I åpningsrammen lagret hun pausepunkter i hvert av de to første servicespillene sine, og holdt seg stødig til Gauff, som så ut til å være ute av svar fra grunnlinjen, gikk av stabelen og ble knust av kjærlighet.
hvordan se strøm på ps4
I det andre settet brøt Zheng igjen og gikk opp 2-0, og gikk deretter opp 15-30 på Gauffs serve. Gauff var urolig på dette stadiet - hun kunne ikke få noe til å skje i rally, hun sluttet å bevege føttene og bommet på et par backhands.
Det var da Zheng gjorde feilen ved å ta foten av gassen.
På 30-30, i stedet for å fortsette å banke ballen slik hun hadde vært, prøvde Zheng et drop-shot. Mot turens raskeste spiller. Gauff sporet den ivrig opp, rev en backhand-vinner og skrek «La oss gå!» På neste punkt avfyrte hun et ess og skrek «Kom igjen!» På et blunk hadde Gauff gått fra motløs til opptent. Det tok ikke lang tid før hun hadde grepet initiativet i rallyene, knust Zheng igjen og avsluttet settet.
Mønsteret gjentok seg to ganger til i det siste settet. Zheng gikk opp til pause på 2-0, så igjen på 5-3. Denne gangen, som serverte til kampen på 5-4, pumpet Zheng gasspedalen for hardt. Hun bommet en forehand bred, en backhand lang, en forehand lang og en backhand inn i nettet. Hver gang trakk hun avtrekkeren for raskt.
'På slutten av kampen, da jeg falt på gulvet, trodde jeg ikke at jeg skulle gjøre det,' sa Gauff. '...Jeg var sånn: 'Jeg er bare sliten. Jeg vil bare ligge på bakken.''
© Getty bilder
'På slutten av kampen, da jeg falt på gulvet, trodde jeg ikke at jeg skulle gjøre det,' sa Gauff. 'Jeg har på en måte lovet meg selv at jeg bare skal spare det til Grand Slams. Men ærlig talt, til måten kampen gikk på, sa jeg: 'Jeg er bare sliten. Jeg vil bare ligge på bakken.' ”
Når det gjelder Zheng, så det ut til at hennes mislykkede servicekamp på 5-4 i den tredje ble hengende i tankene hennes.
'Denne kampen er veldig utholdenhet, i stedet for, du vet, eksplosiv tennis,' sa Zheng. 'Ja, mye fysisk, men noen ganger vil jeg si at jeg kanskje ikke var så tålmodig i denne kampen.'
albueskinne for avrevet leddbånd
Dette var Gauffs nest største karrieretittel, etter US Open i 2023. Som den, kom det i et hastverk, umiddelbart etter å ha ansatt en ny trener—Gilbert i fjor, Matt Daly i år. Nivået hennes så ut til å være på bunnen i august; i november var hun tilbake på sitt noen ganger feilutsatte, men alltid konkurransedyktige beste.
Les mer: Coco Gauff har allerede vunnet en WTA-tittel på alle nivåer i karrieren etter seier i WTA-finalen
Gauff vant Riyadh mens hun også prøvde endringer i serven og forehanden hennes. Men hun vant også denne turneringen ved å gå tilbake til styrkene sine og leve og dø innenfor komfortsonen hennes. Hun løp, hun forsvarte seg, hun skrotet, hun slo forehandene høyt og tungt, og kjørte gjennom bakhåndene med fart. Hun prøvde ikke å være aggressiv for enhver pris. Hun var til tider frustrert over feilene hun ikke klarte å fikse, men hun holdt fast ved tennismerket sitt og det fungerte.
'Jeg vet at jeg var et par poeng unna å tape,' sa Gauff etter sin mirakelmaratonseier. 'Men du vet, jeg prøvde å holde meg i øyeblikket, ærlig talt, og jeg er veldig stolt av meg selv.'
