Skader er en like stor del av den fantastiske østerrikerens karriere som hans seire.
© Matt Fitzgerald
VIENNA – I en alder av 20 eller så bestemte Dominic Thiem at det bare var ett sted han ønsket å henge opp racketen sin når tiden kom.
Når han står inne i Wiener Stadthalle i Wien, har tiden kommet for Thiem til å skrive det siste kapittelet i en roman med bemerkelsesverdige historier skrevet på tennisbanen. 31-åringen deler et ekstraordinært bånd med Erste Bank Open, for det var her Thiem tok sin første tenniskamp som en storøyd førskolebarn og ble med i arrangementets æresliste over mestere mer enn to tiår senere.
'Jeg visste at hvis kroppen min tillater meg, kommer jeg til å fullføre i Wien,' fortalte 2019-tittelinnehaveren meg under en catchup noen dager tidligere. 'Det har alltid vært drømmen min og målet mitt. Jeg visste ikke hvilket år det kom til å bli, men det er 2024. Det er en veldig fin tilfeldighet at det også er 50-årsdagen til turneringen.»
Klar for en liten eksplosjon fra fortiden?
Dette er 7 år siden i dag!
Frisyrer var annerledes den gang... 😅 pic.twitter.com/NEleG6XVNw
— Erste Bank Open (@ErsteBankOpen) 21. oktober 2024
I løpet av de siste årene har en skade på høyre håndledd nektet Thiem muligheten til å bygge videre på sin første major-triumf i 2020 US Open. Startene og stoppene forårsaket av det vanskelige problemet åpnet ytterligere døren for Thiem til å se inn i en fremtid uten tennis i forkant etter først å ha utforsket eksterne muligheter under COVID-19-pandemien. Ettersom den tidligere verdens nr. 3 ga mer av seg selv til nye lidenskaper, skapte det 'en avstand' fra livet hans som en idrettsutøver i verdensklasse.
'Jeg tror det hjalp at jeg tok avgjørelsen allerede i mars og at jeg hadde tid til å forberede meg,' sier Thiem. «De siste to årene eller så, så jeg at jeg ikke kommer til å komme tilbake til rangeringen og til det spillenivået jeg en gang hadde. Jeg visste at tenniskarrieren min sakte nærmer seg slutten. Jeg trengte å lete etter nye måter fordi det kommer til å bli liv etter tennis.»
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av ATP Tour (@atptour)
Tennis har vært konstanten i Thiems liv frem til dette tidspunktet. Blant sportens aspekter han setter mest pris på, er måten tennis ber en spiller om å se innover. Å stirre ned utfordringen over nettet og jobbe gjennom resolusjoner for å overvinne den.
'Du starter fra en veldig tidlig alder for å vinne og å tape alene. Å løse løsninger kun på egen hånd, beskriver Thiem. «Du får veldig lite hjelp av laget ditt i kampen. Men stort sett må du virkelig løse problemene alene. Den ene siden er det beste noensinne. Hvis du vant en tett kamp eller hvis du vant en stor tittel, vet du at hoveddelen var deg. Det er bare en utrolig følelse.
«Det er så mange oppturer og nedturer i en kamp, akkurat som i livet. Du kan ikke unngå å gjøre feil. Du lærer av dem under en kamp og også i livet.»
For å lese hele historien vår om Dominic Thiem, klikk her .
