'Mot sannsynligvis noen andre i dag, ville jeg ha vunnet kampen,' sa amerikaneren etter Roma-semifinalen.
Etter å ha servert 4-4 i det første settet mot Iga Swiatek i Roma torsdag, så og hørtes Coco Gauff selvsikker ut. Hun nådde 40-0 med et ess som slo ned på T, og fulgte det opp med et kraftig «Kom igjen!» Hun virket sikker på å holde og gå opp 5-4.
På det neste punktet fikk Gauff en titt på en midtbanebackhand. Hun hadde dundret det skuddet nådeløst gjennom de første åtte kampene, hoppet inn i det, tatt det nedover linjen, slått vinnere med det – og ja, også gjort noen feil. Denne gangen prøvde hun noe annet, et dropshot. Hun slo den rent, men ikke helt høyt nok, og den fant båndet. Kommentatorene som ringte kampen var enige om at det var en god glipp, og at det å blande det ville gi utbytte for henne i det lange løp. Jeg tenkte det samme den gangen.
originale converse tennissko
Dessverre tror jeg ikke det nå, og jeg tviler på at Gauff gjør det heller. På neste punkt, på 40-15, stormet hun og slo en backhand i nettet. På 40-30 blokkerte Swiatek en retur som kom mot hodet hennes, og skjøt deretter en forehand-vinner for å få den til å toere. Da ga Gauff dobbeltfeil to strake ganger for å tape kampen.
Swiatek hadde pausen hun var ute etter, og vi vet alle hva som skjer etter det – hun stikker av med kampen. Noen minutter senere vant hun det første settet 6-4, og hun vant det andre 6-3. Gauff åpnet døren med en millimeter med den drop-shot-missen, og Swiatek stanget gjennom den, slik nr. 1-spillere pleier å gjøre.
Iga er Cocos fjell å bestige, det største hinderet mellom henne og en multi-Slam-fremtid.
© SILVIA LORE
Jeg nevner det øyeblikket ikke bare fordi det var et vendepunkt i kampen, men også fordi det viser hvor liten feilmargin Gauff har mot Swiatek på leire. Det er sant for praktisk talt alle Swiateks motstandere, men spesielt for amerikaneren, som nå har 1-10 mot polen, og 0-4 på skitt. Iga er Cocos fjell å bestige, det største hinderet mellom henne og en multi-Slam-fremtid.
hvordan se copa america 2019
Dette var deres første møte i 2024, og Gauff kom åpenbart inn med en strike-first-spillplan designet spesielt for denne motstanderen. Hun ble større enn normalt på serven. Hun lente seg – eller hoppet – inn i bakhånden, og var ikke redd for å gå nedover linjen når hun hadde sjansen. Hun var like aggressiv med forehanden. Normalt pleier Gauff å la dette skuddet komme til henne, og ender opp med å svinge mot det defensivt, og fra for nært kroppen hennes. Denne gangen tok hun det tidlig, med fullt snitt, og siktet mot cornere. I store deler av dagen ga Gauff så godt som hun fikk med Swiatek fra baseline, noe som ikke ofte har vært tilfelle tidligere.
'Jeg trodde jeg spilte bra mesteparten av kampen,' sa Gauff. 'Mot sannsynligvis noen andre i dag, ville jeg ha vunnet kampen.'
'Jeg ønsket å være aggressiv, noe jeg følte som jeg gjorde. Jeg tror jeg savnet noen baller i noen clutch-øyeblikk. Det er det å være aggressiv. Jeg tror at hvis jeg fortsetter å spille på denne måten, vil jeg være mer konsekvent i det.»
fungerer tennisalbuestøtte
Å spille bedre spillere gjør deg bedre: Det er en av de første lovene for forbedring av tennis. I dag kunne du se Swiatek tvinge en bedre versjon av Gauff til overflaten. En som nyter sjansen til å gå etter en forehand-kryssbane, eller drive en backhand nedover linjen, i stedet for å stole på hennes forsvar og hurtighet for å trekke feil fra motstanderne. Den ene tingen hun kanskje har oftere er å kaste inn høye baller til Swiateks backhand, en taktikk som fungerte bra for henne sist sommer i Cincinnati.
'Jeg mener, hun er en flott spiller,' sa Gauff. «Du må spille på toppen av spillet ditt. Jeg tror jeg gjorde det til tider. Jeg tror at jeg ikke gjorde det i de øyeblikkene som betydde noe.'
Swiatek er også mester i den første slagstilen som Gauff prøvde å spille i dag. Mens kampen var nærmere enn 6-4, 6-3, sa Swiatek at hun alltid følte at hun kunne gjøre det hun ville der ute. Gauffs aggresjon plaget henne med andre ord ikke.
'Det er fint å spille semifinale mot en toppspiller, du føler at du kan spille spillet ditt og nyte det,' sa Swiatek.
Gauff sier at hun håper å spille Swiatek igjen på Roland Garros, og hun har rett i å ønske det. Mens Swiatek slår henne ut av turneringer og sannsynligvis gjør henne motløs i øyeblikket, gjør hun henne også til en bedre spiller.
